Un sistema educativo de dos niveles
Totalmente gratuitos, al igual que los libros de texto y el transporte, los niños qataríes pasan doce años en la escuela, en tres ciclos sucesivos: seis años de primaria, tres de secundaria y tres de terciaria. La primera escuela se abrió en 1952, a raíz del boom petrolero. En 1973 se creó la Escuela Superior de Educación, precursora de la universidad de 1977. Hoy, más de 500 escuelas atienden a los niños en centros públicos gratuitos. Pero a medida que crecía la riqueza del país, también lo hacía la moda de las instituciones privadas extranjeras, que hoy atraen a los jóvenes más acomodados de los hogares más liberales. Education City es pionera en el desarrollo de universidades de prestigio. Pero en 2019, la ONU alertó de que el excesivo coste de los colegios en Catar impedía estudiar a los hijos de trabajadores inmigrantes. De los 2,75 millones de residentes, el 90% son extranjeros. El relator de la ONU sobre el derecho a la educación, Koumbou Boly Barry, dijo en una conferencia que "los cargos en estas escuelas pueden alcanzar niveles imposibles de sostener para estas familias". La ONU calcula que, como consecuencia de ello, 4.000 niños inmigrantes no podrían costearse los estudios universitarios.
Las mujeres, raras en el mundo del trabajo
Aunque las mujeres alcanzan altos niveles de educación, la paridad en el mundo laboral está lejos de lograrse en Qatar. Las mujeres sólo representan el 20% de la población activa, y la mayoría de las veces están confinadas a empleos en el sector público, la banca o las telecomunicaciones. Cabe destacar el papel emblemático desempeñado por la Jequesa Mozah, madre del actual Emir Tamim ben Hamad, una figura de poder, belleza y cierta independencia de espíritu. Los modelos de éxito femenino son cada vez más frecuentes, y es de esperar que el ejemplo de las expatriadas trabajadoras fomente un cambio de mentalidad en un país donde el patriarcado sigue prevaleciendo en gran medida.
En la vida cotidiana, las mujeres llevan un pañuelo negro en la cabeza llamado shielah, khemaar o hiyab, con o sin la cara descubierta. Su túnica negra, la abaya, a veces está decorada en las mangas con hilos de plata y perlas de colores. Gafas en diademas, bolsos y tacones altos llevan el sello de las grandes casas de moda francesas e italianas. Una de las amigas de Madame, de educación muy conservadora, ha adoptado el estilo saudí: lleva el niqab, revelando sólo el parche del ojo. Madame y su amiga, con la cadencia de sus tacones de aguja Louboutin, bañadas en Guerlain, la Place Vendôme en saltire y generosamente maquilladas, destilan elegancia bajo su aparente rigor. Las extranjeras llevan su ropa habitual, siempre "suave", sin minifaldas, sin escotes y sin ombligos al descubierto, por supuesto. Sólo los clubes acogen a expatriados y turistas con sexys vestidos de lentejuelas.
Poligamia generalizada
La poligamia está permitida en Qatar según los criterios musulmanes, es decir, siempre que el marido disponga de recursos suficientes para garantizar la comodidad material de todas sus esposas. Lo que no es muy difícil para los qataríes que disponen de abundantes riyales. El Corán permite a cualquier musulmán tener hasta cuatro esposas legítimas. Los matrimonios mixtos también están permitidos por la ley islámica: un musulmán puede casarse con una mujer de otra confesión, siempre que sus hijos sean educados en la religión del padre. En cambio, un no musulmán debe convertirse para casarse con una musulmana. La ley castiga severamente a quienes no respetan estos principios. Tradicionalmente, es la familia del joven la que le elige una esposa entre las jóvenes conocidas que considera dignas de matrimonio. Sin embargo, las costumbres están cambiando y los jóvenes tienen cada vez más voz en estos matrimonios concertados.
El legado africano de la esclavitud
La situación de los africanos en Qatar plantea una serie de interrogantes. En un censo realizado a principios del siglo XX, el geógrafo Lorimer contó 4.000 esclavos negros y 2.000 negros libertos de un total de 12.545 habitantes. La mayoría procedía de los puestos comerciales de Zanzíbar y de la costa swahili, para poblar las ciudades de Doha y Al Wakra. Por tanto, ¡los negros habrían representado la mitad de la población total de las dos principales ciudades de Qatar! La esclavitud fue abolida en 1952. La oposición de los amos fue tan fuerte que el gobernante de la época, el jeque Ali bin Abdalla Al Thânî, tuvo que ofrecerles una compensación económica. Hoy, los antiguos esclavos gozan del estatus de "qataríes", a diferencia de los descendientes de inmigrantes egipcios o turcos que llevan tres generaciones viviendo en Qatar. Esta historia intrínseca del país se cuenta ahora con todo detalle en el Museo Msheireb, con una exposición muy documentada sobre la esclavitud.
El mundo del trabajo
Qatar ha llevado a cabo una amplia reforma del mercado laboral para mejorar las condiciones de los trabajadores inmigrantes, que han estado en el punto de mira durante muchos años, al igual que sus vecinos de los Estados del Golfo, y han estado en el punto de mira desde la puesta en marcha de los proyectos faraónicos dedicados a la Copa Mundial de la FIFA 2022. En primer lugar, la abolición de la kafala: un sistema que estaba en vigor en todos los países del Golfo Pérsico, a excepción de Bahréin. Pasaportes confiscados, salarios y horarios impuestos, despido sin preaviso, autorización del jefe para obtener un visado de salida, etc. Qatar ha sido especialmente criticado porque, al parecer, miles de trabajadores, sobre todo de Bangladesh, India y Nepal, han muerto en las obras de construcción de estadios. No queriendo manchar su reputación, el país decidió en 2017 imponer una ley que regula las horas de trabajo de los empleados domésticos, también decidió crear tribunales especiales y crear un fondo para apoyar el pago de salarios impagados.... Pero todo esto sigue siendo teórico. En agosto de 2020, Qatar aprobó dos leyes que deberían permitir a cualquier trabajador abandonar el país y cambiar de empleo sin el permiso de su empleador. Pero según un informe de la ONG Amnistía Internacional publicado en 2021, estas leyes no se aplican suficientemente.
