Los batsuana, el grupo étnico mayoritario del país
Botsuana significa "tierra de los tswana". Los batsuanos, como se llaman a sí mismos los habitantes de Botsuana, son , en sentido estricto , miembros de la etnia tswana, pueblos de habla bantú procedentes de Sudáfrica. Desde la formación de la nación y la dominación de otros pueblos por parte de los tswana, todos los ciudadanos de Botsuana se han convertido en batsuanos, independientemente de su origen étnico. Aunque la demarcación de fronteras durante el periodo colonial concentró a tres cuartas partes de los tswana en Sudáfrica, siguen siendo el pueblo más representado en Botsuana, con más del 80% de la población. La lengua hablada por los tswana es el tswana o setswana, que naturalmente se convirtió en la lengua nacional del país tras la independencia. Tradicionalmente, la estructura social estaba dominada por el kgosi (jefe) y sus familiares. El kgosi representaba la autoridad suprema, lo que le otorgaba considerables derechos y obligaciones: era el jefe del ejército, decidía las leyes, impartía justicia, planificaba las actividades económicas, controlaba la distribución de los bienes y la riqueza, etc. En la actualidad, la mayoría de los antiguos poderes del kgosi han sido transferidos al Estado. Sin embargo, los jefes siguen desempeñando un papel importante en la comunidad de la aldea, proporcionando orientación y justicia, especialmente en la distribución del ganado y la tierra. Para los tswana, la tierra pertenece a la comunidad y no existe la propiedad privada. Para trasladarse a una aldea, hay que presentar una solicitud al jefe, que decidirá en kgotla si se puede asignar la tierra al forastero y en qué medida.
Los Bakalanga, un pueblo agrícola
Los bakalanga son el segundo pueblo más numeroso de Botsuana. Son un subgrupo de los shona de Zimbabue, cuya lengua es muy similar a la suya. Sus antepasados vivían entre los ríos Shashe y Ramokgwebane hace unos 1.000 años y descendían de pueblos originarios de Toutswemogala y los alrededores de Mapungubwe. La demarcación artificial de las fronteras durante la época colonial dividió en dos a la tribu bakalanga, obligándola a vivir alrededor del 75% en Zimbabue y el resto en Botsuana. Hoy viven principalmente en el este del país, pero su capacidad de adaptación les ha permitido asentarse gradualmente en amplias zonas del país, como la región del Corredor Oriental. Hay tres grupos principales: los balilima, los banyayi y una mezcla de bapedi, basotho y batswana. Originalmente, los bakalanga no vivían en grandes aldeas como ahora, sino en pequeñas aldeas establecidas cerca de una colina, un valle o un claro. Estas aldeas solían tener entre veinte y treinta familias, cuya principal tarea era cultivar campos de sorgo, mijo, melones y hortalizas. A diferencia de los tswana, la propiedad de la tierra era un factor esencial para el poder y la influencia de la familia Bakalanga. La agricultura era tan importante que la dote se pagaba en monedas agrícolas falsificadas. El ganado, en cambio, carecía de valor simbólico y se utilizaba como fuente de leche y proteínas, así como para sacrificios religiosos.
Los san, primeros habitantes del sur de África
También conocidos como bosquimanos o basarwa, los san viven principalmente en el corazón de la región del Kalahari. Numerosas excavaciones arqueológicas datan la presencia de esta tribu en estas áridas tierras hace más de 40.000 años, y numerosos restos arqueológicos y pinturas rupestres atestiguan que ocuparon todo el sur de África en los albores de la humanidad. Pertenecientes a la etnia khoisan, que también incluye a los khoi, los san indican su pertenencia a un clan por el dialecto que hablan. Por lo tanto, no hay uno, sino varios pueblos san. Hay una docena de dialectos hablados por esta tribu, que pertenece a una familia lingüística particular, la lengua clic. Estos sonidos, que se producen con la lengua o los labios, son difíciles de pronunciar para los turistas de paso, y se simbolizan en la escritura con diversos signos, como "!", "/" y "//". Además de por sus dialectos, los san fascinan por su modo de vida tradicional de cazadores-recolectores, totalmente integrados en la naturaleza. Su hábitat consiste en sencillas cabañas hechas de ramas y hierbas secas, construidas alrededor de una charca. La organización social del pueblo no es jerárquica, y aunque cada clan tiene su propio líder, éste no está por encima de los demás. El código de conducta, transmitido oralmente, se basa en el contacto pacífico y la amistad. Compartir es un deber, al igual que el matrimonio entre clanes, que refuerza los lazos entre los distintos grupos. La propiedad es prácticamente inexistente, y lo que pertenece al clan pertenece a todos, y viceversa. La comida diaria -recolectada por las mujeres y los niños y la caza menor cazada por los hombres- se comparte a partes iguales dentro de la familia. Como pueblo sedentario, los san conocen a la perfección su entorno, desde las plantas cosméticas hasta el comportamiento y las huellas de los animales. Se calcula que un adulto que vive según el modo de vida ancestral conoce más de trescientas plantas y todos sus usos
Los khoi, un pueblo sedentario y jerárquico
Los khoi forman parte de la familia lingüística khoisan. Comparten, por tanto, un origen común con los san, así como un morfotipo característico: baja estatura, piel cobriza y arrugada, pómulos prominentes y rostro plano, en particular. Como hemos visto, existen varios pueblos khoisan, y dentro de los khoi hay varios pueblos y clanes. Por tanto, la distinción entre khoi y san no es tajante y la herencia cultural común es fuerte. Sin embargo, parece que los khoi están ahora mejor integrados en la sociedad de Botsuana. A lo largo del río Boteti, por ejemplo, sabemos ahora que varias aldeas khoi siguieron siendo relativamente autónomas a pesar de la llegada de los agricultores bantúes, y que su relación era de intercambio pacífico. Esto se debe sin duda a que los khoi eran más sedentarios que los san y también pastores. Por eso, cuando llegaron los bantúes, consideraron que los san no ocupaban ningún territorio, mientras que los khoi marcaban su presencia con su ganado. Además, la organización social de los khoi es más jerárquica. El ganado es propiedad de un khoi y su familia. A diferencia de los san, los khoi consideran que la propiedad es la base del estatus social y se transmite. Lo que los san comparten, los khoi lo compran. De este modo, la economía se desarrolló sobre el principio de la riqueza material. Por ello, el ganado no se consumía, salvo en raras ocasiones en las que el propietario podía presumir de su estatus social. Los pueblos khoi se desarrollaron gradualmente con jefes y líderes que concentraban la riqueza para dirigirlos. Sin embargo, su modo de vida sigue siendo parecido al de los san, y son cazadores-recolectores además de ganaderos.
Los Herero, los protegidos de los Tswana
Este pueblo de pastores, probablemente originario de África Central, emigró hacia el suroeste y se asentó en la actual Namibia hacia el siglo XV. La presencia constante de los herero en Botsuana se remonta a la colonización alemana de Namibia. Ya a mediados del siglo XIX, el jefe herero Maherero y el jefe tswana Letsholathebe firmaron un acuerdo por el que cada uno de los dos pueblos ofrecería asilo al otro en caso de necesidad. Este acuerdo no fue en vano y benefició al clan herero unos años más tarde. A finales del siglo XIX, los alemanes tomaron el control del suroeste de África y empezaron a confiscar las tierras de los herero. Los herero se rebelaron violentamente contra esta práctica y masacraron a varios cientos de alemanes. Esta respuesta irritó a los colonos, que los exterminaron sistemáticamente o los internaron en campos de concentración. Para escapar de la persecución, muchos herero se fueron a Sudáfrica, mientras que otros aprovecharon el acuerdo firmado con los tswana para venir a establecerse en Botsuana. Se asentaron en la región del lago Ngami y en los alrededores de Ghanzi y Shakawe. Privados de todo en su aventura, los herero se encontraron al principio en una situación difícil en su nueva tierra de asilo. Con el tiempo, gracias a su valor y determinación, recuperaron poco a poco sus rebaños, recobraron un estatus social honorable y volvieron a ser los excelentes pastores que siempre habían sido. También cambiaron su modo de vida gracias al contacto con los batsuanos, convirtiéndose en agricultores además de pastores. Se establecieron definitivamente en la región y hoy se consideran botsuanos.
Los Bakgalagadi, un pueblo minoritario
Asentados originalmente en la región sudafricana del Transvaal, los bakgalagadi se trasladaron al oeste en el siglo XVIII y se instalaron en la actual Botsuana, en el límite del Kalahari. Las duras condiciones de vida y la repetida invasión de sus territorios por parte de pueblos más poderosos provocaron un importante descenso en el número de miembros. Los Bakgalagadi, que ahora son sólo unos 80.000, la mayoría de los cuales se han integrado en otros grupos dominantes, viven principalmente en la región del Kalahari. Sus dialectos se acercan más a la lengua sotho que a la tswana. Los bakgalagadi se encuentran entre los pueblos minoritarios de Botsuana, al igual que los bayei, hambukushu, basubiya y san. Además, al igual que los san, su integración en la sociedad tswana dominante es histórica y geográficamente menos fuerte. Estos pueblos del Kalahari están aislados, lejos de los territorios tradicionales de los tswana, y es evidente que, aunque la Constitución no distingue entre los grupos étnicos que componen la nación, sus realidades económicas difieren considerablemente. Los Bakgalagadi son, por tanto, más pobres que los tswana por término medio. Su entorno árido les priva del potencial de desarrollo de otras regiones. El gobierno tiene en cuenta estas condiciones más difíciles y se ponen en marcha programas sociales para los menos afortunados.
La gente de los ríos
Los basubiya, bayei y hambukushu empezaron a asentarse en Botsuana hacia 1600, en la región del Zambeze. Sus poblados están situados a orillas de los ríos, y los tres viven principalmente de la pesca, que es la principal actividad de los hombres. Practican algo de agricultura, tienen un número limitado de animales domésticos y complementan su dieta con la caza y la recolección. Las casas de estos tres pueblos son similares, hechas de juncos y paja. Sin embargo, cada etnia tiene su propia historia y cultura. Los basubiya son un pueblo dividido entre Botsuana, Namibia y Zambia que tuvo su apogeo en los años 1700 y 1800. Tras derrotar a los bayei, que también ocupaban las cuencas de los ríos Zambeze y Chobe, los basubiya conservaron cierta autoridad sobre los bayei, que se marcharon al delta del Okavango. Su capital estaba en Luchindo, cerca de la actual Ngoma. Su supremacía duró poco y los balozi, cuya capital era Katima Mulilo, actualmente a caballo entre Caprivi y Zambia, expulsaron a los hambukushu hacia Linyanti y el delta del Okavango e incorporaron a los basubiya a su imperio. Su integración fue tan fuerte que, cuando cayó el imperio lozi en 1865, los basubiya siguieron unidos a este pueblo, hasta el punto de que en la actual Botsuana se encuentran aislados en lo que se conoce como el enclave de Chobe. Sus familias suelen dividirse entre los tres países. Agricultores de las llanuras aluviales, los basubiya siguen la crecida y la bajada de las aguas de los grandes ríos para cultivar y criar su ganado. Los bayei, originarios de África Central, llegaron a Botsuana en el siglo XVII y establecieron su capital en Diyei, a orillas del río Kwando. Al llegar a la región del delta, los bayei encontraron a los bosquimanos del río o banoka, uno de los pueblos khoi, y establecieron lazos pacíficos con ellos. Excelentes pescadores, los bayei introdujeron nuevas técnicas de captura, que fueron ampliamente adoptadas por los demás habitantes del Okavango. En particular, los bayei trajeron al delta su famoso mokoro, que empujan en posición vertical en la parte trasera de la embarcación mediante largos palos adaptados a estas aguas poco profundas. También originarios de África Central, los hambukushu llegaron en oleadas para asentarse en la región del río Okavango: la primera gran migración tuvo lugar a mediados del siglo XIX, cuando los jefes hambukushu empezaron a colaborar con los negreros de Angola. A finales del siglo XIX, más hambukushu huyeron del sur de Zambia debido a la opresión de los lozi, y más recientemente, en los años sesenta, en la época de la guerra civil de Angola, unos 4.000 hambukushu encontraron refugio en Botsuana, en la región de Gumare y Etsha.Así nacieron los campos de refugiados poéticamente llamados Etsha 1, 2, 3, 4, 5, 6... A diferencia de los bayei, los hambukushu acabaron instalándose en la región de Panhandle, donde las aguas del Okavango son más profundas y la tierra menos propensa a inundarse. Como agricultores, limpiaron las orillas del río y cultivaron mijo, maíz, caña de azúcar y sandía. También criadores y pescadores, explotaban tanto el río como las tierras circundantes. Al igual que los bayei, los hambukushu utilizan el mokoro, pero a diferencia de los bayei, lo impulsan remando.
Ciudadanos blancos, una comunidad bien integrada
Cuando Seretse Khama y sus compañeros políticos fundaron el Partido Democrático de Botsuana, su movimiento era claramente multirracial. El matrimonio mixto de Seretse ya iba en esta dirección. Aunque Botsuana nunca había sido una colonia, los blancos -británicos o bóers que ya estaban en el país y a menudo ocupaban puestos importantes- fueron acogidos en las esferas de poder. Se invitó a hombres de negocios influyentes y a funcionarios del gobierno a quedarse y así se convirtieron en botsuanos. Aunque no había una fuerte presión política para la integración de los blancos, la estrategia del Partido Demócrata era sólida. Al hacerlo, Botsuana podría beneficiarse de la experiencia de estos residentes de larga data y de su red de conexiones con el antiguo protectorado británico o la República de Sudáfrica. Así, un pequeño número de familias blancas se hicieron con la ciudadanía. Han residido en el país durante varias generaciones y sus hijos permanecerán en Botsuana. Su futuro era envidiable, ya que la mayoría gozaba de buenas posiciones que podían transmitir a sus hijos. Sus hijos solían educarse fuera del país, en Inglaterra o Sudáfrica, de donde regresaban para hacerse cargo del negocio familiar. Esto se aplica a todos los ámbitos de la economía, incluido el turismo. Los ciudadanos blancos de Botsuana tienen así una verdadera cultura dual, o más exactamente una cultura híbrida original, sintiéndose fuertemente botsuanos pero conscientes de su diferencia y de las ventajas todavía reales que les confiere su color de piel y sus relaciones familiares con Occidente. El nivel de vida de los ciudadanos blancos es, de hecho, singularmente superior al del botsuano medio. Han nacido en el país, suelen hablar setswana, suelen estar bien cualificados para hacer su trabajo y no hay razón para cuestionar su legitimidad.
Los trabajadores expatriados, una presencia ínfima
Son activos en muchos sectores de la economía de Botsuana, así como miembros del cuerpo diplomático de países con los que Botsuana tiene una relación especial, y la mayoría vive en la zona de Gaborone. La mayoría de estos expatriados proceden de Europa o Sudáfrica. La mayoría de ellos vienen con una empresa multinacional, pero también para misiones cristianas, por ejemplo. En cuanto a los chinos, construyen infraestructuras, como carreteras asfaltadas o escuelas, a cambio de poder montar un negocio. Cada vez son más los que, al igual que los indios, vienen a instalarse con sus familias. En el sector turístico, el número de expatriados tiende a disminuir. Los botsuanos están cada vez más cualificados para sustituirlos en los puestos de dirección, y ya son omnipresentes entre los empleados. Los guías son exclusivamente botsuanos y los títulos de los países vecinos no son convertibles. Así, un guía sudafricano, por ejemplo, tendrá grandes dificultades para entrar en el mercado de Botsuana.
