Descubra Russie - Sibérie : Geografía

Los Urales

La región más occidental: hasta finales del siglo XVI y la conquista del Este por los mercenarios cosacos, después de los Urales, no había nada... Esta cadena montañosa (el Monte Narodnaya culmina a 1.894 m) con una orientación meridiana se extiende por casi 2.000 km, entre el Mar de Kara (zona ártica) y las estepas de Kazajstán. Tradicionalmente marca la frontera entre Europa y Asia. Cubre un área de 1,8 millones de km² y alberga aproximadamente 18 millones de personas. El norte, situado más allá de los 64° de latitud, está sujeto al clima de la tundra (frío extremo). Las partes central y meridional son las más desarrolladas, fuertemente forestadas. Un subsuelo rico en materias primas (petróleo, hierro, bauxita, amianto, cromo, platino, oro) lo ha convertido, desde el siglo XVIII, en la sede de una poderosa industria, ahora en decadencia. El depósito de sal de roca en la región de Perm representa por sí solo casi la mitad de los recursos del mundo. Hay cuatro ciudades en los Urales con más de un millón de habitantes: Perm y Ekaterimburgo en el centro, situadas en el kilómetro 1434 y 1814, respectivamente, del Ferrocarril Transiberiano; Chelyabinsk y Ufa en el sur. A unos 200 km de esta última se encuentra la Reserva Natural de los Urales Meridionales (Yuzhno Uralskiy zapovednik), establecida en 1978, que alberga unas 1.300 especies de plantas y 260 especies de vertebrados. Incluye el Monte Iamantau (República de Bashkiria, 1.640 m) que tiene una reputación equívoca: algunos teóricos de la conspiración lo ven como la contraparte rusa de la famosa Zona 51. Se cree que alberga un enorme complejo militar subterráneo del período de Brézhnev.

Siberia occidental

La mayor región de llanura del planeta (2,7 millones de km²). Se extiende desde los Urales orientales hasta el río Yenisei (3.800 km; fluye hacia el norte en el Mar de Kara). Sin embargo, es la más corta de la región, que también está regada por el Ob (5.410 km), que alimenta la gigantesca central hidroeléctrica de Novosibirsk, y su afluente, el Irtysh (4.248 km). Entre ellas se encuentra una de las zonas pantanosas más grandes del mundo, el pantano de Vasyugan (53.000 km²). Ambos ríos nacen en el macizo de Altai, que cierra la Siberia occidental al sudeste por unos 2.000 km.

El Altai, apodado Suiza o Tíbet Ruso, tiene varios 4.000, incluyendo su punto más alto, el Monte Katoun (4.506 m). Compila, además de vertiginosos picos, altas mesetas, llanuras, montañas medias, estepas de hierba seca y otras taigas oscuras. Los amantes de las postales impresionantes, hagan un viaje

por carretera en el camino a Chuia (o R-256, o M-52, enlace Novosibirsk-Biysk, con una vista de los picos nevados). No te olvides también de caminar por la región de Kyzil-Tchin, el Marte del Altái. Un alto contenido de mercurio le da este fabuloso color rojo y, para usted, la impresión de haber dejado la Tierra. La región alberga la Gran Reserva de la Biosfera de Altai, creada en 2017 y transfronteriza con Kazajstán (UNESCO): 1,5 millones de hectáreas dedicadas a la ganadería y el forraje, actividades confiadas a sus 24.000 habitantes. En el decenio de 1930, un depósito inagotable de níquel (que todavía se está explotando) llevó a las autoridades estalinistas a fundar el Norillag Gulag, una ciudad prisión secreta, que desde entonces ha pasado a llamarse Norilsk y sigue cerrada. Es una de las legendarias ciudades contaminadas del Lejano Norte (175.000 habitantes, 69° de latitud). En el decenio de 1960, Siberia occidental se convirtió en una vasta zona de producción de hidrocarburos (petróleo en el Medio Ob y gas natural en el norte). Por lo tanto, la región está muy desarrollada. Cerca de 15 millones de personas viven allí, especialmente en las grandes (y no menos encantadoras) ciudades industriales de Omsk (km 2.711 del Ferrocarril Transiberiano; 1,17 millones de habitantes) y Novosibirsk (km 3.336; 1,58 millones de habitantes). No te pierdas la alegre Tomsk, con sus barrios de madera, la primera ciudad universitaria de Siberia (570.000 habitantes). Puedes explorar fácilmente Siberia Occidental en tren, irradiando alrededor de la línea Transiberiana, especialmente desde Novosibirsk, un importante centro ferroviario.

Siberia Oriental

Ligeramente menos poblada (9,1 millones de habitantes), la región es... inmensa. Se extiende desde el Yenissei (Krasnoyarsk krai, en el que prácticamente alberga a la Unión Europea) hasta el Lena. El río se origina en el extremo sur, en las Montañas Baikal, y fluye 4.400 km hacia el norte hasta el Mar de Laptev, que no tiene salida al mar y por lo tanto es muy frío (puede ser navegado por rompehielos en el verano hasta septiembre). Otros ríos fluyen aquí, incluyendo el Angara (1.779 km), uno de los incontables "hijos" del Lago Baikal. Esta es una de las particularidades de la región: un excepcional patrimonio hidráulico y gigantescas presas que se pueden visitar.

Siberia oriental es geológicamente la Meseta Central de Siberia, un relieve bajo (500-700 m) rodeado al suroeste por las montañas Saian (incluida la Mounkou Sardyk, de 3.492 m, situada en la frontera ruso-mongola) y al sudeste por las cordilleras de Iablonovy y Cherski, que son menos vertiginosas (al este del lago Baikal). La riqueza del subsuelo es colosal: estaño, carbón (casi el 50% de las reservas de Rusia), cobre, mica (un depósito bastante raro), lignito, oro. Su explotación no es nueva - está históricamente asociada con el trabajo forzado y el famoso exilio en Siberia. Muchos disidentes, incluidos los Decembristas, fueron encarcelados en la actual krai de Transbaikalie, alrededor de Chita (344.000 habitantes), donde se habían establecido varios katorga

ya en el siglo XVIII.

Krasnoyarsk (1,07 millones de habitantes) es una etapa importante del ferrocarril transiberiano (km 4.098): la ciudad, aunque ultramoderna, con un pasado industrial pesado (especialmente nuclear, ya que ha albergado dos sitios sensibles y sin cartografiar, Kasnoïarsk-26 y 45), tiene un centro urbano muy bonito. La famosa Irkutsk, la segunda ciudad más grande en población (km 5.185, 623.000 hab.), es apodada el "París de Siberia", una influencia cultural que debe a los revolucionarios decembristas. Extremadamente turístico, es el acceso más popular al maravilloso Lago Baikal (balneario de Listvianka, a unos 70 km al sur). La excepcional biodiversidad de la reserva de agua dulce más antigua y profunda del planeta ha dado lugar a la creación de varias zonas protegidas, entre ellas la Reserva Baikal-Lena (Baikalo-Lenski zapovednik, costa norte) y el Parque Natural Zabaikalski (costa sudeste, donde se encuentra la fabulosa Península de la Nariz Sagrada). La línea de ferrocarril Transmongol comienza en Ulan-Ude, la capital de Buriatia (km 5.641, 430.000 habitantes). Desde Ulan-Oude, se llega a la orilla sur del lago Baikal, mucho más salvaje (y mucho menos visitado).

Finalmente, muy lejos, en el noreste, plantada en la llanura de Lena, se encuentra Yakutsk, capital de la República de Saja/Iakutia, construida sobre el permafrost (308.000 habitantes, la ciudad más grande de su tipo en el mundo y también la más fría). Es difícil llegar en tren (línea Magistral-Amor-Iakutia, conectada al ferrocarril transiberiano y al BAM), pero muy fácil en avión. En esta región se extrae 1/5 de la producción mundial de diamantes: es aquí donde se encuentran las famosas (y fotogénicas) minas a cielo abierto de Mir (500 m de profundidad, cerrada en 2001) y Oudatchnaïa (aún activa, la^tercera más profunda del mundo). Importantes depósitos de oro han sido explotados más recientemente.

El Lejano Oriente

La diversidad de los ambientes es tal que te marea... La región tiene cuatro entradas al mar. Al norte y noreste, se abre a los mares de Siberia Oriental y Chukchi (Océano Ártico helado), ambos situados en la zona polar. Al este y sureste están los mares de Bering, Okhotsk y Japón, que son fríos pero están sujetos a la influencia tropical del Pacífico. Son extremadamente ricos en peces, con 800 especies enumeradas (200 se pescan industrialmente, incluyendo salmón, arenque, bacalao, perca y kijoutch).

En tierra, al este de la Lena, una sucesión de relieves. Las montañas de Verkhoïansk, cubiertas de nieve todo el año, alcanzan una altura de 2.959 m (Monte Mous-Khaïa). El macizo contiene depósitos de carbón, plata, plomo y zinc. También al este, a lo largo de casi 1.000 km, están las montañas Cherski, situadas a ambos lados del Círculo Polar Ártico. Se extienden hasta el Valle de Iana y la Meseta de Oïmiakon (República Sahka/Iakutia). Estos dos macizos montañosos, aunque están habitados, registran temperaturas frías todos los años. Son atravesados por el río Indighirka (1.726 km), que desemboca en el Mar de Siberia Oriental. Esta serie de relieves termina con las montañas Kolyma, menos escarpadas (unos 500 km), y el Mar de Okhotsk. El Kolyma tiene varios depósitos de oro (algunos siguen activos): por eso las autoridades soviéticas establecieron uno de los gulags más mortíferos de la historia, activo hasta 1953 (visitas guiadas organizadas por agencias de turismo). Se accedía a ella a través del pequeño puerto pesquero de Magadán, que se había convertido en una importante plataforma de tránsito de la prisión. Hoy en día, la ciudad (92.000 habitantes) sigue siendo un sueño hecho realidad para los buscadores de oro y los pescadores. Sobre todo, se destaca por su refinada arquitectura, inspirada en San Petersburgo. Para los buscadores de emociones y los entusiastas de los deportes de motor, diríjanse a la Bone Road, o R504, que une Magadan y Yakutsk (2.032 km, 20 años de trabajo. Toma su nombre de los miles de prisioneros del Gulag que murieron en la obra): el camino, que es formidable, está congelado prácticamente todo el año.

En el mapa, se puede ver una península norteña: Kamchatka, incluida en el Anillo de Fuego del Pacífico. Aquí hay mucha actividad: unos veinte géiseres, 170 volcanes, de los cuales unos cuarenta están activos (el más alto, Su Majestad el Kliutchevskoy, normalmente cubierto de ventisqueros, alcanza los 4.835 m.). última erupción en 2005), la Fosa Kuril-Kamchatskaya, de una profundidad vertiginosa (10.540 m), terremotos y otros tsunamis regulares! Al sur, se puede ver el archipiélago de Kuril, que se extiende hasta la isla de Hokkaido. También tiene sus tragafuegos, con las laderas cubiertas de maderas duras y bambú. Muchos turistas rusos vienen aquí para tratamientos de spa.

De vuelta al continente. El Lejano Oriente es también un territorio de llanuras, entre el Lena y sus afluentes, el Viluï y el Aldan, cerrado en el sur por las montañas de Stanovoï, una región prácticamente desértica. En el extremo sur, el rápido río Amur (4.440 km) sirve como frontera natural entre Rusia y China. También sirve de frontera climática, ya que aquí el cambio de la atmósfera es drástico: el permafrost da paso a los verdes valles de los ríos Amur y Primoré, con un clima continental moderado. Que la llegada al legendario Vladivostok (km 9 288, 607 000 hab.), enclavado en el paseo marítimo japonés, es suave... Sopla aquí un agradable viento tropical del imperio del sol naciente..