Qué ver y hacer Leinster

Situada a orillas del Gran Canal, la antigua destilería del whisky irlandés Tullamore Dew es ahora un museo dedicado a la historia de la ciudad y al nacimiento de este espíritu mundialmente conocido. El antiguo almacén del siglo XIX ha sido restaurado de forma impecable y ofrece un marco inmejorable para descubrir la historia de la ciudad.

La primera planta está dedicada a la historia de Tullamore desde sus orígenes. Una réplica del Libro de Durrow, incluso más antigua que el Libro de Kells, nos recuerda que el condado de Offaly era un importante centro monástico en los primeros días del cristianismo en Irlanda. Otra sección presenta la historia del Gran Canal que, al conectar Tullamore con la red irlandesa y mundial de importación y exportación, ha permitido su desarrollo económico. Es así como la destilería trajo barriles de malta desde Guinness, en Dublín. La historia del whisky se cuenta en el segundo piso. En 1947, se le unió un segundo espíritu: el licor Irish Mist, creado según una antigua receta irlandesa que ha sido actualizada. No te pierdas de ver el cortometraje como contrapunto a la exposición, que está disponible en francés.

La visita no puede concluir sin una degustación en el bar de la planta baja. Su ambiente de taberna arbolada es seductor, al igual que su menú de almuerzo, que incluye un delicioso guiso de carne de res con, por supuesto, una gota de whisky en la salsa.

Abadía fundada en 1225 por monjes dominicos, su nombre oficial es Abadía de la Santísima Trinidad, pero tomó el apodo de Abadía Negra, la abadía negra, por el color de la ropa que usaban sus monjes. Tras la disolución de los monasterios por Enrique VIII de Inglaterra (entre 1538 y 1541), la Abadía Negra se transformó en un tribunal de justicia. Abandonado tras el paso de Cromwell en 1650, fue restaurado en el siglo XIX. El interés de la arquitectura es limitado, excepto por un magnífico techo abovedado de madera brillante y dos hermosos vitrales.

Apiladas desde el siglo XII, las bellas piedras grises del vasto castillo de Kilkenny forman una U abierta a lo largo del río. El castillo fue muy modificado en los siglos XVII y XIX. Adquirida por la poderosa familia Butler en 1391, permaneció en manos de sus descendientes hasta 1935.

Nos detendremos durante mucho tiempo en la sala llamada "galería de retratos", una sala de 45 metros de largo que termina en una triple ventana neogótica. El techo de madera llamará su atención. Está pintado en estilo prerrafaelita (siglo XIX), como lo demuestran las jóvenes lánguidas sobre los arcos cuyos soportes terminan en la cabeza de los animales (caza y halcones) tallados y dorados.

Un techo de cristal inusual y arquitectónicamente atrevido da a la habitación una claridad rara, una luminosidad clara. La repisa, hecha de mármol de Carrara, está grabada con siete bajorrelieves que ilustran la historia de la familia Butler (cuyo lema francés era "Comme je trouve"). Los mayordomos obtuvieron su fortuna de su posición privilegiada como "catadores" oficiales, encargados de degustar primero la copa real de vino (y, como se puede imaginar, las ventajas que se le atribuían....).

El castillo también alberga la Galería Butler, una de las galerías de arte más importantes fuera de Dublín. Esta galería de arte contemporáneo programa sus exposiciones de forma independiente. Por último, el gran parque que rodea el castillo será la ocasión de un agradable paseo o de un picnic. En verano, está abierto hasta las 20:30 horas.

De los sitios ecopolitanos del Valle del Boyne, Newgrange es sin duda el más famoso, el más concurrido y el más impresionante. Se trata de uno de los túmulos de pasillo más bellos de toda Europa Occidental, una tumba compuesta por un largo pasillo y una cámara funeraria cubierta de túmulos. La datación por carbono-14 de Newgrange sitúa su construcción alrededor del año 3.200 a.C., es decir, antes de la construcción de las pirámides egipcias o de la erección de Stonehenge....

Al llegar al lugar, después de un corto viaje en minibús desde el Centro de Visitantes de Brú na Bóinne, un enorme montículo emerge en el paisaje montañoso del Boyne, como una ola de tierra verde. Estás frente a la mítica tumba de Newgrange.

Rodeado por un círculo de 97 monolitos, un largo pasillo de 19 metros conduce a las tres alcobas de la cámara funeraria donde, según las hipótesis actuales, fueron enterradas las cenizas de cuatro o cinco personas. La entrada al pasillo está defendida por una espectacular piedra monolítica (piedra de entrada), magníficamente grabada con motivos en espiral, cuyo significado sigue siendo inexplicable en la actualidad. En el interior, varias piedras, ocultas o visibles, están grabadas con motivos simples: triángulos, diamantes, espirales. El techo de la habitación (6 metros de altura) está bellamente construido hasta el punto de que no hay infiltración de agua gracias a los canalones trazados en la piedra.

El misterio del solsticio de invierno. En el recinto de la cámara sepulcral, una cavidad permite el paso de un rayo de luz cada 21 de diciembre, que ilumina el pasillo por una pequeña abertura en la parte superior de la entrada y la cámara en este único día del solsticio. Este descubrimiento se debe al profesor M. J. O'Kelly, quien realizó excavaciones en Newgrange entre 1962 y 1975. ¿Pero cómo puede explicarse tal precisión astronómica hace tantos milenios? Uno de los muchos misterios en este intrigante valle alrededor del Boyne...

Esta compañía te lleva al descubrimiento de Glendalough, lugar del siglo XVI, pasando por el puerto de Dun Laoghaire, Dalkey y Kilkenny.