¿Qué medio de transporte utilizar en Namibie?
Organización de la estancia en Namibie
Desde el aeropuerto al centro de la ciudad en Namibie
A diferencia de la mayoría de las grandes capitales africanas, Windhoek es un lugar tranquilo al que se llega sin tener que regatear con el taxista para llegar al centro de la ciudad: la tarifa es de 400 NAD por persona. Reconocerá a los taxistas por los chalecos amarillos que llevan. También hay un mostrador justo antes de la salida del aeropuerto. El trayecto dura unos tres cuartos de hora y permite disfrutar de los primeros paisajes de la sabana y cruzarse con algunos monos y facóqueros.
Llegada en tren en Namibie
El ferrocarril no se adapta muy bien a las necesidades de los turistas. La mayoría de los viajeros evitan este medio de transporte lento e inadecuado. Los viajes del tren de lujo Desert Express (www.desert.express) han cesado hasta nuevo aviso.
Llegada en barco en Namibie
En realidad, en Namibia no se viaja en barco, pero en la costa y en la región de Kavango/Zambeze es posible navegar por las aguas namibias. Consulte las secciones correspondientes para obtener información sobre safaris marinos y excursiones en mokoro por los ríos Okavango y Cuando (imprescindibles en la región). Algunos lodges también ofrecen excursiones en pequeñas lanchas motoras, ideales para descubrir la fauna y las aves acuáticas.
Transportes compartidos en Namibie
A menos que se viaje en un tour organizado, desplazarse por Namibia en transporte público es una tarea bastante ardua, y debe descartarse si se dispone de poco tiempo. Por otro lado, se pueden alquilar minibuses, ideales para grupos. Muchas empresas de alquiler de coches los ofrecen. Para quienes deseen utilizar el transporte público, Intercape Mainliner (www.intercape.co.za) es la compañía más adecuada para los viajeros internacionales (enlaza las principales ciudades turísticas e incluso llega hasta las cataratas Victoria). También hay lanzaderas diarias entre Windhoek y Swakopmund. En cuanto a los minibuses locales, suelen ir abarrotados, son poco fiables y tienden a estar implicados en numerosos accidentes. La estación de autobuses de Windhoek, en la avenida de la Independencia, es la mayor del país.
Bicicleta, escúter & co en Namibie
Aunque a veces se cruzará en las carreteras con algunos motoristas entusiastas explorando el país, y aparentemente sin que les afecte el polvo, las motos no son un tipo de vehículo muy adecuado en Namibia, ya que por lo general no se les permite atravesar los parques. Esto es comprensible en las reservas de caza, pero ¿hay alguna razón válida para prohibir su entrada a los parques naturales que no albergan fauna peligrosa? Esta restricción se está levantando gradualmente. Al igual que los motoristas, hay muy pocos ciclistas en las carreteras y caminos de Namibia. Aunque se puede montar en bicicleta de montaña en las guestfarms y en los lodges que las alquilan o prestan.
En coche en Namibie
Aunque algunas ciudades son accesibles en transporte público, Namibia exige disponer de vehículo propio o bien viajar en un tour organizado; de lo contrario, la gran mayoría de los lugares de interés quedarán fuera de su alcance.
Las obras en las carreteras son constantes, por lo que conviene llevar un buen mapa actualizado. En Namibia se pueden encontrar excelentes mapas de carreteras, publicados por la Tour and Safari Association of Namibia (TASA) y a la venta en todas las librerías y en muchas gasolineras.
Además, a los conductores les resultará difícil perderse por las pistas de Namibia, que están claramente señalizadas (¡aunque las señales no siempre siguen los cambios de numeración de las pistas!). Los lugares turísticos y los hoteles también están muy bien señalizados. No obstante, además de las indicaciones que figuran en los artículos sobre los diversos establecimientos recomendados en esta guía, no dude en consultar la página web oficial de la oficina de turismo, así como a los guías turísticos, que enumeran una serie de establecimientos que pueden encontrarse en los mapas regionales.
La mejor forma de visitar Namibia es en coche, y alquilar un vehículo es un asunto serio a la hora de preparar el viaje. La red de carreteras se compone principalmente de pistas de tierra, pero son de muy buena calidad y los coches normales circulan muy bien por ellas. Sin embargo, las pistas más pequeñas no son accesibles para los vehículos convencionales, y para recorrerlas se necesita un chasis alto y, en muchos casos, un vehículo 4x4. Tras la temporada de lluvias, algunas de las pistas que llevan a los distintos alojamientos están a veces muy deterioradas.
Las pistas de tipo «B» están asfaltadas, las de tipo «C» son de tierra o asfalto y muy anchas, y las de tipo «D» suelen ser accesibles para todos los vehículos, aunque puede haber algunos tramos difíciles. El resto de pistas suelen ser accesibles solo con un vehículo 4×4. La tendencia actual es alquilar un todoterreno (normalmente un Toyota Hilux) equipado para acampar con una tienda en el techo. Hay que reconocer que es una técnica ingeniosa, aunque implique tener que plegar la tienda para desplazarse. La mayoría de los viajeros rara vez salen de las tres primeras categorías de carretera. De hecho, es importante saber que muchos de ellos no van solos por los caminos pequeños y difíciles y que, si se toma la decisión de ir solo, es necesario saber conducir por este tipo de pistas. Para los safaris o recorridos panorámicos en terrenos difíciles, los profesionales de los lodges, campamentos y parques nacionales acogen a los viajeros en sus vehículos. Tenga en cuenta, sin embargo, que esta elección puede depender de la temporada del viaje y del tipo de alojamiento que prefiera, ya que la verdadera ventaja del vehículo 4×4 es que puede cruzar pequeños ríos durante la temporada de lluvias, y posiblemente dormir en él. Esto es especialmente cierto en regiones como Damaraland, Kaokoland, Bushmanland y Zambezi. La opción del vehículo 4×4 permite confeccionar un itinerario más original y recorrer algunos lugares magníficos y menos visitados. Lo que ahorre en alojamiento puede compensar lo que gaste de más en el vehículo.
Alquile un coche con total seguridad. Tómese su tiempo para decidir qué tipo de vehículo elegir y compare ofertas en Internet. Pregunte a la empresa de alquiler si existe un requisito mínimo de edad y experiencia, y si hay que pagar un suplemento por cada conductor adicional. Piense en elegir el seguro adecuado. Compruebe siempre el estado del coche con la empresa de alquiler, revisando pequeños arañazos y abolladuras... ¡para evitar malentendidos a la vuelta! Ser meticuloso es la mejor prevención, y tiene que aceptar la norma de que si alguien le raya el coche en un aparcamiento, le tocará pagar la factura. Pida dos ruedas de repuesto si va a conducir por carreteras difíciles (consulte su itinerario con la empresa de alquiler de coches). Pero que no cunda el pánico: en la mayoría de los casos, el viaje transcurrirá sin problemas si sigue las instrucciones de seguridad.
Tráfico por carretera. Las empresas de alquiler de coches no siempre exigen el carné de conducir internacional, pero se lo pedirán si le para la policía en la carretera (al menos es útil una traducción oficial). Se conduce por la izquierda. El límite de velocidad en las ciudades es de 60 km/h, en carreteras asfaltadas de 120 km/h y en pistas de grava de 80 km/h. Las señales en los márgenes de las pistas son precisas. Merece la pena reducir la velocidad por los peligros que acechan, en particular el riesgo de que se cruce algún animal salvaje y el paso por los entornos de las granjas (rejillas en el suelo y estrechamiento de la pista).
Una vez fuera de las carreteras principales asfaltadas, recorriendo las pistas secundarias que surcan el país rara vez se cruzará con algún vehículo durante más de una hora: se hallará en pleno desierto. Aunque las infraestructuras de abastecimiento de carburante han mejorado considerablemente en los últimos años, nunca hay que descuidar las reservas de gasolina, ya que las distancias entre ciudades son grandes y, a medida que uno se aleja de la región central, los pueblos y aldeas escasean.
La seguridad ante todo. Nunca se repetirá lo suficiente: los mayores peligros en Namibia están en la carretera, y el exceso de velocidad es la causa. Recuerde conducir por la izquierda. Cuidado con el reflejo inconsciente de desviarse a la derecha cuando le sorprenda un vehículo en sentido contrario. Atención con los pasos de montaña estrechos y las pequeñas ondulaciones en las pistas: manténgase a la izquierda al pasarlas. Evite conducir al atardecer y por la noche porque facóqueros, kudús, cebras y otros animales (elefantes en Zambezi) cruzan las carreteras y pueden provocar accidentes muy graves si chocan con un vehículo, ¡sobre todo porque la luz de los faros los atrae!
Algunos buenos consejos para la carretera. Hágase con una manta para proteger el equipaje del polvo. Lleve bidones de combustible para los trayectos en todoterreno por zonas remotas, sobre todo si no tiene doble depósito. Infórmese sobre las averías más comunes (pinchazos) y las herramientas adecuadas (a menudo suministradas por la agencia de alquiler). Para los vehículos 4×4, cambie la presión de los neumáticos en función de las condiciones de la carretera (las ruedas deben estar poco infladas en las pistas, sobre todo en la arena).
Accesibilidad en Namibie
Namibia es un destino factible para personas con movilidad reducida o padres que necesiten utilizar un cochecito. Para las personas con discapacidad, los todoterrenos o los minibuses son bastante cómodos, y es más que probable que haya espacio suficiente. Algunos alojamientos disponen de habitaciones adaptadas (consultar previamente). En todos los casos, las habitaciones están en la planta baja, pero el acceso a ellas suele ser por un camino pedregoso, difícil de sortear en silla de ruedas.
Atrapa turistas en Namibie
Namibia es un destino donde, en general, no le molestarán las personas que se dedican a engañar a los turistas. No obstante, hay que asegurarse de antemano de que las tarifas son las correctas: el trayecto del aeropuerto al centro de la ciudad costará unos 400 NAD, un desplazamiento corto por el centro de la ciudad, unos 12 NAD, y del centro de la ciudad a la periferia, unos 24 NAD.
