ISLA DE GOLEM GRAD

Esta pequeña isla, cuyo nombre significa «gran ciudad» (Голем Град), es una de las tres islas de los dos lagos Prespa. Con una superficie de dieciocho hectáreas, es la única isla de Macedonia del Norte. También conocida como «isla de las Serpientes» (Змиски Островou/Zmiski Ostrovou) o «de San Pedro» (Свети Петар/Sveti Petar), es una formidable reserva natural que alberga una flora y fauna excepcionales: serpientes, tortugas, aves, etc. Con 750 metros de largo y 450 de ancho, su cima se eleva cincuenta metros sobre el lago. Actualmente deshabitada, contiene sin embargo importantes vestigios históricos. Golem Grad estuvo habitada durante dos mil años, y en ella hubo monasterios activos entre los siglos X y XIV. Además de una necrópolis romana, se han descubierto seis iglesias. De todas ellas, la mejor conservada es la de San Pedro, construida en el siglo XIV por el señor serbio Volkašin. Contiene un fresco de la huida de María a Egipto, un tema raramente representado en las iglesias medievales de la región. También hay una basílica paleocristiana (siglos IV-V). Sin embargo, para admirar todo esto, no hay que tener miedo a las serpientes. Se calcula que hay unas cincuenta mil en la isla. En otras palabras, están por todas partes: en el agua y en los árboles. De todas formas, el investigador francés Xavier Bonnet, quien ha realizado varias misiones en la isla, tranquiliza: «Las dos especies más comunes no son peligrosas: las serpientes teseladas no son venenosas y las ammodytes rara vez muerden. Estos animales son muy tímidos, no son de los que saltan a los tobillos».