LAGO OHRID

Este lago (Охридско Езеро/Ohridsko Ezero, Liqeni i Ohrit) es uno de los más antiguos del mundo y el más profundo de los Balcanes. Bueno para nadar en verano, cuando la temperatura del agua supera los 23 °C, se extiende a lo largo de 349 kilómetros cuadrados a ambos lados de la frontera con Albania, con 250 kilómetros cuadrados pertenecientes a Macedonia del Norte, lo que lo convierte en el segundo lago más grande de los Balcanes tras el de Shkodra, entre Albania y Montenegro, que cuenta con una superficie de 370 a 530 kilómetros cuadrados, según la estación. Pero el de Shkodra solo contiene dos millones de metros cúbicos de agua, frente a los más de 55 millones del de Ohrid. Bordeado por las ciudades de Ohrid y Struga, en Macedonia del Norte, y de Pogradec en Albania, este lago también se conoce como Pogradec en albanés (Liqeni i Pogradecit). Situado a 693 metros de altitud, protagoniza un magnífico paisaje: está rodeado de montañas, sobre todo al este, donde el monte Galičica (2254 metros sobre el nivel del mar) lo separa del gran lago Prespa (259 km²). En cuanto a su rica flora y fauna, está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1979 e inscrito en el Convenio de Ramsar sobre los Humedales de Importancia Internacional desde 2021.

Un antiguo primo del Titicaca. De forma ovalada, el lago tiene 30,4 kilómetros de largo de norte a sur y 14,8 kilómetros de ancho de este a oeste. Su profundidad media es de 155 metros, con una profundidad máxima de 288,70 metros. Es casi tan profundo como el lago Lemán, entre Francia y Suiza, que llega hasta los 310 metros. Pero está muy lejos del lago Hornindalsvatnet, en Noruega, que ostenta el récord europeo de profundidad con 514 metros. Por otra parte, el lago Ohrid es uno de los más antiguos del planeta, junto con el Titicaca (entre Perú y Bolivia), el Baikal (en Rusia), el Tanganica (entre Burundi, la República Democrática del Congo, Tanzania y Zambia) y el mar Muerto (entre Israel, Cisjordania y Jordania). Todos datan de la misma época: se formaron hace unos cuatro millones de años. El lago Ohrid también destaca por su geología e hidrografía muy especiales. Está excavado en una densa roca caliza, lo que impide que el agua drene hacia el fondo. Se alimenta principalmente del lago Prespa, situado a mayor altitud (853 metros), cuyas aguas fluyen por galerías naturales bajo el monte Galičica para surgir en forma de manantiales en las inmediaciones del lago Ohrid. Las más importantes de estas surgencias se encuentran en la orilla sureste, en torno al monasterio de San Naum, cerca de la frontera con Albania.

Aguas translúcidas. A su paso por el subsuelo, el agua se filtra y sale especialmente clara en el lago Ohrid, garantizando una transparencia asombrosa a profundidades de hasta 22 metros. El lago también se nutre de unos cuarenta ríos. El propio lago es la principal fuente del Drin Negro, un río de 177 kilómetros de longitud que fluye desde Struga (en la orilla norte) hasta Albania, donde se une al Drin Blanco, procedente de Kosovo, para formar el río Drin, que desemboca en el mar Adriático. El lago Ohrid constituye la segunda mayor cuenca hidrográfica (2600 km²) de Macedonia del Norte, después de la del Vardar (22000 km²). Sin embargo, sus aguas fluyen muy lentamente: se calcula que tardan setenta años en reponerse por completo, frente a los apenas trece años de las del lago grande de Prespa.

Biodiversidad excepcional. El lago Ohrid es sin duda el más rico del mundo en biodiversidad. Debido a su antigüedad y propiedades naturales, alberga mil doscientas especies animales y vegetales, muchas de ellas endémicas, es decir, que solo existen aquí. Hay, por ejemplo, diez especies endémicas de peces. La más emblemática es la trucha de Ohrid (Salmo letnica), servida en muchos restaurantes con el nombre de ohridska pastrmka (koran en albanés). El endemismo es particularmente impresionante entre las plantas y los invertebrados, con una esponja de agua dulce, 12 crustáceos, 20 algas, 63 moluscos y 178 pequeños organismos completamente únicos en el mundo. Todo el complejo es una inmensa despensa para miles de aves que invernan aquí, en particular especies amenazadas como el rarísimo e imponente pelícano ceñudo, el pato ferruginoso —un atractivo pato buceador—, el cormorán pigmeo, el águila gritona y el águila imperial. Sin embargo, el ecosistema del lago Ohrid está amenazado por la actividad humana: el gran número de turistas está provocando un aumento de la contaminación, y casi todas las marismas han sido desecadas con fines agrícolas. La única marisma que queda es la de Studenčište (Studenčiško Blato), hogar de 79 especies de aves y una rica variedad de gusanos e insectos acuáticos. Sin embargo, se encuentra justo al sureste de la ciudad de Ohrid, donde se están desarrollando complejos hoteleros, por lo que el número de aves está disminuyendo drásticamente. Algunas especies de peces endémicos se hallan en peligro de extinción, sobre todo la lucioperca de Ohrid (Salmo ohridanus), conocida localmente como belvica (belushka en albanés). La presión ejercida por las actividades humanas se deja sentir sobre todo en la zona situada en Macedonia del Norte. La ciudad de Ohrid es la capital del turismo nacional y, como el país no tiene acceso al mar, en verano las playas de la orilla oriental están abarrotadas. Esta parte del lago recibe el sobrenombre de «Riviera macedonia».