El fútbol y el rugby, los deportes más populares
Rugby union (o rugby-15). Aunque el rugby es el deporte más popular entre la población, los resultados de la selección nacional siguen siendo algo tímidos en la alta competición internacional, sobre todo si se comparan con las proezas de su vecina Sudáfrica. Aunque ha participado en los seis últimos campeonatos del mundo, Namibia nunca ha superado la fase de grupos. En cambio, los welwítsquias (apodo dado a la selección nacional en referencia a una planta endémica que crece en el desierto de Namibia) dominan el rugby africano con siete títulos de campeones de África, incluidas las cinco ediciones consecutivas de 2014 a 2018 y la de 2022. ¡Nada mal para un país con dos millones y medio de habitantes! Aunque hay que señalar que, en esta competición, Sudáfrica solo alinea a sus jugadores sub-21, porque su nivel es demasiado alto. En mayo de 2021 la International Rugby Board (IRB) clasificó a Namibia en el puesto 24 del mundo.
Fútbol. El deporte de equipo más popular del mundo se ha ganado, naturalmente, un lugar en el corazón de los namibios. Pero hay que decir que son sobre todo la Premier League (el campeonato inglés) y los prestigiosos partidos de la Champions League los que entusiasman regularmente a los locales. El nivel de la liga local es bajo y los resultados de la selección nacional, los Brave Warriors, son magros: ninguna clasificación para el Mundial y solo tres participaciones en la Copa Africana de Naciones, con varias eliminaciones en primera ronda (en 1998, 2008, 2019 y 2021). En la edición de 2019, el sueño de llegar más lejos se apagó rápidamente cuando perdieron los tres partidos de la fase de grupos contra Marruecos, Costa de Marfil y Sudáfrica.
Paseos y excursiones de ensueño
En Namibia mucha gente viene a practicar hiking trek. Hiking significa «caminar», por lo que un hiking trek es una caminata, generalmente de carácter deportivo. Es aconsejable estar en relativamente buena forma física antes de intentar esta aventura, pero es, sin duda, una de las formas más bellas de sumergirse en el entorno natural del país. Un hiking trail es un sendero. En los parques nacionales de Waterberg, Naukluft y Brandberg, por ejemplo, existen varios senderos que se pueden recorrer con o sin guía. Por último, la famosa hiking trail del cañón del río Fish es imprescindible, pero hay que prepararse con antelación, ya que se necesita un certificado médico para obtener autorización. Cinco días (generalmente entre mayo y mediados de septiembre) en las profundidades del segundo cañón más grande del mundo (con guía titulado obligatorio) en total autonomía... Una excursión de 85 kilómetros por este cañón de 550 metros de profundidad: ¡el sueño de cualquier senderista!
Paseos a caballo. La naturaleza y los espacios abiertos de Namibia son ideales para las mejores expediciones ecuestres. Las tierras altas rocosas de Damaraland, las vastas llanuras del Kalahari y las dunas del Namib son ideales para ello. Para los amantes de la equitación.
Hermosos lugares para practicar ciclismo de montaña
Se han trazado varias rutas, sobre todo en el parque Gondwana Sperrgebiet Rand, para explorar los paisajes salvajes y grandiosos de las montañas Aus, al sur del Namib. Algunos lodges y granjas de huéspedes proporcionan bicicletas de montaña para explorar los alrededores. En las inmensas dunas de Swakopmund, el uso de fat bikes (bicicletas de montaña con grandes neumáticos que se adaptan al terreno arenoso) ofrece la oportunidad de realizar algunas excursiones estupendas.
¡Saca los remos!
Se puede navegar en canoa por el Okavango y en kayak en Walvis Bay, en la costa atlántica. Los amantes de las emociones fuertes pueden practicar rafting en el sur, en el río Orange, a lo largo de la frontera con Sudáfrica, o en el norte, en los ríos Kunene y Zambeze.
Surfear en el agua o en la arena
Surf. Namibia no es solo parques nacionales y desiertos. Skeleton Bay también alberga un spot de surf único, descrito por los mejores profesionales como la ola izquierda más bonita del mundo. De difícil acceso porque hay que llegar en un 4x4 para sortear las interminables dunas, este spot es también muy técnico. Se recomienda a los principiantes que se abstengan. Para los iniciados, hay tubos que duran decenas de segundos. Para ello necesitará un buen traje de neopreno (la temperatura del agua ronda los 14 °C) y prestar mucha atención a la fauna acuática.
Sandboard. Es probablemente la más original y accesible de las actividades deportivas en Namibia. De pie sobre una tabla de snowboard o simplemente tumbado sobre una fina tabla de madera, uno se lanza desde lo alto de las dunas del desierto de Namibia. A partir de allí, habrá que intentar descender sentado o agachado sin caer. Un «subidón» de adrenalina y una buena dosis de diversión garantizada en un entorno excepcional.
Windsurf y kitesurf, deportes en el viento
El viento de Walvis Bay y Lüderitz atrae a los aficionados al windsurf y al kitesurf. De hecho, cada noviembre, el Lüderitz Speed Challenge reúne a campeones de todo el mundo para batir récords de velocidad en kitesurf. ¡Un espectáculo impresionante! Todavía poco masificados, los spots de Namibia son una delicia para los aficionados a este deporte.
Grandes oportunidades de pesca
En la costa atlántica (Lüderitz, Swakopmund, Walvis Bay, Henties Bay...), en el Zambeze o en el Okavango, los aficionados a la pesca encontrarán mucho con lo que disfrutar. No faltan las excursiones de pesca: con caña, con mosca, surfcasting, de altura... No le faltarán oportunidades para intentar capturar kabeljou (Argyrosomus inodorus), herreras del Cabo, tiburones cobrizos, lucios o peces tigre africanos.
Namibia desde el aire
El skydiving (caída libre) es uno de los deportes de naturaleza que se practican en Swakopmund. Los saltos en tándem sobre el Atlántico y el Namib son una experiencia única. ¡Los valientes no se arrepentirán! El parapente también se practica en la región de Swakopmund. Por último, los vuelos en globo aerostático sobre el desierto están disponibles en Swakopmund, Sesriem y Solitaire. Opciones espectaculares e inolvidables para descubrir la impresionante naturaleza de Namibia.
