Los más bellos parajes naturales por descubrir Azores

Situada a 285 m de altitud en la zona del Cabeço do Bravo, al sur de Madalena, la gruta de las Torres está clasificada como Monumento Natural Regional e inscrita en el Parque Natural de Pico. Descubierto en 1990, es el mayor túnel de lava conocido en las Azores y en Portugal (de unos 5150 m de longitud) y uno de los diez más grandes del mundo. Equipados con un casco y una linterna, nos adentraremos hasta unos quinientos metros —el resto está reservado para los científicos. Guiado por las preciosas explicaciones del guía, observará bonitas estalagmitas y estalactitas de lava, paredes estriadas, estructuras lávicas muy diferentes entre sí, todo ello envuelto en una oscuridad profunda y en silencio: para no desnaturalizar el lugar, no se ha llevado hasta allí ningún artificio humano. Entre las aproximadamente ochenta cavidades volcánicas de Pico, esta merece la visita. La gruta das Torres es un ejemplo del uso sostenible de un recurso natural con fines turísticos, pero sobre todo para concienciar a la población sobre la protección del medioambiente. La visita se realiza con el máximo respeto. La gruta es absolutamente fabulosa y durante la visita se sentirá como un verdadero explorador, con su casco y su linterna. Un momento mágico, como suspendido en el tiempo. La actividad es ideal para las familias. Recuerde reservar al menos el día anterior, ya que las plazas son limitadas. E ir bien equipado: buenos zapatos para caminar, chaleco, chubasquero, etc.

Se trata de un túnel de lava de unos setecientos metros de longitud. La visita comienza después de la presentación de la cueva realizada por un miembro de Os Montanheiros (no se preocupe, el túnel está muy bien iluminado). La cueva fue conocida originalmente como la Galería Negra, luego rebautizada como la Cueva de los Caballos, para finalmente llamarla Cueva de Navidad (la fecha en la que la cueva fue abierta al público por primera vez). Podemos observar diferentes tipos de lava y otras estructuras geológicas. Una propuesta inusual e instructiva.

Ligeramente al oeste de Ponta Delgada, la gruta do Carvão es el túnel de lava más largo de la isla de São Miguel. Aunque hoy en día los mapas (solo) indiquen que tiene 1912 m, los documentos antiguos hablan de una longitud mucho mayor, más de cinco kilómetros. Dividida en tres secciones (la de Paim, la de João do Rego y la del Séchoir de Tabaco), se visita con un guía y equipados con casco y linterna para descubrir la historia y la geología de esta cavidad de entre 5000 y 12 000 años de antigüedad.

El morro de Castelo Branco es un promontorio de traquita resultante de una erupción volcánica de hace treinta millones de años. La forma (más o menos obvia) de un castillo blanco le habría dado nombre a la ciudad. Actualmente alberga una gran comunidad de aves raras (charrán común, pardela común y calonectris diomedea borealis, en particular), está dentro del Parque Natural del Faial y es objeto de una protección especial. También observará plantas endémicas, únicas en las Azores.
Se puede llegar al morro de Castelo Branco en coche por una pequeña carretera que sale a la derecha desde el pueblo (cuidado, el cruce está mejor señalizado si viene de Horta) o a pie a través de un circuito circular de senderismo desde Lombega (circuito PRC5FAI - 4 km - 1,5 h - fácil). Para conocer el itinerario exacto, consulte la página oficial de senderismo de las Azores (trilhos.visitazores.com) o póngase en contacto con la oficina de turismo de Horta. La excursión vale realmente la pena, pues es una maravilla de la naturaleza, una obra maestra de la geología. La caminata ofrece fantásticas oportunidades para tomar fotos de la costa y de la tranquila bahía justo al lado del morro. También es un excelente lugar para hacer pícnics, relajarse y disfrutar del horizonte. No lo dude, es una actividad totalmente recomendable, incluso con niños (la caminata es muy fácil), en Castelo Branco.

De arcilla roja, esta magnífica playa es única en la región. Su color es impresionante y contrasta con el azul eléctrico del océano que la baña. Una auténtica maravilla También hay una zona de picnic y una zona de baño, con una plataforma y una escalera que conducen directamente a las piscinas naturales. Aquí también se encuentra uno de los campings de la isla, totalmente gratuito. Merece la pena visitar la playa, aunque no se quede a disfrutar de sus instalaciones.

Conocida literalmente como la "gruta de Navidad" por la misa celebrada en ella el 25 de diciembre de 1969, la Gruta do Natal se encuentra a sólo 6 km de Algar do Carvão. Se trata de un tubo de lava de 697 metros de longitud. No podrá descender por completo, ya que una parte está reservada a espeleólogos experimentados, pero las dos rutas que hay en su interior le permitirán observar todo tipo de formaciones volcánicas. Se proporciona casco, ya que algunos pasadizos son estrechos y es necesario agacharse para avanzar. ¡Una gran expedición subterránea!