EL CONJUNTO MONUMENTAL POY KALON

Esta es sin duda la plaza más bella de la ciudad, y también la más monumental. La madrasa Mir-i-Arab está frente a la inmensa mezquita Kalon y su minarete. Aquí se han rodado muchas películas históricas. Muy frecuentada durante el día por turistas y peregrinos que se dirigen a la mezquita, al caer la tarde el ambiente es especialmente encantador: se puede pasear por la explanada contemplando la iluminación nocturna de todos los edificios circundantes.

El minarete del Kalon. Cinco veces al día, cuatro almuédanos subían los 105 peldaños de su escalera interior para llamar a la oración. Sus voces se oían a más de 8 km de distancia, y los otros minaretes retransmitían la llamada en un radio de 16 km. Apodado la «torre de la Muerte», este minarete, construido en 1127 por el Karajánida Arslan Khan, no servía solo para llamar a los fieles. En el siglo XVII, los condenados a muerte y otros impuros eran arrojados desde su cima. También servía de punto de observación durante el día y de faro por la noche. Todas las tardes se encendía una pila llena de aceite en el centro de su cima. Esto permitía a las caravanas que llegaban del desierto encontrar su camino, como los barcos que se acercan a los puertos. Gengis Kan, que no tardó en apreciar su importancia estratégica, salvó el minarete, mientras que ningún otro monumento de Bujará sobrevivió. Con 48 m de altura y unos cimientos que se hunden varios metros en el suelo, el edificio hace honor a su nombre, kalon, que significa «grande». De forma ligeramente cónica, está decorado con una sucesión de anillos de ladrillos cocidos con diferentes motivos geométricos. Se dice que estos ladrillos se fabricaron mezclando leche de camello y sangre de toro. Sin embargo, toda esta terrible belleza no impidió al general Frunze disparar cañonazos contra el símbolo del poder de la ciudad santa. Muy dañado, fue restaurado por primera vez en los años 1930. Después, en la década de 1970, un terremoto tan devastador como el del líder mongol hizo que perdiera su corona. Restaurado por la Unesco, ¡desde 2019 cuenta con una iluminación nocturna que realza cada detalle! Lamentablemente, por motivos de seguridad, ya no es posible subir a la cima para disfrutar de la espléndida vista de Bujará y de las cúpulas de la madrasa.

Mezquita de Kalon. Esta inmensa mezquita jami, la más grande después de la de Bibi Khanum, fue reconstruida varias veces. Se dice que la primera mezquita de adobe se levantó en el año 713, probablemente en el emplazamiento de un templo budista o zoroastriano, una apropiación simbólica habitual en este siglo de conquista religiosa. El mihrab de la mezquita de Kalon estaría situado más al este, a la altura del Arq. En el siglo IX, la mezquita, de dos hectáreas, se reconstruyó según nuevos planos. Los numerosos pilares que sostenían la estructura eran de madera, un material poco común que obligó a reducir la superficie a una hectárea. Se dice que fue destruida por un incendio en el siglo XI, o que el alminar se derrumbó y la destruyó casi por completo. En cualquier caso, fue reconstruida en el siglo XII por Arslan Khan y destruida de nuevo cuando Gengis Kan llegó al poder en 1220. En 1514, el shaybánida Abdullah Khan mandó construir una nueva mezquita de 130 m por 80 m según la «proporción áurea»; en 1545, su sucesor hizo decorar el mihrab con mosaicos.

El inmenso patio interior y las galerías cubiertas con 288 cúpulas podían albergar a más de 10.000 fieles. La mezquita tiene siete puertas: una orientada al amanecer, dos al atardecer y dos en cada una de las alas laterales. En el ala derecha de la mezquita, un pozo muy profundo contenía agua bendita, que se vertía en un enorme cuenco de piedra para mantenerla fresca. Los peregrinos pedían un deseo mientras la bebían. En el centro, una rotonda con ocho puertas, que simbolizan las puertas del paraíso, fue añadida por el último kan de Bujará en memoria de los mártires que murieron cuando Gengis Kan destruyó la mezquita. Durante la época soviética, de 1924 a 1989, la mezquita permaneció cerrada, y fue convertida en almacén y molino harinero durante la Segunda Guerra Mundial. Gracias a la financiación de la Unesco, se restauraron la cúpula azul o Kok Gumbaz, que domina el mihrab, y su pórtico.

Madrasa Mir-i-Arab. Fue construida en 1535 por el jeque Abdullah, líder religioso yemení y guía espiritual de Ubaydullah Khan. El kan financió su construcción con la venta de tres mil prisioneros persas, musulmanes chiíes considerados infieles y vendidos como esclavos. Consta de 111 celdas repartidas alrededor del patio central, donde dos iwán se utilizan como salas de conferencias de verano. Las salas de estudio (o darskaneh) están situadas en las esquinas orientales. Durante la época soviética, esta madrasa era la única autorizada a impartir enseñanza religiosa en Asia Central. Hoy goza de una reputación considerable, con un gran número de estudiantes. No está abierta a los visitantes. Desde el exterior, tiene un aspecto imponente, con un portal alto y dos cúpulas azules que recuerdan el Kok Gumbaz de la mezquita de Kalon. A la izquierda de la entrada principal se encuentra la zona de enterramientos, el gurkaneh, con las tumbas del jeque Abdullah Mir-i-Arab y del mufassir (comentarista del Corán) Muhammad Kassim.