"Todo lo que he oído sobre la belleza de Samarcanda es pura verdad, pero es aún más espléndido de lo que podría haber imaginado "dijo Alejandro Magno. De hecho, fueron las leyendas del pasado y el nombre mítico de Samarcanda lo que guió a la mayoría de los visitantes a Uzbekistán. En interminables espacios de estepa y desierto, en montañas con picos vírgenes o a orillas de un mar perdido, el viajero, invitado a compartir el té con un criador de ovejas bajo su yurta, un bordador de seda o alfombra, un buscador de oro o un ex pescador, vivirá una experiencia inolvidable.

El carácter único del país se debe en gran medida a la turbulencia de su historia, que ha hecho de Asia Central una encrucijada de civilizaciones. Desde el imperio de Alejandro hasta el de los zares, pasando por Gengis Khan y Tamerlán, el "Turan" ha visto nacer, enfrentarse, coexistir o morir a los mayores imperios jamás iluminados por el sol. A lo largo de los siglos, la Ruta de la Seda ha garantizado, hasta la llegada de las grandes rutas marítimas, los vínculos comerciales y culturales entre China y Europa. Uzbekistán ha conservado miles de vestigios, testimonios y costumbres de su pasado militar, económico, religioso y arquitectónico. La magia de este pasado hechiza al viajero moderno que se enfrenta a un mito tanto más misterioso y seductor cuanto que ha permanecido inaccesible durante mucho tiempo. Olvida la historia, la estás viviendo; olvida las leyendas, ahora eres parte de ella

El legado de las Rutas de la Seda

Esta es la primera razón por la que se está realizando un viaje a Uzbekistán. Las historias de grandes viajeros, en primer plano Marco Polo, las grandes caravanas del desierto, el eje que une China con Occidente.... tantos temas de ensueño y maravilla que Uzbekistán, por la gracia de su patrimonio arquitectónico y arqueológico, nos permite acercarnos lo más posible. Las Rutas de la Seda se están escribiendo ahora, con los inmensos proyectos chinos, en el presente y en el futuro. Pero en Uzbekistán, también conservan toda su magia. Grandes monumentos han sido legados por las dinastías samaníes, karajaníes o timuríes, como la incomparable Plaza Registan o la gigantesca Mezquita de Bibi Khanum en Samarcanda, el complejo de Poy Kalon y su formidable minarete en Bujara, o la pequeña ciudad de Khiva, un testimonio único de la arquitectura oriental inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Hay aún más lugares históricos: las ciudades del desierto en Khorezm y Karakalpakstán, la colina de Afrosyab en Samarcanda, los restos de los templos budistas en el sur, alrededor de Termez, los petroglifos del desierto... Casi no hay un pueblo que no ofrezca una mezquita, una madrasa, un mausoleo o las murallas de una antigua ciudadela para descubrir

En la encrucijada de las civilizaciones

En este país situado en las fronteras de los imperios nómadas de la estepa y de las ciudades más antiguas alimentadas por los primeros sistemas de irrigación, en la encrucijada de las grandes rutas comerciales como la Ruta de la Seda y los grandes imperios, desde Alejandro Magno hasta Gengis Khān y Tamerlán, los estilos de vida, las creencias y las tradiciones populares son el resultado de innumerables mezclas de personas de todo el mundo. El país es también un punto de encuentro de grandes religiones o espiritualidades: la ortodoxia, el islamismo, el budismo, todo ello enriquecido por legados del zoroastrismo, el chamanismo o el mazdeísmo que otras creencias nunca han sido capaces de hacer desaparecer por completo.

Esta diversidad de creencias se manifiesta en la arquitectura, en los motivos de las decoraciones y en las esculturas más pequeñas de los pilares de madera de las mezquitas del pueblo, y ha marcado la forma de ser, de vivir y de pensar de la población. Musulmán ciertamente, pero siguiendo un Islam con aspectos desconocidos para quienes han estado expuestos al Islam practicado en el Magreb o en Oriente Medio. El Islam sunita en la región ha sido separado del resto del mundo musulmán por el surgimiento del poder chiíta en Irán, y aislado por la manta de plomo comunista que buscaba erradicarlo. Durante los últimos diez años, ha vuelto a salir a la luz tal como existía a principios de la década de 1920, transmitida por la tradición oral de los ancianos en lugar de por libros que han sido prohibidos durante décadas, y se adapta a una población secular que ha elegido la modernidad. Un modelo único

Una sociedad con muchas caras

La gran diversidad de paisajes uzbekos fomenta una amplia gama de actividades y permite infinitas variaciones en los temas durante una sola estancia. Así, en tres o cuatro semanas de viaje, podrá visitar los conjuntos monumentales de las ciudades de la Ruta de la Seda y su arquitectura única, pasear en camello por el desierto, degustar la frescura de los pequeños pueblos de montaña, realizar caminatas de un día o de varios días por estas mismas montañas, regresar a los valles para dar un paseo a caballo, senderismo en busca de pecios abandonados en el fondo del antiguo mar de Aral... Por no hablar, a través de algunos operadores turísticos y según la temporada, de las posibilidades de esquí, rafting, barranquismo, escalada... En el Pamir o en las estribaciones del Tian Shan, son muchas las cumbres que siguen atrayendo a montañeros de todo el mundo. También se practica el heli-skiing y, para aquellos que tienen el tiempo y el deseo, es posible desde Uzbekistán organizar un ascenso a los picos Lenin o comunistas de la vecina Kirguizistán. En definitiva, un paraíso para muchas actividades clásicas o extremas que ya están bien establecidas y que permiten descubrir territorios donde los occidentales eran raros en los últimos siglos

El arte de la hospitalidad entre los uzbekos

Por último, para su gran satisfacción, la hospitalidad en Asia Central no es una palabra vacía. Y si tiene dificultades para expresarse cuando visita lugares turísticos en Bujara y Samarcanda, basta con alejarse de ellos para encontrarse con una población acogedora, hospitalaria, curiosa y dispuesta a ofrecer lo mejor de sí misma con toda sencillez. Tal hospitalidad podría llegar a ser casi incómoda. Muchos uzbekos, sintiéndose orgullosos de recibir a un occidental bajo su techo, quieren mantenerlo allí el mayor tiempo posible y no dejar que se vaya hasta que todos sus amigos y vecinos lo hayan conocido. Una vez atrapados en este proceso, es necesario responder a las invitaciones de vecinos y amigos, y la visita prevista de unas pocas horas a una aldea puede convertirse en una estancia de varios días combinada con una cura de plov -el plato nacional uzbeko hecho con arroz salteado y carne de oveja- y vodka local. Según la costumbre musulmana, el huésped debe permanecer tres días completos en la casa de su anfitrión antes de poder salir. La mayoría de las veces, sin embargo, la hospitalidad se traduce en una taza de té o una comida, y también puede proporcionar una oportunidad única para asistir a una celebración, una boda o la celebración tradicional de Navrouz en el Día de Año Nuevo del Este. En definitiva, algo para amenizar tu estancia con una buena dosis de lo inesperado!

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? La temporada turística alta va del 15 de abril al 31 de octubre, con una depresión en julio y principios de agosto, cuando las temperaturas son demasiado altas. Los hoteles están vacíos de turistas desde principios de noviembre hasta finales de marzo, con la excepción de un pico de asistencia en torno al día de Año Nuevo, ya que muchos operadores turísticos han comenzado a ofrecer "tours de fin de año en Samarcanda".

Llegando allí. El precio de un vuelo Paris-Tashkent varía entre 600 y 850 € según el periodo de reserva. El vuelo dura 6 horas y 30 minutos. Uzbekistan Airways es la única compañía aérea que ofrece vuelos directos entre París y Tashkent durante todo el año. Aeroflot y Turkish Airlines ofrecen varios vuelos semanales a lo largo del año, entre otras aerolíneas que operan en Uzbekistán.

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