La biodiversidad amenazada por la industria
Antaño una vasta extensión donde florecían muchas especies gracias a la diversidad de paisajes, desde el delta de Zelanda hasta las largas dunas costeras, los Países Bajos experimentan ahora un declive de su flora y fauna. El país es famoso por albergar una gran variedad de especies de aves, una delicia para los ornitólogos. En una zona tan drásticamente alterada por el hombre, no es de extrañar que la biodiversidad se haya visto afectada. Casi el 10% de las especies de la zona han sido introducidas. A medida que Holanda se industrializaba, los seres vivos se hacían más raros, sobre todo por el uso intensivo de pesticidas y herbicidas.
Sin embargo, una vez más, la naturaleza ha demostrado una notable capacidad de adaptación. Grandes ciudades como Ámsterdam, con sus numerosos canales, su suelo arcilloso y los pastos que la rodean, siguen viendo convivir a muchas especies con sus habitantes. Sólo en la región de la capital viven 10.000 especies animales: ¡una cuarta parte de las registradas en el país! Los visitantes pueden tener la suerte de toparse con zorros, topillos, ardillas rojas, mariposas y murciélagos, ¡todo ello sin ni siquiera tener que ir a Artis-Zoo! Con un poco de suerte, las focas pueden incluso adentrarse en los canales, aunque se trata de una rareza.
Espacios naturales de los Países Bajos
A pesar del tamaño relativamente pequeño de su territorio, Holanda cuenta con 20 parques nacionales, que abarcan desde largas extensiones de lagunas hasta extensiones de praderas e incluso zonas casi desérticas. Oosterschelde es con mucho el mayor de ellos, con 36.000 hectáreas. Con su ensenada separada del mar por un dique, alberga una rica vida marina que hace las delicias de los submarinistas.
Pero quizá sea el Parque Nacional de Hoge Veluwe, en la provincia de Gelderland, el que ofrece los paisajes más lunares. Se llega en poco más de una hora desde Ámsterdam Aquí, entre la espesa vegetación, 50 km de arena se extienden hasta donde alcanza la vista. Este desierto es el resultado de una sequía unida a una tormenta que tuvo lugar hace poco más de un siglo.
En el extremo norte del país se encuentra una de las zonas ornitológicas más importantes del mundo: las islas Wadden. El paisaje, salpicado de unas cincuenta islas compartidas con Dinamarca, cambia completamente con las mareas. Sólo cinco de las islas son holandesas: Texel, Vlieland, Terschelling, Schiermonnikoog y Ameland.
Aunque no es una zona protegida, es difícil hablar de espacios naturales holandeses sin mencionar Keukenhof, el mayor parque floral del mundo. Cuenta con 7 millones de bulbos de flor y 800 variedades de tulipanes, que florecen cada primavera, la única época en que el parque está abierto.
Innovación para afrontar el problema del plástico
Con un territorio que hay que remodelar por completo para acoger a nuevas poblaciones, los holandeses han demostrado su ingenio. Aunque los holandeses ya practican religiosamente la clasificación selectiva, las iniciativas ciudadanas y las innovaciones de las start-ups se multiplican para hacer frente al reto de los residuos. Tomemos, por ejemplo, los Waste Sharks, drones acuáticos capaces de recoger hasta 500 kilos de residuos en zonas portuarias.
Junto al tiburón Waste Sharks está Plastic Whale. Esta empresa lleva ocho años ofreciendo cruceros en barcos de plástico reciclado, invitando a los clientes a pescar residuos plásticos por el camino. Recientemente, la empresa Vepa ha reciclado los residuos para fabricar muebles de alta gama. La empresa ha capturado 60.000 botellas de plástico. Dado su éxito, la empresa está pensando incluso en exportar a India e Indonesia.
También está el Recycled Park, un jardín flotante en medio de Rotterdam hecho enteramente de plástico recuperado del agua. La isla es capaz incluso de recuperar los residuos que flotan en el Mosa, antes de que lleguen al mar. La idea es dar un buen uso a los residuos y hacerlos sostenibles, como en el caso de PlasticRoad, el carril bici hecho íntegramente con residuos plásticos (el equivalente a 218.000 vasos), inaugurado en Zwolle en 2017, ¡una primicia mundial!
Los malos resultados de la contaminación atmosférica
El país es el sexto productor de gases de efecto invernadero de la Unión Europea. Hay que decir que ocupa el decimoquinto lugar entre los países más densamente poblados, ¡por delante de India! Sobre todo en las grandes ciudades, como Rotterdam, Ámsterdam, Utrecht y La Haya, la contaminación atmosférica alcanza niveles vertiginosos, que superan las normas establecidas por la Unión Europea. Una de las razones por las que Holanda tiene unos niveles tan altos de contaminación atmosférica es su colosal cabaña ganadera. Con 100 millones de vacas, pollos y cerdos, es el mayor exportador de carne de la UE. Pero la ganadería intensiva implica nitrógeno, que no sólo contamina el aire, sino también las vías fluviales y el suelo. El daño es tan extenso que se han diezmado hectáreas enteras. Los resultados son escalofriantes: dos tercios de las zonas Natura 2000 superan el umbral crítico de aportación de nitrógeno. Es el caso del bosque de Otterlo, donde el 70% de los árboles han sucumbido a la acidificación del suelo inducida por el nitrógeno. Pero los Países Bajos están decididos a invertir la tendencia reduciendo su cabaña ganadera en un 30%. El Gobierno ya ha comprometido 25 000 millones de euros para este objetivo, que pretende reducir a la mitad las emisiones de nitrógeno de aquí a 2035. Sin embargo, estos objetivos se han topado con la oposición de los ganaderos, que encabezan la rebelión con acciones de mano dura porque consideran que el Gobierno no les escucha y exigen mayores compensaciones por este giro ecologista de los poderes públicos.
Ecología del tulipán
Ser el florista del mundo no es precisamente sostenible. Es el tulipán, en particular, lo que produce Holanda: un cultivo con más pesticidas que ningún otro del país. Pero, irónicamente, más allá de los tulipanes y algunas otras especies, Holanda importa la mayor parte de sus flores. De hecho, proceden principalmente de Kenia, Etiopía, Ecuador, Colombia y Costa Rica. Estos países no sólo tienen un clima suave, que permite un cultivo menos intensivo en energía, sino que también disponen de una mano de obra mucho más barata que la holandesa, lo que los hace extremadamente competitivos. ¿Por qué Holanda sigue siendo el mayor exportador de flores del mundo? Porque las flores importadas se reexportan inmediatamente. De hecho, 9 de cada 10 flores extranjeras han pasado por FloraHolland, la gigantesca casa de subastas de flores. Este proceso, que consume mucha energía, podría aplicarse pronto a los famosos tulipanes que adornan todas las postales del país. A algunos ya les preocupa que los inviernos suaves provocados por el calentamiento global impidan la floración de la planta bulbosa. Por desgracia, ser el floricultor del mundo no está exento de escollos: grandes cantidades de agua bombeada, suelos sobreexplotados, exposición a pesticidas, etc
Un juicio histórico
Cuando eres uno de los países más amenazados por la subida del nivel del mar, cabe esperar que se tomen medidas drásticas contra el cambio climático. Al menos, eso es lo que exigen los holandeses, representados aquí por la asociación Urgenda y sus 886 demandantes, hasta tal punto que llevaron al Estado a los tribunales por inacción climática. Cinco años y dos recursos después, ya hay veredicto: el Tribunal de Apelación de La Haya condenó al Estado en 2018 por inacción climática. La sentencia, no vinculante, exige una reducción del 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2020 en comparación con los niveles de 1990. Fue un éxito por los pelos: en la fecha límite, Holanda había reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 25,5%. Logró este objetivo sobre todo reduciendo en un 80% las emisiones de las centrales eléctricas de carbón, aunque no hay que olvidar que la crisis de Covid-19, que paralizó el país durante unos meses, supuso un pequeño impulso.
