Arquitectura vernácula
Las viviendas de la Edad de Hierro descansaban sobre sólidos cimientos de piedra y consistían en chozas de paredes de barro con tejados de paja apoyados en troncos, sin más aberturas que una puerta de entrada muy baja. Las ruinas de Mmamagwa datan de esta época. El yacimiento arqueológico de Dombashaba, por su parte, demuestra un perfecto dominio de la arquitectura de piedra seca, consistente en un ingenioso ensamblaje de piedra construido sin argamasa. Aquí se pueden ver muros bajos que delimitan zonas de viviendas privadas y restos de suelos hechos con una mezcla de tierra, estiércol de vaca y arcilla. En este sitio, como en Majojo, la residencia del jefe, el kgosi, está situada en lo alto de una colina. La arquitectura tswana es descendiente directa de estas tradiciones. Aunque cada una de las tribus de este gran pueblo tiene sus propias tradiciones arquitectónicas, es posible trazar un retrato del hábitat tswana. Las aldeas son el símbolo de una organización social muy codificada que mantiene una frontera bien definida entre los espacios públicos y privados. Se componen de diferentes propiedades, a su vez formadas por varias unidades de vivienda. Estas propiedades están rodeadas por un recinto para preservar la intimidad, mientras que cada unidad está unida a las demás por un pequeño muro de adobe. Las viviendas son cabañas redondas conocidas como rondavelles, reconocibles por sus techos cónicos de paja. La estructura es de madera, mientras que las paredes suelen ser de adobe moldeado a mano. A continuación se enlucen con una mezcla de tierra y cal, que luego se pinta y decora con motivos locales conocidos como lekgapho. El patio delantero de las cabañas, o lolwapa, es el elemento central de cada propiedad. Las distintas propiedades se organizan en torno al corazón de la aldea: la kgotla, que sirve de consejo de la aldea, tribunal de justicia y lugar de reunión. La kgotla es también la residencia del kgosi. Se han reconstruido ejemplos de esta arquitectura vernácula en el museo nacional de Gaborone y en el museo Phuthadikobo de Mochudi. El pueblo también ha conservado su corazón original con su kgotla, donde se pueden ver las ruinas de la residencia del kgosi, así como dos silos de grano, elementos clave para este pueblo de agricultores.
La herencia colonial
La arquitectura de la época colonial alternaba una extrema sencillez de formas y materiales -los edificios solían ser de tierra y adobe, como puede verse en la "Aldea" de Gaborone, donde aún se conservan el primer fuerte de tierra y la comisaría de policía, y la kgotla de Kanye, con sus oficinas tribales, todas ellas del siglo XIX o principios del XX- y una arquitectura más europea, sobre todo en edificios como escuelas, iglesias y administraciones. Los ingleses utilizaron el estilo ecléctico victoriano, reconocible por su uso del ladrillo rojo y los edificios góticos de tipo fortaleza. Los ejemplos más llamativos de este estilo son las ruinas de la London Missionary Society en Old Palapye. La influencia holandesa se aprecia en los edificios de estilo holandés del Cabo, reconocibles por sus inmaculadas paredes blancas o claras a dos aguas, sus tejados a dos aguas de chapa ondulada pintada de rojo y el frecuente uso de verandas en la fachada frontal. El Museo Phuthadikobo de Mochudi es el ejemplo más famoso de este estilo. La presencia holandesa también se aprecia en la importancia concedida a las iglesias, a menudo blancas y de estilo muy sobrio. El periodo colonial también fue testigo del desarrollo de ciudades industriales y mineras. Francistown experimentó un auge extraordinario con la primera fiebre del oro del continente africano, mientras que Lobatse cuenta con la carretera asfaltada más antigua del país, ¡construida en 1948 con motivo de una visita real! En las zonas rurales también se están desarrollando vastos ranchos, a menudo imaginados como auténticos palacios.
Botswana contemporánea
Tras la independencia, en Botsuana proliferaron los edificios modernistas, con volúmenes sencillos y sin adornos y un fuerte énfasis en el hormigón. La Asamblea Nacional de Gaborone es uno de los representantes más famosos de este movimiento. Con su vasta planta rectangular y sus inmaculados arcos de hormigón blanco, es imposible pasarla por alto. La Iglesia de la Trinidad de Gaborone también es un modelo de modernismo. En este periodo también se produjo una renovación urbana con el desarrollo de la nueva Gaborone en torno a su Mall, el centro económico de la ciudad, y sus grandes plazas bordeadas por los edificios clave de la ciudad, una mezcla de cristal, aluminio y hormigón. También florecieron las zonas residenciales, con el desarrollo de viviendas tipo bungalow, de planta rectangular y construidas principalmente con cemento y hormigón. Alrededor de los yacimientos de diamantes recién descubiertos, como Orapa, surgieron nuevas ciudades. La mayoría de estas ciudades están protegidas por vallas. En general, Botsuana ha experimentado un crecimiento urbano muy fuerte desde la década de 1990, que ha sido un tanto anárquico con el desarrollo de barrios de chabolas alrededor de las ciudades y aldeas urbanas. En la actualidad, la capital intenta recuperar su coherencia urbana, sobre todo en torno al Distrito Central de Negocios, cuyo skyline cambia constantemente con la aparición de edificios cada vez más altos, como las i-Towers. Pero Gaborone también ha optado por una arquitectura verde y sostenible, como demuestra el proyecto Botswana Innovation Hub, diseñado por la agencia estadounidense SHoP, especializada en tecnologías verdes, que ha creado una cubierta energética concebida para tener el menor impacto posible en el medio ambiente. Es el mismo pensamiento que subyace a los alojamientos ecológicos que están surgiendo en las principales reservas naturales. La sostenibilidad, el uso de materiales naturales y locales y el respeto por la naturaleza son las consignas del Sandibe Okavango Safari Lodge, sin duda uno de los más bellos del país. Entre tradición e innovación, Botsuana no ha terminado de reinventarse
