Arqueología

El yacimiento arqueológico de la ciudad deHegra se encuentra en el desierto, al noroeste de Arabia Saudí. Ocupado desde el Neolítico, el yacimiento ocupa casi 3 km² y contiene 138 tumbas rupestres que datan del siglo I a.C. al I d.C., las pruebas más importantes del periodo nabateo. En sus caras se entrecruzan influencias asirias, egipcias, fenicias y helenísticas. Los textos grabados revelan una mezcla de lenguas, como el nabateo, el griego y el latín. Hegra, que sigue el modelo de Petra, se menciona en el Corán como Al-Hijr.
Estas gigantescas obras fueron la creación de un pueblo comerciante que disfrutó de su apogeo en la Antigüedad. La domesticación del dromedario facilitó el comercio nabateo. Esto tuvo tal impacto en la vida de la gente que el camélido fue representado a tamaño natural en una serie desenterrada en 2018. Estas esculturas, procedentes de la región de Hail, son de un valor extremadamente raro y pueden verse en las tres rocas salientes del "Sitio del Camello".
El yacimiento arqueológico de Jubbah es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los antepasados de las poblaciones actuales dejaron numerosos paneles de petroglifos en estos yacimientos. Los Jebels al-Manjor y Raat albergan hoy abundantes representaciones humanas y animales que recorren diez milenios de historia.

Política moderna

Durante siglos, el fundamentalismo wahabí frenó toda expresión artística. Para respetar la prohibición de la representación humana impuesta por la tradición islámica suní, las artes visuales se limitaban a motivos geométricos y abstractos, plantas y caligrafía.
Aquellos días han quedado atrás. Desde hace una década, Arabia Saudí demuestra su voluntad de promover el arte contemporáneo. Están floreciendo galerías y centros de arte. Todos los años, el Instituto de Arte de Misk organiza la Semana del Arte de Misk, concebida para fomentar la creatividad. Este acontecimiento constituye un magnífico trampolín para los jóvenes talentos.

En Riad, se celebró una extraordinaria bienal de arte contemporáneo en el distrito de Jax en 2024.

El pionero Safeya Binzagr

Nacida en 1940 en Yeda, Safeya Binzagr es la única artista saudí que tiene su propio museo, la Maison Safeya Binzagr de Yeda. Su reconocimiento internacional le ha valido el título de fundadora del movimiento de bellas artes saudí.
Desde muy joven, Safeya Binzagr tuvo la oportunidad de viajar y familiarizarse con la cultura occidental. Esto alimentó su deseo de documentar la cultura saudí y transmitir el alma de un pueblo.
En 1968, Binzagr tuvo el valor de organizar una exposición en un país sin galerías de arte. Aprovechó la oportunidad para mostrar la obra de Mounirah Mosly junto a la suya propia. El evento fue un gran éxito, e incluso fue aclamado por el príncipe Faysal bin Fahd Al Saud. Sus escenas cotidianas fueron especialmente populares.

Arte al aire libre

El magistral parque de esculturas de Yeda ilustra la pasión del ex alcalde Mohamed Said Farsi por el urbanismo. Entre 1972 y 1986, durante su mandato, Farsi reunió una colección de 400 obras que daría envidia a los más grandes museos. Alexander Calder, Henry Moore, Victor Vasarely, Joan Miró y Jean Arp embellecen ahora la sublime Corniche de Yeda y varios distritos de la ciudad. En el distrito de Obhur, el asombroso muro de coches empotrados de Julio Lafuente se titula ¡Accidente! (Velocidad loca), de Julio Lafuente. En Ruwais, la red del pescador de Mustafa Senbel se enrosca hacia el cielo.
En AlUla, en el desierto, se ha creado un espacio cultural aún más impresionante. Diseñado por una agencia italiana, el cubo Maraya (espejo en árabe) refleja la extensión de arena. A la vez obra de arte y lugar de espectáculos, el cubo cuenta con un ventanal desmontable que refleja las incisiones ancestrales talladas en las rocas.
Los graffiti han encontrado su hogar en los almacenes Diriyah de Riad. Un paseo entre frescos llenos de referencias culturales locales, entre almacenes y simpáticos cafés. La conocida artista callejera saudí Noura Bin utiliza su paleta de colores para inmortalizar las múltiples facetas de su país. Su fresco de la fachada del Ministerio de Cultura, en la plaza Oud, se inspira en gran medida en la caligrafía árabe.

Escenario actual

Las mujeres están ganando fuerza en la escena cultural. Hombres y mujeres integran innovaciones occidentales con referencias árabes. Gracias a colosales subvenciones, surgen espacios dedicados a ello por todo el país.
El fotógrafo Ibrahim Sarhan trabaja como ingeniero durante la semana. Los fines de semana sale de excursión para mostrar al mundo el esplendor de la naturaleza saudí. Sarhan también fotografía reliquias como las inscripciones parietales de Jabal Shaqra y pinturas ancestrales en ocre rojo. También documenta la vida cotidiana de los agricultores y sus prácticas ancestrales.
Nacido en la década de 1990, Al Kheriji reinterpreta las influencias europeas y deconstruye sus modelos a la manera de Pablo Picasso. Faisal Al Kheriji se inspira en el cubismo y el surrealismo del siglo XX para reinventar las costumbres árabes. Entre sus cuadros figuran Los hombres de Arabia Saudí, una versión de Femmes d'Alger de Picasso, y Reema Lisa, inspirada libremente en Mona Lisa.
Varias galerías de arte se centran en artistas regionales. La imprescindible galería Naila de Riad presentó las pinturas y esculturas de Ghada AlHassan, que combina collages, acuarelas y pintura para explorar la memoria colectiva.
La galería Mono de Riad muestra el talento saudí en sus tres espacios expositivos. Pudimos descubrir las pinturas abstractas de Yousef Ahmed Jaha. En Riad, el barrio de Jax acoge numerosas exposiciones y artistas en residencia. Aquí se celebró la Bienal de Arte Contemporáneo 2024.

En Dhahran, el Museo Ithra alberga cinco galerías, entre ellas una magnífica dedicada al arte contemporáneo de Oriente Próximo. Este museo nos abre nuevas ideas e interesantes formas de expresión cultural por descubrir.

¿Y mañana?

Las estrellas emergentes se dan cita en laGalería Ahlam y la Galería Athr. Ahmed Mater, nacido en Tabouk en 1979, es el artista del colectivo Edge of Arabia. Su enfoque es de crítica social, expresada a través del vídeo, la fotografía y la instalación. Ha expuesto en el Louvre, el Museo Británico y la Bienal de Sharjah.
Con fama de ser más abierta a Occidente, la ciudad de Yeda organiza un festival de arte contemporáneo, así como una Feria de Fotografía y exposiciones de arte en el casco antiguo de Yeda. Otro lugar, el Centro de Arte Adham, reúne varios espacios culturales bajo un mismo techo. Nada más entrar, nos reciben dos obras en malla negra de la artista saudí Filwa Nazer. En Arabia Saudí, las mujeres artistas saben cómo hacerse un hueco en la escena cultural