Entre el cielo y la tierra, el genio creador del hombre
A lo largo de la historia, los hábitats trogloditas se han dedicado a funciones defensivas, culturales, funerarias y económicas, e incluso han servido como refugios. Ya en la era prehistórica, la gente se asentaba de esta manera, ya fuera temporal o permanentemente, disponiendo un hábitat subterráneo o excavándolo en una roca. También cavaban para compensar la dureza del medio ambiente, para ganar tiempo con las zonas áridas que lo rodean cuando el paisaje estaba, o está, desprovisto de árboles. Estas ciudades trogloditas aprovecharon sitios poco probables, como los acantilados. Inicialmente, son cuevas naturales. Al principio, la arquitectura era muy rudimentaria, pero se ha vuelto cada vez más sofisticada. Con el tiempo, estas simples excavaciones de la roca se convierten en verdaderas ciudades subterráneas, con kilómetros de galerías y docenas de pisos, como en Vardzia. El hombre se adapta a su entorno: con sus propias manos esculpe los acantilados, las escarpaduras e incluso las laderas de los valles para hacerlos habitables. Estos tres sitios encarnan la riqueza cultural de Georgia en cada período de la historia.
Sitio de Uplistsikhe
Se llama la «ciudad de Dios». Su historia comienza entre el primer y segundo milenio. Fue un importante centro económico, religioso y cultural durante el período helenístico entre el siglo IV a.C. y el IV d.C. Su apogeo está entre los siglos IX y XI. Constituía una etapa importante de la Ruta de la Seda, pero sufrió una lenta decadencia en cuanto el rey David el Reconstructor eligió Tiflis como capital. Los ejércitos mongoles lo redujeron a cenizas en el siglo XIII. Originalmente, había 700 cuevas, 150 de las cuales aún existen hoy en día.
Sitio de David Gareja
Rindamos homenaje a estos monjes que establecieron monasterios en los sitios naturales más improbables e inaccesibles, pero también más hermosos. De esta manera se dice que, en el siglo VI, David Gareja y sus discípulos fundaron el monasterio más antiguo. El complejo comprende 19 monasterios, incluyendo 5000 celdas para los monjes. En la Edad Media, estos monasterios eran centros monásticos y lugares de peregrinación muy importantes. Fueron puestos bajo la protección de los soberanos responsables de su cuidado. Para satisfacer las necesidades de la vida cotidiana, las cuevas se utilizaban como panaderías, almacenes y forjas, además de iglesias, capillas y celdas monásticas. Se construían terrazas con fines agrícolas. El sitio también es espectacular por los frescos, obras maestras del arte medieval, los más antiguos de los cuales datan del siglo VIII: la edad de oro del monasterio que se extiende desde finales del siglo X hasta el siglo XIII. Sin embargo, a principios del siglo XIII, las invasiones mongolas pusieron fin a la vida monástica. Se reanudó, a menor escala, en el siglo XVII. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, David Gareja sigue siendo un lugar sagrado y uno de los principales testigos del patrimonio cultural de Georgia.
Sitio de Vardzia
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es uno de los tesoros de Georgia. Vardzia está en perfecta armonía con su entorno. Se puede rendir homenaje a su belleza y, sobre todo, a la ingeniosidad de su diseño. Es una obra maestra, única en su género: el conjunto refleja la alianza del genio arquitectónico humano que ha sabido aprovechar un sitio natural sin destruirlo. Hoy en día, podríamos seguir el ejemplo... El reinado de la reina Tamar, de 1184 a 1213, simboliza la edad de oro de la historia georgiana. Es durante este período que el sitio, que tenía una función estratégica, era el más desarrollado.
La historia cuenta que originalmente solo un acceso secreto llevaba a allí. Excavado en el fondo del acantilado, este complejo monástico, que sobresalía de un cañón, es espectacular. Más tarde, se construyeron fortalezas en una red para protegerlo. Originalmente un simple monasterio, llevó 48 años transformar el sitio en una verdadera ciudad subterránea, diseñada para albergar a 50000 personas. Incluía bibliotecas, viviendas, tiendas, una red de tuberías que transportaban el agua... Vardzia tenía una función defensiva, contra una posible invasión del sur: los turcos. Con el paso del tiempo, el sitio se convirtió gradualmente en una ciudad real. En su apogeo, el complejo tenía 3000 cuevas, organizadas en 13 pisos, incluyendo 360 habitaciones con una capacidad de 5000 personas. Estas estaban conectadas por túneles.
La distribución del sitio permitió la aparición de nuevas obras maestras: los frescos, que decoran las paredes de las cuevas y que datan del siglo X al XVI, destacan en el arte pictórico medieval. Estos vestigios cuentan la historia de la vida cotidiana de los habitantes, donde no se ha olvidado ningún detalle. Se habían dispuesto terrazas en las pendientes circundantes para la agricultura. Un lugar suntuoso que todavía puede ser admirado a través de la distribución de las celdas de los monjes y las estructuras públicas. Intente imaginar estos espacios: en su apogeo, eran mucho más imponentes. Desafortunadamente, en 1283, un terremoto destruyó un tercio del sitio.El nacimiento de una leyenda... y de un nombre
Cuenta la leyenda que la pequeña Tamar, la futura gran reina de Georgia, un día acompañó a su padre, el rey Jorge III, y a su corte. Mientras estaban de caza, la princesita se fue a explorar las cuevas. Preocupados al no verla junto a ellos, el rey y los nobles salieron a buscarla. «¿Triste Khar, Tamar?» («¿Dónde estás, Tamar?», gritaron). «Ar var Dzia!» («Estoy aquí, tío», respondió ella, de acuerdo con el respeto con el que hay que dirigirse a una persona mayor.) Vardzia nació.
