Historia du Japon

El Neolítico japonés debe su nombre a la cerámica cordada característica de la llamada cultura "Jōmon", asociada a comunidades cazadoras-recolectoras semisedentarias. Tōhoku conserva algunos de los testimonios más notables de esta cultura, con yacimientos prehistóricos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Durante este largo periodo, las poblaciones evolucionaron gradualmente hacia sociedades agrícolas sedentarias. Hoy en día, la era Jōmon evoca cierta nostalgia entre los japoneses, la de un paraíso perdido: un periodo de casi 10.000 años de relativa paz, marcado por una cultura refinada, sobre todo en lo que a gastronomía se refiere.

Durante el periodo Yayoi, llamado así por el yacimiento arqueológico de Yayoi-chō, las islas de Kyushu y Honshu evolucionaron hacia un estilo de vida sedentario. Se desarrolló el cultivo de arroz de regadío, así como la metalurgia y se introdujeron innovaciones como el torno de alfarero. Este fue el periodo de las primeras relaciones conocidas con el continente, sobre todo a través de la llegada de nuevas poblaciones.

Poderosos clanes de cuatro países surgen en la época de las "grandes tumbas", las kofun, tumbas monumentales con forma de ojo de cerradura. La dinastía Yamato extendió su poder por el sur del archipiélago. Fue también en esta época cuando la cultura china y el budismo se introdujeron en Japón a través de los vínculos con los reinos del sur de Corea. Al final del periodo Kofun, los cuatro países se federaron en un único estado construido en torno a la capital Asuka, en el corazón de la actual prefectura de Nara. El príncipe Shotoku Taishi (574-622) eligió el budismo como religión nacional y promulgó una constitución de 17 artículos.

Se reforzó la centralización del Estado, siguiendo el modelo chino. La capital, Nara, se trazó según el plan cuadriculado de la capital Tang en China. Se desarrollaron los intercambios culturales con esta última. Este periodo de Nara (710-794) se considera la primera edad de oro del arte japonés. Sin embargo, para evitar la influencia del clero budista de Nara, el emperador Kammu decidió en 794 trasladar su capital a Heian, actual Kioto. El budismo floreció. Dos monjes, Saichō y Kūkai, fundaron las dos grandes sectas Tendai y Shingon a su regreso de China. Kūkai decidió establecer el primer monasterio de Kongōbu-ji en 816 en Kōya-san, que se convirtió en el centro de la secta Shingon, seguidora del budismo esotérico. En cuanto a la escuela Tendai, su centro es el templo Enryaku-ji.

Tras una guerra entre los clanes Minamoto y Taira, Minamoto no Yoritomo recibe de la corte el título de "Sei- tai-shōgun", generalísimo para el sometimiento de los bárbaros. En Kamakura se establece un nuevo régimen llamado "bakufu", administración de la tienda, que eclipsa a la Corte Heian. Durante el periodo Kamakura, que duró hasta 1333 aproximadamente, se desarrolló una clase guerrera, con guerreros procedentes del mundo campesino. Apareció en el país la doctrina budista zen. Se caracteriza por una estética sobria, el autocontrol y la búsqueda personal de la salvación.

El poderoso ejército del emperador mongol Kubilai intentó invadir Japón, pero fue abatido por un tifón, el "kamikaze" o viento divino. La palabra tendrá un nuevo destino unos siglos más tarde.

El emperador Go-daigo quería derrocar al bakufu de Kamakura con la ayuda de los soldados-monjes del monte Hiei, pero Ashikaga Takauji, antiguo aliado del emperador, fue nombrado shōgun y se estableció en el distrito Muromachi de Kioto, que dio así su nombre a este turbulento periodo. El poder se dividió entre la corte leal al emperador Go-daigo y la de Ashikaga. Esta última tenía cada vez menos control sobre el grupo de guerreros, que iba ganando poder. Se produjeron numerosos conflictos, que culminaron en las guerras "Sengoku", que duraron unos 150 años, durante los cuales reinó la anarquía y los señores lucharon por el control de regiones enteras.

Este breve periodo recibe el nombre de "Momoyama", por la colina donde Toyotomi Hideyoshi construyó su último castillo. Durante este periodo surgieron tres figuras esenciales que pacificarían Japón imponiendo su poder. Oda Nobunaga, con sus dos generales Toyotomi Hideyoshi e Ieyasu Tokugawa, y las nuevas armas de guerra, como los mosquetes, controlaban el centro de Japón. Después de que Nobunaga se viera obligado a suicidarse en 1582, Toyotomi Hideyoshi continuó su labor unificadora, pero fracasó en su intento de conquistar Corea y murió en 1598.

Tokugawa Ieyasu y sus clanes aliados ganan la batalla de Sekigahara. Se convierte en shōgun y establece su capital en Edo. Gracias a su apoyo, Date Masamune es recompensado con importantes tierras en Tōhoku. A continuación funda Sendai y establece allí un próspero señorío feudal, que se convierte en uno de los más poderosos de Japón. Durante los años siguientes, Tokugawa Ieyasu introdujo reformas para asegurar la preeminencia de los Tokugawa. Estas reformas también estabilizaron el país y condujeron a una paz que duró hasta mediados del siglo XIX.

Durante el siglo ^XVI, los misioneros jesuitas se establecieron en Japón e iniciaron una labor de conversión. Pronto fueron percibidos como una amenaza para el poder unificado que Ieyasu intentaba establecer y fueron expulsados o perseguidos en 1615. A partir de 1635, Japón cerró sus fronteras a los extranjeros, sobre todo a los occidentales, y controló los movimientos de sus nacionales. Los portugueses y los españoles fueron expulsados, pero los barcos holandeses siguieron atracando en Dejima, una pequeña isla frente a Nagasaki.

Tokugawa Ieyasu reorganizó los feudos e introdujo el sistema sankin kôtai . Los señores, llamados daimyō, tenían que pasar cada dos años en Edo, y algunas de sus familias eran retenidas como rehenes. Se trata de una forma eficaz de garantizar la paz controlando y empobreciendo a los señores regionales. Edo, que era una simple aldea a principios del siglo ^XVII, creció hasta convertirse en una de las mayores ciudades del mundo en el siglo ^XVIII. La sociedad se organizó gradualmente en cuatro categorías. Los guerreros, que se convirtieron en administradores de haciendas, los comerciantes, favorecidos por el periodo de paz ya que los señores de los dominios se endeudaron con ellos, los artesanos y los campesinos. También existe toda una categoría de "parias", dedicados a los llamados oficios impuros, como el trabajo del cuero o la sepultura.

Reformas de la era Kyōhō. A principios del siglo ^XVIII, el shogun Tokugawa Yoshimune intentó insuflar nueva vida a una administración envejecida. Fomentó los estudios confucianos y holandeses, instituyó un sistema de selección de funcionarios basado en el mérito y otras reformas para hacer más eficiente su administración. El sistema de buzones de peticiones(meyasu bako) para animar a la población a expresar sus quejas o sugerencias fue rápidamente adoptado por los señores de los estados.

El comodoro Perry desembarca en la costa japonesa y exige que Japón abra sus puertos a los barcos estadounidenses.

Tras la apertura forzada del país, se formaron dos facciones, entre los samuráis leales a los Tokugawa y los que exigían el regreso del emperador. Estos últimos ganaron la Guerra Boshin. Una vez en el poder, establecieron un nuevo régimen, llamado la "Restauración Meiji", encabezado por el emperador, y aplicaron un programa de reformas inspirado en modelos occidentales.

Pocos años después de un movimiento por la libertad y los derechos del pueblo que sacudió el país entre 1878 y 1882, Japón adoptó una constitución moderna, inspirada en Alemania.

Japón gana la guerra contra China, que percibe dominada por una administración corrupta maniobrada solapadamente por los colonizadores británicos.

La victoria japonesa sobre los rusos fue un trueno. Marcó la entrada de Japón entre las grandes potencias mundiales y el comienzo de la expansión colonial del país.

Un terrible terremoto mata a más de 150.000 personas. Provoca incendios y devasta parte de Tokio. En un contexto de agitación social y dificultades económicas, se declara la ley marcial. Los anticomunistas y antikoreanos se desatan en disturbios que causan varios miles de muertos.

El ejército japonés invade Manchuria. En 1932, los japoneses crean un Estado títere, Manchukuo, dirigido por Puyi, el último emperador de China.

El incidente del puente Marco Polo entre el Ejército Imperial Japonés y el Ejército Nacional Revolucionario Chino marcó el inicio de una brutal invasión de China. La terrible masacre de la capital, Nanjing, sigue perturbando hoy las relaciones diplomáticas entre ambos países. Para algunos historiadores, la Segunda Guerra Mundial comenzó realmente en Asia en esta época.

El 7 de diciembre, las fuerzas aeronavales japonesas atacan la base naval estadounidense de Pearl Harbor. Los estadounidenses entran en guerra.

Los días 6 y 9 de agosto de 1945, los estadounidenses lanzan las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, mientras que el 8 de agosto, la URSS declara la guerra a un Japón sin sangre. El 15 de agosto, el emperador anuncia la rendición del país.

Los Juegos Olímpicos se celebraron por primera vez en Tokio. Fue una oportunidad para que la ciudad se mostrara bajo una nueva luz tras las heridas de la guerra. Se acometieron importantes obras de infraestructura, la más famosa de las cuales fue el Shinkansen, el tren de alta velocidad.

Estallido de la burbuja económica. Entre los años sesenta y ochenta, Japón vivió un periodo de crecimiento excepcional. El país se convirtió en una potencia mundial, sobre todo en los campos de la fabricación de automóviles y la informática. Pero en febrero de 1991, las anormalmente altas cotizaciones bursátiles se desplomaron y el crecimiento cayó en picado. Esto marcó el comienzo de la era "Heisei".

El templo Hōryū-ji, fundado en 607 por el príncipe Shōtoku Taishi cerca de Nara, se convierte en el primer sitio japonés inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.

El 17 de enero, un fuerte terremoto mata a más de 6.000 personas en Kobe y destruye gran parte de la ciudad. El 20 de marzo, miembros de la secta Aum Shinrikyo perpetran un atentado con gas sarín en el metro de Tokio. Ese mismo año comenzó el inexorable declive demográfico.

El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9,1 seguido de un devastador tsunami sacudió la costa noreste de Japón, dejando casi 20.000 muertos o desaparecidos. Tōhoku se vio profundamente afectada, sobre todo por el accidente nuclear de Fukushima. Esto marcó el comienzo de una era de resiliencia, a la vez concreta y profundamente humana.

El 24 de marzo se anunció que los Juegos Olímpicos de Tokio se pospondrían un año y el 7 de abril se declaró el estado de emergencia en siete de las ciudades y prefecturas más afectadas por Covid-19.

El 8 de julio, el ex primer ministro Shinzō Abe es asesinado en un mitin electoral en Nara.

La organización Nihon Hidankyo recibe el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para lograr un mundo sin armas nucleares.

La Exposición Universal de 2025, Expo 2025, se celebra del 13 de abril al 13 de octubre en Yumeshima, a 10 kilómetros del centro de Osaka.