Los más bellos parajes naturales por descubrir Hajar

El Sultanato de Omán cuenta con numerosas cuevas, algunas de las cuales figuran entre las mayores del mundo, como las de Selma y Teyq, de varios cientos de metros de profundidad. Situada en la vertiente sur de Jebel Akhdar, la cueva de Al Hoota es la única de la península arábiga abierta al público. Adopta la forma de un desfiladero subterráneo al que se accede por dos entradas: una a 1.040 metros sobre el nivel del mar, cerca del pueblo de Al Hoota, y la otra a 810 metros de altitud, entre el valle de Tanuf y la ciudad de Al Hamra. La entrada es artificial y está situada muy cerca del acceso natural inferior. Se ha creado para que la cueva sea accesible al mayor número de personas posible. Los promotores han hecho todo lo posible para que esté equipada con las instalaciones más modernas: un tren para evitar el paseo de 400 metros bajo la luz directa del sol hasta la entrada, pasarelas y escalones asegurados con barreras, iluminación sutil y bien pensada, etc. Gracias a estas infraestructuras, la visita puede realizarse sin alterar el equilibrio del entorno y en buenas condiciones de confort a pesar de que los niveles de humedad alcanzan a veces el 90% en el interior. Para reforzar las medidas destinadas a minimizar cualquier impacto negativo en este delicado ecosistema, sólo se organizan visitas guiadas en grupos reducidos. Así pues, bajo la dirección de un profesional, se adentrará en este fabuloso yacimiento geológico de más de dos millones de años de antigüedad y en sus inmensas cuevas de paredes, suelos y techos recubiertos de estalactitas, estalagmitas, gours y otras formaciones. Como la mayoría de las demás cuevas de Omán, este complejo sistema geológico es testigo de un periodo fluvial y de movimientos tectónicos, pero sobre todo de un importante fenómeno de erosión que creó las anfractuosidades que se pueden contemplar.

Descubierta en 1960, la cueva de Al Hoota tiene 5 km de longitud, aunque sólo se pueden visitar 500 metros. Está excavada en piedra caliza gris, roca dolomítica granular y capas de arcilla. Su sala más larga mide 150 metros y su techo más alto, 65 metros. La cueva alberga varias especies endémicas raras de insectos y crustáceos, así como murciélagos. La cueva principal también está parcialmente atravesada por el mayor de los lagos subterráneos de Al Hoota, de 800 metros de largo, 10 metros de ancho y 15 metros de profundidad. El lago tiene ventilación natural. Fenómeno raro, el lago alberga peces despigmentados y ciegos que se alimentan de residuos orgánicos transportados por las inundaciones durante la estación de lluvias. Se trata de una especie endémica, la Garra Bareimiae, que puede admirarse desde una explanada especialmente acondicionada. En el lugar: tienda y restaurante.

Exposición geológica. Para comenzar o prolongar la aventura, visite el pequeño museo contiguo que presenta más de 150 variedades de piedra (granito, cuarzo, caliza, clorita, etc.), madera fosilizada o petrificada, coral y mucho más. Las estaciones interactivas explican algunos de los milagros de la naturaleza (deriva continental, formación de estalactitas, etc.), mientras que los acuarios permiten descubrir y observar las especies animales que viven en la cueva de Al Hoota: peces, pequeños crustáceos, larvas de mosquito y escarabajos acuáticos.

El inicio del sendero está en el pueblo de Dar Al Bayda, a unos 1.500 metros de altitud. Desde el pueblo de Misfat Al Abriyeen, hay que tomar la pista y conducir unos 25 km hacia Dar Al Baydah, trayecto que dura unos 35 minutos. A la entrada del pueblo, hay que tomar el pequeño camino de la izquierda, al final del cual se encuentra el sendero.
La ruta está bien señalizada con las famosas marcas tricolores omnipresentes en el Sultanato. El comienzo es bastante empinado. La pendiente se suaviza, pero el camino es a veces peligroso y tiene algunos tramos complicados. A continuación, hay un descenso complicado hacia la izquierda. El sendero cruza la ruta de la carrera UTMB. A partir de este punto, ya no hay marcas tricolores y hay que seguir los puntos verdes de la carrera UTMB. El camino es de nuevo bastante empinado y se llega a un acantilado que hay que subir utilizando los peldaños metálicos instalados por el UTMB. La subida a este nivel es peligrosa y hay que tener mucho cuidado. Se rodea el gran acantilado antes de afrontar de nuevo una subida muy empinada. Continúe siguiendo los puntos verdes hasta llegar al pie del acantilado en cuya cima se encuentra el punto más alto de Jabal Shams. Siga el sendero marcado al pie del acantilado durante aproximadamente 1 km y, a continuación, tome los escalones metálicos situados a la izquierda del sendero.
Para llegar al punto más alto, donde hay una mesa de orientación, hay que subir hacia la izquierda y volver. El sendero se convierte entonces en el W4.

Desde el aparcamiento situado a la entrada del pueblo de Misfah, siga las tres rayas amarillas, blancas y rojas que marcan el sendero W9. El sendero desciende hacia la aldea y conduce a un estanque. Unos pasos más abajo, el sendero se divide en dos.

A la derecha, un buen paseo llano de unas 6 horas, con bastante ascenso, lleva al cruce con el sendero W8, que conduce a la aldea de Bilad Sayt, en el corazón de Wadi Bani Hauf. Aunque no realice este paseo, tome el sendero durante unos minutos para descender al uadi y luego vuelva a subir para disfrutar de una vista panorámica 5* del antiguo caserío aferrado a su pared rocosa en medio de su palmeral. Otra opción: una excursión guiada de 7 horas desde Misfah hasta Shorfat Al Alamayn con Canyon Adventures & Tours.

Alternativamente, si se toma el desvío de la izquierda en el cruce poco después de la cuenca, un agradable paseo de una hora de ida y vuelta por la ladera de un frondoso desfiladero verde conduce al lugar donde el agua emerge de la tierra para alimentar el falaj. El camino es fácil, aunque las piedras, pulidas por los numerosos pasos, son a veces resbaladizas. Una vez que haya llegado al falaj, no dude en caminar directamente por sus bordes, de unos 20 centímetros de ancho, para experimentar la sensación casi infantil de balancearse sobre el borde de una acera, salvo que aquí la construcción tiene su origen hace siglos. Sí, pasear por el falaj es captar la esencia del sultanato, lo que lo alimenta: agua nutritiva canalizada para dar vida.