Música y danza tradicional

Dada la situación geográfica y la historia del país, no es de extrañar que la música de Yibuti esté impregnada de influencias africanas, árabes y europeas. Aunque única, la música tradicional afar y somalí, por ejemplo, comparte un parecido familiar con la de Etiopía y la Península Arábiga. Más allá de este juego de espejos, la tradición musical de Yibuti tiene un rasgo distintivo importante: el papel predominante concedido al texto. Compuesta por numerosos poemas y relatos nómadas que se han musicado, la música tradicional del país siempre ha girado en torno a la poesía. Así pues, escuchar una canción yibutiana es ante todo escuchar un texto, prestar atención a su escritura y admirar sus giros. Quizás esto tenga algo que ver con la tradición oral del país, donde las canciones, los poemas y los cuentos son vectores del conocimiento nómada. Todo el mundo conoce decenas de canciones y poemas, algunos de ellos muy antiguos.

Un género especialmente representativo de la esencia poética de Yibuti es el guux. Una especie de blues tradicional local, se reconoce por su voz gutural, que expresa la melancolía del nómada. Por lo demás, entre las canciones tradicionales más comunes está el malaabo de la ciudad de Tadjourah. Reservado a las mujeres, que lo cantan en grupo, se entona en las grandes ceremonias familiares: nacimientos, circuncisiones, bodas, etcétera. La letra son alabanzas y cumplidos dirigidos a la persona festejada y a su familia. Se canta bailando al ritmo de un tambor. El tambor también acompaña la danza dabal. En algunas ceremonias, tanto los hombres como las mujeres bailan la danza de la daga (la nacna, por ejemplo). Otras danzas y canciones evocan o celebran la llegada de la lluvia o la partida hacia la batalla, como la horra, una canción cantada por los guerreros afar.

En general, la música de acompañamiento suele ser sencilla: tambores, palmas y un coro de la voz principal. Simple, pero muy eficaz y comunicativa. El tambor siempre ha desempeñado un papel fundamental. El dinkara afar, compuesto por un tambor pequeño y otro grande, se ha utilizado durante mucho tiempo como mensajero. Sus ritmos codificados anunciaban acontecimientos: el comienzo y el final del Ramadán, la muerte del sultán, el Año Nuevo, etc. El resto de la instrumentación tradicional de Yibuti incluye la tanbura, que aquí se refiere a una lira (y no a un laúd, como en muchos países), y a veces el oud. Hay que señalar que el uso de estos instrumentos en Yibuti es bastante reciente. La introducción de instrumentos árabes o europeos se atribuye al poeta y compositor somalí Cabdilaahi Qarshe (1924-1997), iniciador de la canción moderna en el Cuerno de África.

Entre los grandes nombres de la música tradicional yibutiana, Abayazid Ali Dahabli se ha ganado el reconocimiento nacional por su blues nómada y sus sencillas melodías afar acompañadas de guitarra, mientras que Houssein Haylé se ha convertido en una estrella gracias a su estilo único que combina músicas tradicionales como el dinkara, el laale (danza tradicional afar) y el saxag (danza de la seducción) con el zouk, el reggae y el soul.

Si bien las grandes festividades, como el Día de la Independencia , aportan su buena dosis de música tradicional, algunos establecimientos del país la acogen con regularidad. Es el caso de la Étoile de Kokeb, en Yibuti-Ville, un restaurante famoso tanto por sus variadas (y excelentes) especialidades como por el Lewat, una cena-espectáculo con bailes folclóricos.

Música popular

Uno de los géneros más populares del país es el balwo, un estilo somalí muy sentimental y poético creado a mediados del siglo XX por el ilustre artista Abdi Sinimo (1920-1967). Otro género popular (y de origen somalí) es el qaraami, surgido en la década de 1940, que fusionó la música regional con el jazz, y luego con el soul y el funk en la década de 1970. Olvidado durante un tiempo, recobró bastante popularidad en los años 90 gracias a Sarah Halgan, una excelente artista de Somalilandia que llevaba mucho tiempo exiliada en Francia.

Con la excepción de algunas leyendas de la música como Abdi Nour Allaleh, se puede decir que la canción popular en Yibuti es un género predominantemente femenino. Muchas yibutianas se han hecho un hueco en la escena pública, como Nima Djama, que también se dedicó a la política, Xabiiba Balbalaaf (1961-2020), cantante especialmente conocida por la calidad de sus letras, y Fatouma Mansour. Fatouma Mansour, nacida en 1968, es una de las pocas artistas yibutianas que ha emprendido una carrera internacional. Además de sus éxitos en solitario, también es famosa por haber fundado Dinkara, con el compositor Moyalé, uno de los principales grupos del país. Considerado durante mucho tiempo la punta de lanza del pop yibutiano, Moyalé ha impuesto su estilo propio, a caballo entre el afro-rock y el groove afar.

A partir de los años 70, la música popular yibutiense empezó a impregnarse de estilos extranjeros como el reggae, el funk y el zouk, una tendencia heterogénea encarnada por artistas como Roda Maash, cantante somalí nacido en 1963 que ha actuado con varios de los principales grupos del país, entre ellos Dinkara, y Aïdarous, compositor y cantante famoso por su fusión de músicas afar, jazz y músicas del mundo. Recientemente se han publicado dos excelentes álbumes que documentan este fascinante periodo de la música yibutiana en el sello neoyorquino Ostinato Records. En 2019, Ostinato Records accedió a los archivos de Radiodiffusion-Télévision de Djibouti (RTD), un auténtico tesoro que le permitió publicar una antología del grupo 4 Mars, un conjunto de 40 miembros cuya música reflejaba la riqueza de influencias del país en aquella época -ritmos somalíes, egipcios y yemeníes, estructuras musicales sudanesas, inspiraciones turcas o jamaicanas, jazz... - así como una recopilación de los grandes éxitos del Groupe RTD, la big band de la cadena nacional, cuya música era también una confluencia de sabores: reggae, voces de Bollywood y metal ethiojazz. Hoy, la nueva guardia de Yibuti brilla a través de su diáspora, como Shay Lia -nombre real Shanice Dileita Mohamed-, una artista de R&B y soul afincada en Montreal a la que se considera una Beyoncé canadiense-yibutiana. El Menelik, un club nocturno de moda frecuentado tanto por la juventud dorada de Yibuti como por expatriados, sigue siendo un lugar nocturno donde la música está en pleno apogeo. Pero hay otros locales que se animan a ofrecer conciertos en directo, como el Vogue, un restaurante gastronómico y lounge club.