Parques naturales y zonas protegidas
Georgia alberga una gran variedad de ecosistemas: bosques mixtos, bosques caducifolios, pastos de montaña, humedales, costas. La fauna incluye un gran número de especies en peligro de extinción, grandes mamíferos, reptiles y anfibios, pero también un gran número de aves, incluyendo el faisán Colchid, llamado así por una antigua región del país. La flora y la fauna también están presentes con especies raras y endémicas. Los parques nacionales y las reservas naturales del país se dedican a preservar esas zonas frágiles y notables, amenazadas por las actividades humanas, entre ellas la caza furtiva y la tala ilegal.
El Parque Nacional de Tiflis, al norte de la capital, se encuentra en el territorio de una antigua reserva nacional, el Parque Nacional de Saguramo. Es el parque más antiguo del país y contiene casi 700 especies de plantas, algunas de las cuales son endémicas. También es el hogar de una variedad de vida silvestre, como el oso pardo, el lince boreal y los halcones europeos.
El Parque Nacional de Mtirala está situado en la región de Adjaria, entre el mar y las montañas. Se dice que su nombre, que significa "llorar", recuerda la lluvia del lugar. El parque tiene ecosistemas de humedales donde todavía viven salamandras y sapos caucásicos. Los visitantes podrán admirar magníficas cascadas rodeadas de exuberante vegetación, bojes de colchicum, helechos y hiedras. Los senderos te llevarán a través de algunos de los bosques mixtos y caducifolios más emblemáticos de la región. La fauna es muy variada. Además de los grandes mamíferos como los osos pardos, el parque es el hogar de grandes búhos cornudos y águilas calzadas.
El Parque Nacional de Algeti, en el Bajo Kartli, en el sudeste del país, fue creado en el territorio de una reserva estatal de la época soviética. Es el hogar de hermosos bosques de coníferas (piceas orientales y abetos caucásicos).
El Parque Nacional Bordjomi-Kharagaouli es el más grande del país, situado en una zona montañosa (Montañas del Cáucaso Menor), entre las ciudades balnearias de Bordjomi y Kharagaouli, que le dan su nombre. El excursionista experimentado podrá descubrir durante una caminata de dos días llamada Panorama Trail de suntuosos paisajes de bosques y crestas.
ElParque Nacional de Calcuta es , situado en el Mar Negro, en la parte occidental del país. Se dedica a la protección de los ecosistemas costeros. La biodiversidad es realmente notable, el parque es el hogar de muchas especies de aves migratorias. Los entusiastas de la ornitología encontrarán su felicidad gracias a las estaciones de observación. El lago Paliastomi también puede ser descubierto en kayak.
El Parque Nacional Lagodekhi alberga dos zonas protegidas en Kakhetia, en el noreste del país, no lejos de la frontera con Azerbaiyán y Daguestán. Los ecosistemas protegidos son bosques y pastos de montaña que albergan una flora notable. La fauna del parque incluye cabras del Cáucaso Oriental, gamuzas y ciervos rojos. Los principales depredadores son el lince boreal, el lobo gris y el oso pardo. También hay rapaces como las águilas imperiales, doradas y esteparias.
El Parque Nacional Vachlovani , en el sureste del país, protege los ecosistemas de las estepas áridas así como los bosques caducifolios. El viajero podrá pasear por pintorescos paisajes de llanuras, acantilados y cañones.
El Parque Nacional de Touchétie, situado en el este del país, alberga bosques de pinos y abedules. Protege el hábitat del leopardo, el oso, el lobo, la gamuza y el águila real de Anatolia.
Riesgos naturales y antropogénicos y ecomigración
Situada en la línea de falla del Cáucaso, Georgia está sujeta a riesgos sísmicos, como ocurrió en Tbilisi en 1998 y 2002. Las inundaciones, los deslizamientos de tierra y las avalanchas también son riesgos en el Cáucaso Sur. Se acentúan aún más por las actividades humanas, incluida la deforestación ilegal que promueve la erosión, pero también por el cambio climático que provoca el aumento de las precipitaciones y el derretimiento de los glaciares. Se estima que se han perdido 10.000 hectáreas de tierra cultivable en los últimos diez años como resultado de estos eventos extremos. La consecuencia es el desplazamiento de las poblaciones locales a otras partes del país. Estos "ecomigrantes", según el término en uso en el país, representan más de 60.000 personas para el período 1981-2010. El hecho de no tener en cuenta estos factores ambientales correlacionados con un fallo de seguridad en las instalaciones mineras es la causa de varios accidentes, como el deslizamiento de tierra que se produjo en 2018 en la mina de Tkibuli, que causó la muerte de seis personas. Se están aplicando medidas específicas para proteger ciertas zonas de las inundaciones, como en algunas aldeas en las que un programa ha capacitado a los habitantes en la construcción de plantaciones de árboles de gran arraigo.
Una elección energética controvertida
La transición a la energía descarbonizada tuvo lugar en el decenio de 2000, principalmente con miras a la independencia energética de los países importadores, incluida Rusia. Como los recursos hídricos están muy presentes en el país, se han construido más de 70 presas hidroeléctricas y se han renovado otras. Estos cubren alrededor del 80% de las necesidades de electricidad del país, pero siguen siendo insuficientes ya que todavía importa el 78% de su energía. Georgia se incorporó a la Comunidad Europea de la Energía en 2017 como parte de su proceso de acercamiento a la Unión Europea. Como parte de este proceso, Georgia se ha comprometido a aplicar los reglamentos con medidas de eficiencia energética y reducción de los gases de efecto invernadero. El objetivo es también tranquilizar a los inversores privados, ya que la cuestión ambiental en sí no es una prioridad. Precisamente, esta energía renovable induce impactos ecológicos y sociales. Las presas provocan la destrucción de ecosistemas frágiles, pero también de la agricultura tradicional, y por la misma razón la desaparición de pueblos. Las manifestaciones de los habitantes tienen lugar para protestar contra los proyectos hidráulicos, a veces reprimidos con vehemencia y violencia.
La delicada cuestión del tratamiento de efluentes y residuos
El Mar Negro es la meca del turismo, especialmente la ciudad costera de Batoumi. También es una salida para las aguas residuales de las actividades de los diversos países que la limitan (industria, agricultura, agua doméstica). Sólo el 18% de las aguas residuales de Batoumi serían tratadas antes de su descarga. Esto significa que la mayoría de este efluente se descarga tal cual en el mar, con su lote de bacterias. Se ha establecido un vínculo entre las bacterias presentes en el agua y la alta tasa de enfermedades intestinales. En lo que respecta a la gestión de los desechos, el proceso de integración en la Unión Europea ha dado lugar a la introducción de reglamentos y medidas vinculantes que, por el momento, todavía no se aplican suficientemente. La mayoría de los residuos no se clasifican ni se recuperan y terminan en grandes vertederos abiertos sin protección del suelo, lo que causa una gran contaminación y tiene consecuencias ambientales y sanitarias. Se estima que en 2018, de los 900.000 desechos que se producen anualmente en el país, más del 75% terminaron en estos vertederos, de los cuales sólo 5 de 56 se habrían beneficiado de una evaluación del impacto ambiental. Para remediar esta situación, el país tenía previsto cerrar estos sitios para 2023 y crear 10 nuevos vertederos. El Gobierno también ha adoptado un plan nacional de gestión de desechos para el período 2016-2030 con objetivos de reciclaje, incluidas las empresas. Todavía hay que hacer esfuerzos, ya que se siguen registrando muchas violaciones de la ley (566 en 2018). Otra cuestión delicada y preocupante es la calidad del aire urbano, principalmente en la capital, que está entre las más contaminadas del mundo, con una creciente prevalencia de enfermedades respiratorias. El foco está en las emisiones industriales, pero sobre todo en la flota obsoleta de coches que funcionan con diesel sucio.
Agricultura: entre la tradición y la innovación
Los georgianos son considerados los primeros productores de vino de la historia, con tinajas que datan de hace ocho mil años que han sido desenterradas por la arqueología. La tierra cultivable es fértil y durante el período soviético el país suministró a Moscú y San Petersburgo vino, fruta y agua mineral. Sin embargo, después del final de la era comunista, se produjo un importante colapso agrícola, con una contracción de la producción. Se descuidó durante el período de liberalismo económico del decenio de 2000, cuando fue relegada a una actividad de subsistencia, y ahora ha vuelto a ser una prioridad. La Unión Europea apoya el desarrollo de la agricultura biológica que combina la tradición y la innovación (vino, leche, avellanas, etc.) para un mercado casi exclusivamente europeo, ya que los georgianos no tienen ingresos suficientes para consumir productos de la agricultura biológica.
Vino en Marte
No se trata de una noticia falsa, sino de un proyecto científico, llamado IX Milenio. Dirigido por un consorcio de científicos e inversores georgianos, el objetivo es estudiar la viabilidad de cultivar viñas en el planeta rojo, basándose en experimentos de laboratorio en los que se recrean las condiciones de Marte con bacterias capaces de adaptarse a este entorno. Más allá del aspecto estimulante del proyecto, sin embargo, uno puede preguntarse sobre la relevancia de desarrollar tal programa - la vida humana en Marte sigue siendo hasta el día de hoy una hipótesis inviable - y la urgencia de mantener la salud de nuestro pequeño planeta azul..
