Los más bellos parajes naturales por descubrir Ohrid - Prespa

Esta antigua carretera militar (P 504) de 27 km ofrece unos paisajes magníficos. Pasa cerca del pico Magaro y de la frontera albanesa, atravesando el monte Galičica entre los dos lagos. Conecta la carretera P 501, a 3 km al sur de Trpejca, en la orilla oriental del lago Ohrid, con la localidad de Tsarina/Царина, al sur de Oteševo, en la orilla occidental del lago Prespa. No deje de detenerse en el paso de Galičica, a 1.660 m de altitud, para disfrutar de las grandiosas vistas de los dos lagos.

El "Pico del Asno" (Врв Магаро/Vrv Magaro) es el pico más alto del monte Galičica, a 2.255 m sobre el nivel del mar (GPS: 40,932886, 20,820534). Se encuentra entre la carretera P 504 que une los lagos Ohrid y Prespa, al norte, y la frontera albanesa, al sur. Una ruta circular de 5,6 km parte de la carretera en un lugar llamado Lipova/Липова, a 17,7 km al este de Trpejca. En la cima, un marcador blanco y rojo indica el nombre y la altitud del pico. Las vistas son magníficas: de los dos lagos, pero también de Mali i Thatë ("montaña seca"), que alcanza los 2.787 m de altitud, en Albania.

Esta "gran ciudad" (golem grad) es también conocida como "la isla de las serpientes" o "la isla de San Pedro". Es la única isla del país y una formidable reserva natural con una fauna y flora excepcional: serpientes, tortugas, aves... 750 m de largo y 450 m de ancho, su cumbre se eleva a 50 m sobre el lago. Hoy deshabitada, alberga restos de varias civilizaciones. El Golem Grad estuvo poblado durante dos mil años, y los monasterios estuvieron en funcionamiento entre los siglos X y XIV. Además de una necrópolis romana, se han descubierto seis iglesias. Entre ellas, la iglesia de San Pedro, construida en tiempos del señor serbio Volkašin (siglo XIV), ha sido la mejor conservada. Una de sus características es el fresco de la huida de María a Egipto, un tema raramente representado en las iglesias medievales de la región. También podemos ver una basílica cristiana primitiva (finales del siglo IV-V), en la que se descubrieron fragmentos de un mosaico. Sin embargo, para admirar todo esto, no asusta a las serpientes. Hay 50.000 de ellos en la isla. En otras palabras, los vemos en todas partes, todo el tiempo, en el agua y en los árboles. El investigador del CNRS Xavier Bonnet, especialista en serpientes, ha llevado a cabo varias misiones allí y es tranquilizador: "Las dos especies más comunes no son peligrosas: las serpientes no son venenosas y las víboras amoditas muerden muy raramente. Estos animales son muy temerosos, no del tipo de los que saltan sobre sus tobillos. »

Este pico de los "Tres Hombres" (Три Мажи/Tri Maži) forma parte del monte Galičica. Se eleva a 1.630 m sobre el nivel del mar en el punto GPS 41.068529, 20.846229, al sureste de de Velestovo. Desde la aldea, se puede llegar a través de un magnífico sendero circular de 12 km con un desnivel de 600 metros. Los primeros siete kilómetros son de subida y los cinco siguientes de bajada. Por el camino, disfrutará de hermosas vistas del lago y de la ciudad de Ohrid. La ruta es bastante fácil. Los detalles están disponibles en los sitios web wikiloc.com y mymacedoniablog.wordpress.com.

Este pequeño lago rodeado de un hermoso bosque (Езерото Острово/Ezeroto Ostrovo) tiene 220 m de largo y 140 m de ancho, con una profundidad máxima de 3,5 m. Se alimenta de un complejo conocido como "manantial de San Naum" (Извори Свети Наум/Izvori Sveti Naum). Está formado por 48 manantiales, 30 de los cuales son submarinos. Son resurgencias de canales naturales que se originan en el lago Prespa y pasan bajo el monte Galičica. El lago incluye tres islas verdes, una de las cuales alberga el restaurante Ostrovo. El lago se puede explorar en barca de remos con un guía.

Este pico (Бугарска Чука/Bugarska Čuka) es el pico más alto del monte Galičica, en las proximidades de Elšani. Alcanza los 1.801 m sobre el nivel del mar en el punto GPS 41,004208, 20,846783. Ofrece vistas tanto del lago Ohrid como del lago Prespa, y debe su nombre a las posiciones búlgaras que se enfrentaron aquí a las de los franceses durante la Primera Guerra Mundial. En el lugar quedan restos de munición sin detonar. Se puede llegar al pico por un sendero de 7 km desde Elšani. Encontrará rutas detalladas en wikiloc.com o en el sitio web del Parque Nacional de Galičica.

La región natural del lago Ohrid ha sido protegida recientemente por tres convenios internacionales diferentes, dos de los cuales se extienden por la frontera con Albania. Desde 1979, solo la parte situada en el norte de Macedonia, y en particular el casco antiguo de Ohrid, figuraban en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Pero en 2019, este sitio se amplió a toda la zona que rodea el lago para formar la "región de Ohrid": un área de 947 ^km2 que ahora está clasificada como "patrimonio natural y cultural" por la Unesco. Esta zona incluye no sólo el lago propiamente dicho (349 ^km2), sino también las orillas albanesas con, en particular, la ciudad de Pogradec (de unos 60.000 habitantes), al sur del lago y 8 km al oeste del monasterio de San Naum, y la península del pueblo de Lin (de unos 500 albaneses y macedonios), al oeste del lago y 22 km al sur de Struga. El lago Ohrid también forma parte de la "Reserva de la Biosfera Transfronteriza Ohrid-Prespa", que se extiende a lo largo de 4.462 ^km2 alrededor del lago Ohrid y el lago Prespa. Fue creada en 2014 por Macedonia del Norte y Albania bajo los auspicios de la Unesco. Lo gestiona la organización con sede en Alemania PONT (Prespa Ohrid Nature Trust) (pont.org). Por último, desde 2021, la parte del lago situada en Macedonia del Norte (250 ^km2) está incluida en la lista de la Convención de Ramsar, que se ocupa de la preservación de humedales de importancia internacional con una alta concentración de aves y peces.

Este lago (Преспанско Езеро/Prespansko Ezero, Liqeni i Prespës, Μεγάλη Πρέσπα/Megali Prespa) es el segundo más grande del norte de Macedonia, después del de Ohrid. Es una de las zonas ornitológicas más importantes de Europa: aquí viven, permanecen o anidan alrededor del 42% de las especies de aves registradas en el continente. Con una superficie teórica de 259 km², el lago está repartido entre tres países. Macedonia del Norte posee la mayor parte, 176,3 km². El resto se reparte entre Albania (46,3 km²), al suroeste, y Grecia (36,4 km²), al sur.

Prespa grande y pequeña. En realidad hay dos lagos de Prespa. Un istmo de 4 km de largo y 500 m de ancho separa el lago de Prespa -o Gran Lago de Prespa- del Pequeño Lago de Prespa (Мало Преспанско Езеро/Malo Prespansko Ezero, Prespa e Vogël, Μικρή Πρέσπα/Mikri Prespa). Situada en el sur, esta última abarca 46,8 km². Se encuentra principalmente en Grecia, con una pequeña parte en Albania (4,3 km²). Formados hace un millón de años, los dos lagos cubren una superficie total de unos 306 km². Son poco profundos: una media de 14 m y un máximo de 48 m para el lago grande, y una media de 7,7 m para el lago pequeño. Están unidos por un canal natural que atraviesa el istmo, situado en territorio griego. Están situados a 853 m sobre el nivel del mar, entre el monte Galičica (2.254 m) al oeste, el monte Baba (2.601 m) al este y Mali i Thatë ("montaña seca", 2.287 m) en Albania al sur, lo que los convierte en los lagos no glaciares más altos de los Balcanes. Debido a su posición elevada y a su configuración kárstica porosa, los lagos de Prespa suministran agua al lago Ohrid a través de conductos subterráneos naturales de 7 a 12 km de longitud que discurren bajo el monte Galičica.

Islas y biodiversidad. Hay tres pequeñas islas en los lagos. En el gran lago Prespa se encuentran los islotes de Golem Grad (18 ha), en el norte de Macedonia, y Maligrad (5 ha), en Albania, ambos deshabitados. En el pequeño lago de Prespa, en Grecia, la isla de Agios Achillios (80 ha) tiene una veintena de habitantes. El turismo está poco desarrollado y no hay ciudades en las orillas, sólo aldeas y pueblos. Pero la zona es rica en biodiversidad, con marismas y juncales, y muchas especies endémicas de peces, crustáceos y plantas acuáticas.

Limícolas y pelícanos. Los lagos de Prespa son una de las escalas más importantes de Europa para las aves migratorias de África y Oriente Próximo. Grandes aves zancudas como la garceta común(Egretta garzetta), la garceta grande(Ardea alba), el ibis falciforme (Plegadis falcinellus) o el martinete común(Nycticorax nycticorax) y aves de pesca como el cormorán pigmeo(Microcarbo pygmeus), el pelícano blanco(Pelecanusonocrotalus) o el pelícano enroscado(Pelecanus crispus). Este último, muy raro en el planeta, es el mayor de los pelícanos. Ha hecho de los lagos de Prespa su único lugar de cría en el Viejo Continente. De hecho, es aquí donde se encuentra la mayor colonia de Europa de esta ave, que tiene una envergadura media de 3 metros.

Ramsar y Unesco. Las tres zonas nacionales de los dos lagos están inscritas en el Convenio de Ramsar sobre los Humedales: la de Grecia (51 km²) desde 1975, la de Macedonia del Norte (189 km²) desde 1995 y la de Albania (151 km²) desde 2013. También existe el pequeño parque natural de Ezerani (20 km²), al norte del gran lago, en Macedonia del Norte. La zona también limita con cuatro parques nacionales: Galičica (227 km²) y Pelister (171 km²) en Macedonia Septentrional, el Parque Nacional de Prespa (277 km²) en Albania y el Parque Nacional de Prespa (51 km²) en Grecia. También hay dos zonas protegidas internacionales. En 2000 se creó el "Parque de Prespa" entre Macedonia del Norte, Albania y Grecia. Lo gestiona la Sociedad para la Protección de Prespa (spp.gr), cofundada en 1990 por el biólogo suizo Luc Hoffmann (1923-2016) y con sede en el pueblo griego de Agios Germanos, a orillas del pequeño lago de Prespa. Y desde 2014, las zonas de los dos lagos de Prespa, en el norte de Macedonia y Albania, forman parte de la "Reserva de la Biosfera Transfronteriza Ohrid-Prespa", creada por la UNESCO. La reserva abarca 4.462 km² entre los dos países. La gestiona el Prespa Ohrid Nature Trust (pont.org), con sede en Alemania.

Amenazas y catástrofes. A pesar de todas las medidas de protección aplicadas por los tres países, el ecosistema de los lagos de Prespa sigue siendo frágil. La superficie de los dos lagos se reduce año tras año como consecuencia del calentamiento global. Varias especies endémicas están amenazadas de extinción, entre ellas la trucha de Prespa(Salmo peristericus). En 2022, un repentino brote de gripe aviar causó la muerte de más de 1.700 pelícanos rizados, alrededor del 60% de la colonia de los dos lagos. Fue una catástrofe para esta especie, que hasta entonces contaba con menos de 18.000 ejemplares en todo el mundo.

Un símbolo de acercamiento. Para terminar con una nota más positiva, los lagos de Prespa sirvieron recientemente de telón de fondo al acercamiento entre Atenas y Skopje. Fue en el pueblo griego de Psarades, en la orilla sur del gran lago, donde los representantes de ambos países firmaron el histórico Acuerdo de Prespa el 12 de junio de 2018. Esto permitió a la ARYM (Antigua República Yugoslava de Macedonia) obtener finalmente el reconocimiento internacional con el nombre de "Macedonia del Norte".

El nombre de este barranco (Француски Тел/Francuski Tel) lleva el recuerdo de los combates de la Primera Guerra Mundial. Se trata de una falla natural en las estribaciones del monte Galičica, a unos 900 m sobre el nivel del mar. Entre octubre de 1915 y septiembre de 1918, el frente macedonio pasó por aquí: el Ejército Francés del Este y un contingente ruso controlaban las partes meridionales del Gran Lago Prespa y el monte Galičica, entre Oteševo y Trpejca (al sureste del lago Ohrid), mientras que las fuerzas búlgaras se establecían al norte con elementos del ejército alemán.

Este hermoso y venerable plátano (Охридскиот Чинар/Ohridskiot Činar)es el árbol más famoso del país. Denominado con el término genérico turco çınar ("sicomoro"), se trata en realidad de un plátanooriental (Platanus orientalis). La leyenda cuenta que fue plantado en el siglo ^X por el propio San Clemente de Ohrid. Una placa instalada en el lugar por el ayuntamiento en 2019 da crédito a esta teoría. Pero su presencia es en realidad más reciente. Data del siglo ^XV, a principios del periodo otomano, cuando se construyó la sharia.

Este pico (Црн Камен/Crn Kamen, Guri I Zi) es el punto más alto del monte Jablanica, a 2.257 m sobre el nivel del mar. Se encuentra en la frontera con Albania, en el punto GPS 41,246393, 20,521880, a unos 5,8 km al oeste de Vevčani en línea recta. Cerca se encuentra el pequeño lago de Večani (2.810^m2), a una altitud de 1.993 m. Se puede llegar a la cumbre y al lago por un sendero circular de 13,6 km desde la aldea de Gorna Belica, a su vez a 11,8 km a pie al suroeste de los manantiales de Vevčani. La ruta desde Gorna Belica hasta la cumbre se detalla en wikiloc.com.

Esta pequeña isla cuyo nombre significa "gran ciudad" (Голем Град) es una de las tres islas de los dos lagos de Prespa. Con una superficie de 18 ha, es la única isla del norte de Macedonia. También conocida como Isla de la Serpiente (Змиски Островou/Zmiski Ostrovou) o de San Pedro (Свети Петар/Sveti Petar), es una formidable reserva natural que alberga una flora y fauna excepcionales: serpientes, tortugas, aves, etc. Con 750 m de largo y 450 m de ancho, su cima se eleva 50 m sobre el lago. Actualmente deshabitado, contiene importantes vestigios históricos. Golem Grad estuvo habitado durante dos mil años, y aquí hubo monasterios activos entre los siglos ^X y ^XIV. Además de una necrópolis romana, se han descubierto seis iglesias. De ellas, la mejor conservada es la de San Pedro, construida en el siglo ^XIV por el señor serbio Volkašin. Contiene un fresco de la huida de María a Egipto, un tema raramente representado en las iglesias medievales de la región. También hay una basílica paleocristiana ⁽ siglos ^IV-V ). Pero para admirar todo esto, no hay que tener miedo a las serpientes. Se calcula que hay unas 50.000 en la isla. En otras palabras, están por todas partes, en el agua y en los árboles. Xavier Bonnet, investigador del CNRS, ha realizado varias misiones allí y tranquiliza: "Las dos especies más comunes no son peligrosas: las serpientes teseladas no son venenosas y las ammodytes rara vez muerden. Estos animales son muy tímidos, no son de los que saltan a los tobillos

Estos manantiales (Вевчански Извори/Vevčanski Izvori) figuran entre los más famosos del norte de Macedonia. Situados en el monte Jablanica, a 910 m sobre el nivel del mar, son desde 2012 una zona protegida de 1.370 ha. Varios arroyos engrosan aquí las aguas del río Vevčanska, que fluye por Vevčani antes de unirse al Drin Negro en el pueblo de Dobovjani, 6 km al este. La zona es encantadora, con antiguos molinos, cascadas, senderos pavimentados, pasarelas de madera, paneles informativos (versión en inglés), zonas de picnic y una espesa vegetación dominada por robles y avellanos. La zona alberga numerosas especies animales, entre ellas 120 tipos de mariposas, 30 especies de reptiles y 9 tipos de murciélagos. Sin embargo, la fuente principal del Vevčanska está más arriba (1.344 m), en el lugar conocido como la "Piedra de Jankov" (Јанков Камен/Jankov Kamen). Un agradable y fácil sendero de 3,3 km sigue el río entre los "manantiales de Vevčani" y la "piedra de Jankov" (prever 3 horas de ida y vuelta). Se puede dormir en un dormitorio en la cabaña de Jankov Kamen (+389 75 89 20 45, unos 8 euros/persona), y luego continuar 8,5 km hasta Gorna Belica (Горна Белица, Belica e Sipërme), a 1.440 m de altitud. Esta aldea, que en 2021 sólo tenía cuatro habitantes, cuenta sin embargo con un hotel, el Gorna Belica (+389 70 27 45 60, unos 25 euros para dos personas). Es un buen punto de partida para otros senderos hacia los picos y lagos del monte Jablanica.

Este lago (Охридско Езеро/Ohridsko Ezero, Liqeni i Ohrit) es uno de los más antiguos del mundo y el más profundo de los Balcanes. Bueno para nadar en verano (cuando la temperatura del agua supera los 23 °C), se extiende a lo largo de 349 ^km2 a ambos lados de la frontera con Albania, incluidos 250 ^km2 en el norte de Macedonia, lo que lo convierte en el segundo lago más grande de los Balcanes tras el de Shkodra, entre Albania y Montenegro, que cuenta con una superficie de 370 a 530 ^km2 según la estación. Pero Shkodra sólo contiene 2 millones de metros cúbicos de agua, frente a los más de 55 millones del lago Ohrid. Bordeado por las ciudades de Ohrid y Struga, en Macedonia del Norte, y Pogradec, en Albania, el lago Ohrid también se conoce como lago Pogradec en albanés (Liqeni i Pogradecit). Situado a 693 m de altitud, ofrece un magnífico paisaje: está rodeado de montañas, sobre todo al este, donde el monte Galičica (2.254 m sobre el nivel del mar) lo separa del gran lago Prespa (259 ^km2). En cuanto a su rica flora y fauna, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1979 y miembro de la Convención de Ramsar sobre los Humedales de Importancia Internacional desde 2021.

Un antiguo primo del Titicaca. De forma ovalada, el lago tiene 30,4 km de largo de norte a sur y 14,8 km de ancho de este a oeste. Su profundidad media es de 155 metros, con una profundidad máxima de 288,70 metros. Es casi tan profundo como el lago Lemán, entre Francia y Suiza, que llega hasta los 310 m. Pero está muy lejos del lago Hornindalsvatnet, en Noruega, que ostenta el récord europeo de profundidad con - 514 m. Por otra parte, el lago Ohrid es uno de los más antiguos del planeta, junto con el Titicaca (entre Perú y Bolivia), el Baikal (en Rusia), el Tanganica (entre Burundi, la República Democrática del Congo, Tanzania y Zambia) y el Mar Muerto (entre Israel, Cisjordania y Jordania). Todos datan de la misma época: se formaron hace unos cuatro millones de años. El lago Ohrid también destaca por su geología e hidrografía muy especiales. Está excavado en una densa roca caliza, lo que impide que drene hacia el fondo. Se alimenta principalmente del lago Prespa, situado a mayor altitud (853 m), cuyas aguas fluyen por galerías naturales bajo el monte Galičica para surgir en forma de manantiales en las afueras del lago Ohrid. Los más importantes de estos resurgimientos se encuentran en la orilla sureste, en torno al monasterio de Saint-Naum, cerca de la frontera albanesa.

Aguas translúcidas. A su paso por el subsuelo, el agua se filtra y sale especialmente clara en el lago Ohrid, garantizando una transparencia asombrosa a profundidades de hasta 22 metros. El lago también se nutre de unos cuarenta ríos. El propio lago es la principal fuente del Drin Negro, un río de 177 km de longitud que fluye desde Struga (en la orilla norte) hasta Albania, donde se une al Drin Blanco procedente de Kosovo para formar el río Drin, que desemboca en el mar Adriático. El lago Ohrid es la segunda cuenca hidrográfica (2.600 km²) de Macedonia del Norte, después del Vardar (22.000 km²). Sin embargo, sus aguas fluyen muy lentamente: se calcula que tardan setenta años en reponerse por completo, frente a los apenas trece años de las del gran lago Prespa.

Biodiversidad excepcional. El lago Ohrid es sin duda el más rico del mundo en biodiversidad. Debido a su antigüedad y propiedades naturales, alberga 1.200 especies animales y vegetales, muchas de ellas endémicas, es decir, que sólo existen aquí. Hay, por ejemplo, diez especies endémicas de peces. La más emblemática es la trucha de Ohrid(Salmo letnica), servida en muchos restaurantes con el nombre deohridska pastrmka(corán en albanés). El endemismo es particularmente impresionante entre las plantas y los invertebrados, con una esponja de agua dulce, 12 crustáceos, 20 algas, 63 moluscos y 178 pequeños organismos completamente únicos en el mundo. Todo el complejo es una inmensa despensa para miles de aves que invernan aquí, en particular especies amenazadas como el rarísimo e imponente pelícano ceñudo, el pato ferruginoso -un atractivo pato buceador-, el cormorán pigmeo, el águila gritona y el águila imperial. Sin embargo, el ecosistema del lago Ohrid está amenazado por la actividad humana. El gran número de turistas está provocando un aumento de la contaminación, y casi todas las marismas han sido desecadas con fines agrícolas. La única marisma que queda es Studenčište (Studenčiško Blato), hogar de 79 especies de aves y una rica variedad de gusanos e insectos acuáticos. Pero está situado justo al sureste de la ciudad de Ohrid, donde se están desarrollando complejos hoteleros, por lo que el número de aves está disminuyendo drásticamente. Algunas especies de peces endémicos están en peligro de extinción, sobre todo la lucioperca de Ohrid(Salmo ohridanus), conocida localmente como belvica(belushka en albanés). La presión ejercida por el hombre se deja sentir sobre todo en la zona situada en el norte de Macedonia. La ciudad de Ohrid es la capital del turismo nacional. Como el país no tiene acceso al mar, las playas de la orilla oriental están abarrotadas en verano. Esta parte del lago recibe el sobrenombre de "Riviera macedonia".