Los más bellos monumentos militares Hajar

Magistralmente renovada, la ciudadela de Nizwa es una de las más impresionantes e interesantes del país. Los cimientos del actual edificio datan de mediados del siglo XVII, cuando el fuerte se construyó por instigación del Imán Sultán bin Saif Al Ya'rubi. Su construcción duró unos 12 años, de 1649 a 1661, y posteriormente el edificio fue objeto de renovaciones y alteraciones periódicas a lo largo de los siglos. Protegida por una muralla, toda la estructura comprende tanto un castillo como una torre fortificada, dispuestos uno al lado del otro alrededor de un amplio patio. El primero sirvió como residencia y lugar de servicios administrativos. El segundo era puramente defensivo. Es probable que el castillo se construyera mucho antes que la torre. Situada estratégicamente en el corazón de la ciudad, la ciudadela permitía la vigilancia de las rutas comerciales interiores, así como el oasis y los manantiales de las montañas cercanas.

Sirvió como residencia para los abogados, así como para los estudiantes de todo el sultanato que estudiaban el Islam en Nizwa. Además de su patio interior, tenía una multitud de dependencias que visitamos hoy en día y que han conservado su mobiliario y objetos antiguos: habitaciones de prisioneros y estudiantes, salas de oración y discusión, pero también biblioteca, escuela coránica, salas para guardar fechas, etc., todos ellos espacios renovados y bien documentados en los que se puede aprender más sobre la vida en el corazón de las fortalezas omaníes.

Como complemento de la visita, la antigua prisión alberga ahora una interesante colección de objetos del pasado, comentados e ilustrados por numerosos textos didácticos. Allí, en el laberinto formado por las viejas celdas, se exhiben trajes y joyas tradicionales, cafeteras y utensilios domésticos, llaves y cerraduras antiguas, ollas y cestos, armas varias, etc. Una sala está dedicada al sistema aflaj, otra al teñido del índigo y otra a la historia del Sultanato desde la formación de la Península Arábiga y a la luz del desarrollo mundial (friso comparativo). Está bien hecho y sales más rico de lo que entraste, sobre todo porque la escenografía es agradable y las pantallas añaden vivacidad al conjunto emitiendo cortos documentales sobre los diferentes temas presentados. Después de esta cantidad de información, puede estar tentado de tomar un té o un café en la cafetería del patio; a menos que vaya a asaltar los tejados de la fortaleza, para tomar una foto de la cúpula y el minarete de la magnífica mezquita adyacente: una de las vistas más apreciadas de los pintores locales y una foto escogida, en un monocromo marrón ocre contra un fondo de montañas. Desde la torre de la ciudadela, un magnífico panorama abarca al norte el Jebel Akhdar, al sur las casas de barro de la ciudad vieja, al este el zoco y la mezquita, al oeste el oasis de Nizwa alimentado por el falaj Daris, uno de los más largos del país. En el camino hacia abajo, se nos ofrecen otras magníficas oportunidades de fotos. Desde 2019, el patio de la ciudadela alberga un museo viviente. Bajo las arcadas o a la sombra de grandes carpas, los omaníes con trajes tradicionales reproducen los oficios de antaño. El sector de las costureras es particularmente atractivo, ya que es una rara oportunidad para tomar fotos de mujeres con sus coloridas ropas.

El fuerte de Bahla, que ha sido objeto de 24 años de renovación, es el más imponente del país. Sus fachadas sur, este y noroeste miden 112,5 m, 114 m y 135 m respectivamente. Con vistas al pueblo, el edificio está dividido en varias secciones. La parte más antigua y monumental, Al Qasaba, en la esquina sureste, es una entidad por derecho propio, separada del resto y con entrada propia. Cuenta con 3 torres, la puerta más antigua de la ciudadela y 5 plantas de salas múltiples, incluida una cadena de 3 mayilis con techos altísimos, absolutamente majestuosos. El resto del espacio está ocupado por un vasto patio que da servicio a varios grupos de edificios con sus pozos, salas de oración, torres, murallas defensivas, innumerables salas y espacios antiguamente reservados al uso público: Bait al-Yabal, construido en el siglo ^XVIII, Bait al-Hadeeth, añadido a ^{mediados del} siglo XIX, y Bait al-Qaed.

Aunque se ha beneficiado de una renovación magistral, el fuerte, auténtico Chambord de Oriente Próximo, está ahora completamente vacío (sin muebles, ni alfombras, ni objetos...) y apenas tiene paneles explicativos. Sin embargo, el conjunto es impresionantemente gigantesco, y es un placer vertiginoso dejarse atrapar por el laberinto de plataformas de medio nivel, escaleras, patios, salas de todos los tamaños, pozos, nichos, alcobas, y todo el arsenal de un edificio defensivo tradicional: el parapeto, las torres de vigilancia, las murallas, las aspilleras... sin olvidar los múltiples tejados como múltiples perspectivas de esta gran construcción y del oasis que la rodea.

La ciudadela debe su prosperidad a la tribu Banu Nabhan, que dominó la región central de Omán e hizo de Bahla su capital desde el siglo ^XII hasta finales del ^XV. A partir de entonces, establecieron relaciones con las demás tribus del interior. Bahla fue, sobre todo, el centro del ibadismo (la religión del Estado) sobre la que se fundaron los antiguos imamatos omaníes, y cuya influencia puede encontrarse en toda Arabia, África y más allá. El edificio, que se alza orgulloso en el corazón de su oasis, rodeado de plantaciones regadas por el sistema falaj, es un ejemplo excepcional de lugar fortificado en un oasis del periodo islámico medieval, e ilustra la habilidad de los primeros habitantes para utilizar el agua con fines agrícolas y domésticos. Con sus torres redondeadas, parapetos almenados e imponente muralla perimetral, la ciudadela da testimonio del estatus y la influencia de la élite gobernante que la ocupó. Los restos de urbanizaciones familiares de adobe con sus casas vernáculas tradicionales(harat) y las mezquitas, salas de audiencia(sabla) y baños asociados, así como las viviendas de los guardias del fuerte(askari), evocan un modelo de asentamiento humano vinculado a la ubicación del falaj.

La importancia del asentamiento también se pone de manifiesto por la antiquísima mezquita del Viernes y su mihrab ricamente decorado, y por los restos del antiguo mercado semicubierto(zoco), formado por un conjunto de puestos de una sola planta abiertos a estrechos pasillos, todo ello encerrado tras una muralla exterior. La ubicación del zoco facilitaba su vigilancia desde el fuerte situado en la escarpa rocosa. Los restos de puertas de madera tallada y artísticamente incisa, estanterías y marcos de ventanas dan testimonio de una rica y próspera tradición artesanal.