Una variedad de artesanías de calidad
Calabazas. La artesanía de Benín se compone ante todo de calabazas, que se presentan en formas muy variadas. Una vez secas y vaciadas, estas calabazas se transforman en cucharas, recipientes de todos los tamaños, numerosos instrumentos e incluso atractivas pantallas de lámparas decoradas con vivos colores. Los benineses llaman a estas originales lámparas "luces nocturnas". Estas calabazas se encuentran por todo el país, sobre todo a lo largo de la calle adoquinada de Grand-Popo o en el Marché des Arts (antiguo Centre de Promotion de l'Artisanat - CPA), que se ha trasladado a lo largo de las vías frente a la Bourse du Travail, a unas decenas de metros en dirección al Camp Ghezo. Los artesanos fabrican objetos de cera y cuero, máscaras, cerámica, joyas y telas con apliques
En la época del reino de Dahomey, losapliques formaban parte del arte de la corte. Los pictogramas que representan los emblemas de los reyes de Abomey están cosidos en grandes piezas de tela.
Las figurillas de cobre o latón, fundidas a la cera perdida, también se inspiran en el arte de la corte real de Abomey. Los bajorrelieves esculpidos en las paredes de los palacios reales, como los del palacio de Abomey, inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, constituyen otra tradición artesanal.
Los bronces de Ben ín proceden del reino de Benín, situado en la actual Nigeria. Hoy en día, estas esculturas muy raras, que datan del siglo XVI a principios del XIX, rara vez se encuentran fuera de los museos, y en Benín, el trabajo del bronce se limita generalmente a piezas forjadas por los jinetes bariba, como bocados y estribos.
Laalfarería es una artesanía practicada en la región de Atacora. En la región de Lokossa, las mujeres hornean hermosas piezas de arcilla, entre las que destacan los platos y los canarios.
Las tallas de madera , por su parte, se inspiran en el culto vudú y representan fetiches.
En todo Benín se fabricaninstrumentos musicales como tam-tams y cítaras, pero la pequeña ciudad de Adjara es la especialista en djembes de madera de iroko.
Los peuls y los bariba fabrican la mayoría de losbolsos y pulseras con rafia. Sin embargo, muchas de las joyas, collares y pulseras de terracota o cristal pintado no son de Benín, sino que proceden de otros países de la subregión, al igual que muchas otras artesanías que se venden en todo el país.
Encuanto a las máscaras, sobre todo las de Guélédé, son casi siempre objetos de culto que rara vez se desechan en las sociedades actuales... Pero en los mercados se pueden encontrar objetos de fabricación más reciente o que nunca se han utilizado. En la región Nordeste, los artesanos fabrican hermosas pipas de arcilla, que se pueden encontrar en el mercado de Boukoumbé, y accesorios de cuero, que se venden en el mercado de Natitingou.
Fuera de los días de mercado, merece la pena acercarse a los barrios de artesanos para ver los talleres de escultores, tejedores, orfebres, herreros, etc., que se encuentran en la mayoría de las ciudades. Podrá comprar todo tipo de objetos y, al mismo tiempo, ver trabajar a los artesanos.
¡Suficiente para llenar tu vestidor!
El comercio de telas está dominado por libanesas, indias y empresarias beninesas, las famosas "Mama-Benz". Los tejidos importados son generalmente la cera y el tchivi, que se utilizan sobre todo para confeccionar taparrabos. Estas telas suelen estamparse en los Países Bajos, sobre todo la cera, que originalmente se estampaba con cera y ahora se fabrica industrialmente. Pero también se pueden encontrar telas hechas a mano en varios países de la subregión. Hay varias formas de llenar tu vestidor en el avión de vuelta a casa. La más fácil es ir de compras a las numerosas boutiques de prêt-à-porter de Cotonú. También se puede comprar tela por metros, lo más fácil es ir al mercado de Dantokpa, en Cotonú, antes de hacerla coser por las numerosas costureras y sastres del país (lo más fácil es darle al sastre una de tus prendas para que la utilice como modelo). Lo único que tienes que hacer es darle al sastre una de tus prendas para que la use como modelo, ¡y podrás conseguir piezas a medida por menos dinero!
Muchos mercados de todo el país
Los numerosos mercados de Benín son habituales en las ciudades y pueblos. Encontrará frutas y verduras, carne y pescado, así como artículos de uso cotidiano, productos de importación, artesanía y -siempre una agradable sorpresa- medicinas tradicionales. El comercio también se extiende por las carreteras y caminos, donde los pequeños comerciantes venden productos alimenticios. El mayor mercado, con diferencia, es el famoso mercado de Dantokpa, en Cotonú. Parcialmente cubierto, ocupa muchas calles y está dividido por tipos de productos: tejidos, alimentos, joyas, pescado, prêt-à-porter, etc. La región costera cuenta con otros mercados más pequeños, sobre todo en Pobé (artesanía de Guélédé), Comé, Bopa y Ouidah. En el departamento de Zou, destacan los mercados de Dassa-Zoumé y Savé, así como el de Houndjro, en Abomey, por sus tejidos, sábanas, objetos vudú, tejidos aplicados, etc. En Atacora, los mercados de Natitingou y Djougou (joyería) desempeñan un papel importante en la región. Por último, en Borgou, el gran mercado de Parakou es muy cosmopolita, al igual que el de Malanville, mientras que el mercado de Nikki (con su cerámica fina y objetos de metal en particular) está dominado por los bariba y los peuls están muy presentes, sobre todo en el mercado de Kandi.
Algunas buenas obras
Por último, puede invertir en algunos buenos libros para completar su biblioteca a su regreso. En la librería Sonaec, en la librería Notre-Dame de Cotonú o en la librería Atcho de Ouidah encontrará obras de autores, novelistas e historiadores benineses, así como libros de calidad sobre Benín y la subregión.
