Altai, una encrucijada de civilizaciones
El Altái es una de las regiones más visitadas de Siberia, en gran parte por la belleza de su patrimonio natural, pero también por las huellas de culturas muy antiguas. En 2018, se descubrió un collar de dientes de alce en la cueva de Denisova. Con una antigüedad de unos 40.000 años, es el objeto más antiguo descubierto hasta la fecha en Eurasia. Sin embargo, es sobre todo por los grabados en roca que los arqueólogos están explorando activamente la zona: algunos se hicieron hace más de 5.000 años, como los recientemente descubiertos en una galería en las montañas de Altai cerca del pueblo de Kokoria, en la frontera entre Rusia, China y Mongolia. El sitio de Kalbak-Tash, situado en la 'Carretera de Chuja' (R256), es particularmente popular entre los visitantes, que vienen aquí a admirar los petroglifos turcos del alfabeto Talas, una variante del alfabeto Yenisei, cerca del alfabeto Orkhon utilizado por los pueblos turcos de Asia Central. También se pueden admirar fascinantes figuras humanas y animales, así como criaturas imaginarias talladas directamente en la piedra. Muy raros, estos numerosos dibujos (¡más de 5.000!) fueron hechos en diferentes épocas, desde el tercer milenio AC hasta el final del período Turco. El nombre "kalbak-tash" significa "piedra plana" en el lenguaje local, refiriéndose a las rocas en las que estos dibujos fueron grabados.
El ídolo de Shigir, o la estatua monumental más antigua del mundo
Este tesoro arqueológico fue descubierto en una ciénaga de los Urales en 1890 por buscadores de oro. Se pensaba que la estatua antropomórfica de alerce de cinco metros de largo tenía hasta 1.500 años de antigüedad, hasta que los científicos alemanes la examinaron más de cerca utilizando tecnología de punta. Los resultados sorprendieron a toda la comunidad científica, ya que la escultura resultó haber sido hecha hace más de 11.000 años! Esto lo convierte en la pieza de arte monumental más antigua del mundo descubierta hasta la fecha, y proporciona información valiosa sobre la historia de Eurasia. Hoy en día se puede admirar en el Museo de Historia Regional de Ekaterimburgo.
Los pintores viajeros que conquistan Siberia
Durante mucho tiempo ignorada por los pintores rusos debido a su aislamiento, Siberia comenzó a atraer a artistas, y a un grupo en particular, durante el siglo XIX: los apodados "itinerantes". Estos artistas son los herederos de los realistas, cuya obra, que busca reproducir la realidad social tal como es y no de manera idealizada, conduce gradualmente a una pintura más reivindicativa. Se llaman así porque atraviesan Rusia para encontrarse con pueblos aislados y despertar al mundo campesino al arte. El principal artista de este movimiento fue Ilya Repine (1844-1930), cuyas obras más notables son Les Haleurs de la Volga (1870-1873), Les Cosaques zaporogues écrivant une lettre au sultan de Turquie (1880-1891) e Iván el Terrible mata a su hijo (1885). Pero el que presta especial atención a Siberia, su región natal, es Vasily Ivanovich Surikov (1848-1916), famoso por sus escenas históricas a gran escala como La mañana de la ejecución de los Streltsy (1881). En un género más suave, el artista también representó paisajes siberianos, con obras de acuarela más pequeñas.
Fotografiar en un entorno extremo, todo un reto
Las condiciones de luz tan especiales de Siberia son un verdadero desafío para los primeros fotógrafos que se aventuraron allí. Durante su introducción gradual en el siglo XIX, permaneció sobre todo reservada a los practicantes extranjeros que venían a documentar el paisaje y las culturas locales con fines científicos. En ese momento, los procesos fotográficos eran largos y tediosos, lo que no se veía facilitado en absoluto por el clima (¡el riesgo de congelación del material es muy real!) y la muy baja exposición a la luz en invierno o la muy alta exposición a la luz debido a la blancura de los paisajes. A menudo, se necesitan varias horas para hacer una sola toma. Con el desarrollo de cámaras más eficientes y móviles a principios de siglo, el número de fotógrafos profesionales y aficionados aumentó considerablemente, tanto si eran extranjeros que venían a captar la increíble belleza de los paisajes siberianos como si eran locales que se fueron apropiando poco a poco del medio. Estas imágenes son una valiosa fuente de información sobre las culturas tradicionales de los diferentes grupos étnicos y los cambios que encuentran con la industrialización.
El fotógrafo franco-brasileño Sebastião Salgado (nacido en 1944), cuya labor humanística y ecológica es ahora reconocida en todo el mundo, ha viajado por el planeta para conocer a sus pueblos y paisajes. Sus fotografías en blanco y negro tienen un gran valor estético, por supuesto, pero también documental, ya que proporcionan un registro de las culturas y los entornos ahora amenazados por la industrialización y el capitalismo desenfrenado. Para su proyecto Génesis (2013), el artista pasó ocho años documentando partes del mundo que aún se conservan mucho, incluyendo Siberia, donde visitó a los Nenets, un pueblo que vive en el norte de la región. Estos nómadas, apodados "los príncipes de la Tundra", tienen una forma de vida particular, adaptada a las condiciones de vida extremas que enfrentan. Las espléndidas imágenes de Salgado destacan su cultura basada en la tradición de la caza, la cría de renos y el hábitat nómada. Un conjunto de imágenes llamativas que es una buena introducción para aquellos que desean descubrir una población que no es fácilmente accesible!
Desarrollar el arte contemporáneo
A pesar de las condiciones relativamente precarias y de un gobierno siberiano que proporciona poco apoyo a los artistas contemporáneos, la escena artística de la región se ha desarrollado en las últimas décadas. A menudo está influenciado por las antiguas culturas de las naciones siberianas, y ofrece la oportunidad de redescubrirlas, reinterpretarlas y renovarlas
En los decenios de 1970 y 1980, el arte clandestino surgió en Siberia, con pequeñas comunidades creativas que existían fuera del sistema institucional. Con la libertad como su consigna, desarrollaron un arte independiente, muy centrado en temas íntimos y existenciales, pero con una dimensión política. Relativamente aislados y precarios en relación con el arte establecido, su situación, sin embargo, cambió a partir de la década de 1990, con la apertura de galerías independientes y organizaciones alternativas como la Asociación de Galerías Blancas, principalmente en la ciudad de Novosibirsk. Zinaida Ruban (n. 1949), Vyacheslav Mizin (n. 1962) o Dmitry Bulnygin (n. 1965), así como el grupo de las "narices azules" son ejemplos representativos de esta generación. Hoy en día, el movimiento ha perdido su impulso y la separación entre el arte oficial y el arte clandestino no es tan clara como lo era entonces
Fortalecidos por el creciente apoyo institucional, los artistas contemporáneos de Siberia se atreven cada vez más a hablar frente al poder ruso, a pesar de la continua censura. Ciertas instituciones, como el PERMM (uno de los museos de arte contemporáneo más importantes de Rusia), desempeñan un papel importante en esta liberación, legitimando y difundiendo el punto de vista de las generaciones más jóvenes. Sin embargo, hay frecuentes llamadas al orden, como en 2014 cuando una exposición del artista comprometido Vasily Slonov (1969-), crítico de los Juegos Olímpicos de Sochi, provocó el despido del director del PERMM. También es en las calles donde está en juego la libertad de expresión, como lo ilustra la obra del artista activista Artyom Loskutov (nacido en 1986), que desde 2004 organiza una "monstración" anual en Novosibirsk. Este evento, que reúne a artistas que llevan pancartas y gritan eslóganes más o menos absurdos, es una oportunidad para burlarse con humor de las políticas del Kremlin. A pesar de la naturaleza apolítica de los lemas, el evento ha sido seguido de cerca por las autoridades desde su inicio, y varios organizadores han sido arrestados o multados por participar. A pesar de los esfuerzos de las autoridades por prohibirlo, el evento es cada vez más popular (¡en algunos años atrae a más de 5.000 participantes!), e inspira iniciativas similares en otras ciudades rusas y en el extranjero. ¡Un fenómeno único en la historia del activismo!
El arte callejero sigue siendo tímido
Como era de esperar, el arte callejero, al ser principalmente una forma de cultura urbana, no es un género muy importante en Siberia, una región salvaje con muy pocas ciudades grandes. Incluso Irkutsk, una de las ciudades más importantes y culturalmente dinámicas, no evoca una sensación muy "urbana". Sin embargo, aquí también se ha podido desarrollar este arte joven y popular. Por supuesto, estas iniciativas siguen siendo discretas, pero es probable que se encuentre con varios frescos o grafitis en las paredes de las ciudades. Las motivaciones que impulsan a estas nuevas generaciones de artistas a colorear las paredes de sus ciudades no son necesariamente similares a las que conocemos en nuestros países occidentales, pero se caracterizan por el mismo deseo de hacer el arte accesible a todos. En este caso, el aspecto ético es especialmente fuerte: el gesto artístico nace de la voluntad de cambiar la relación de los habitantes con el espacio común. En Tomsk, Novosibirsk, Kemerovo, Novokuznetsk, Irkutsk o Gorno-Altaisk, el arte callejero suele ser un medio para crear vínculos sociales, fomentar los intercambios entre comunidades, apropiarse del espacio urbano o crear una identidad de barrio. No es sólo una forma de estetizar la ciudad o marcar su territorio, sino sobre todo una forma de afirmar ciertos valores y repensar el espacio público desde abajo.
Un dúo de artistas representativo de este arte en desarrollo es Morik & Aber, formado por Marat Morik (nacido en 1982) y Andrew Berger (nacido en 1986). Se conocieron a finales de la década de 2000 y comenzaron a trabajar juntos para desarrollar un estilo único. También han sido muy activos en el desarrollo de esta forma de arte en Siberia, por ejemplo creando el festival Paint Methods y la plataforma FGA, que reúne a muchos otros artistas callejeros rusos de gran talento. En la actualidad, participan en festivales de todo el mundo y se han ido alejando de la cultura del hip-hop para experimentar con temas, técnicas y estilos más variados y gráficos. Sus obras individuales también son notables, especialmente los frescos de Morik, que recuerdan a enormes collages.
