Boston y las principales ciudades
Echemos un vistazo a estos grandes escritores de Boston y otras grandes ciudades. Empecemos mencionando brevemente a la bostoniana Phyllis Wheatley (1753-1784), considerada la primera poeta afroamericana. En el siglo XIX, muchos escritores estadounidenses, así como refugiados extranjeros, vivieron en Boston. Entre ellos Henry James (1843-1916), figura emblemática del realismo literario del siglo XIX, cuya obra acercó a las sociedades estadounidense y europea, así como Edgar Allan Poe (1809-1849), más conocido por sus cuentos y relatos cortos y considerado el inventor de la novela policíaca. Nacido en Boston en 1809, pronto abandonó Massachusetts para trasladarse a Virginia tras la muerte de sus padres. Resulta divertido saber que en una ocasión firmó sus primeros relatos como "The Bostonian". Inglés por parte de madre, viajó mucho por el Viejo Continente, y fue en Europa, y particularmente en Francia, donde la calidad de sus escritos conoció su primer éxito. Historias extraordinarias, Las aventuras de Arthur Gordon Pym y Doble asesinato en la funeraria son obras que aún hoy se estudian en todo el mundo.
Sin olvidar Las cuatro hijas del doctor March (1880), la novela más famosa de la escritora Louisa May Alcott (1832-1888), ambientada en la ciudad de Concord, al noroeste de Boston. Es una descripción casi autobiográfica de la vida cotidiana de la familia Alcott durante y después de la Guerra Civil estadounidense. En Salem, en la década de 1850, todas las miradas estaban puestas en Nathaniel Hawthorne (1804-1864), el chico del pueblo. Con La casa de los siete tejados -que hoy puede visitarse- y La letra escarlata, cautivó a las multitudes nada más publicarse. Contemporáneo de Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) se hizo famoso por sus poemas, entre los que destacan La canción de Hiawatha y Evangeline. Pasemos ahora a un nativo de Providence, Rhode Island, H. P. Lovecraft (1890-1937), que alcanzó la fama tras su muerte por sus novelas que combinaban terror y fantasía. Su relato La llamada de Cthulhu (1928) dio origen a todo un universo, el Mito de Cthulhu, que ha sido retomado por numerosos autores. Lovecraft fue una fuente de inspiración especial para Stephen King.
Las ciudades de Nueva Inglaterra
Pero si las grandes ciudades de la costa son hervideros de cultura, los pequeños pueblos, desde la frontera canadiense hasta el sur de Virginia, también han alimentado la imaginación de escritores que han dejado su huella en el panorama literario mundial. La famosa poetisa estadounidense Emily Dickinson (1830-1886) pasó su vida en Amherst, Massachusetts. La gran mayoría de sus escritos, algo menos de 2.000 poemas, no se conocieron ni publicaron hasta después de su muerte. Nacida en el seno de una familia relativamente acomodada de Nueva Inglaterra, estudió literatura en la Academia Amherst. Vivió una vida solitaria.
Y, por supuesto, Mark Twain (1835-1910), cuyo verdadero nombre era Samuel Langhorne Clemens, autor de Las aventuras de Tom Sawyer, considerado uno de los clásicos de la literatura infantil. Pasó gran parte de su vida en Connecticut. Se trasladó con su familia a Hartford en 1870. Pocos años después de mudarse a Connecticut, escribió el libro que le haría famoso. Su severidad, su escritura ácida y su cinismo sobre sus conciudadanos le convirtieron en uno de los autores estadounidenses más famosos de su época. Harriet Beacher Stowe (1811-1896) también pasó gran parte de su vida en Connecticut. Durante un tiempo se instaló con su marido en Cincinnati, Ohio, pero tuvo que huir del estado hacia Maine porque sus opiniones antiesclavistas le granjearon la ira de la intelectualidad local. Su libro La cabaña del tío Tom sigue siendo una referencia en todo el mundo. Entre las citas de la obra que a menudo se utilizan como puntos destacados figuran: "Trata a la gente como cerdos y conseguirás un trabajo de cerdo. Trata a la gente como hombres y obtendrás trabajo de hombres"
Y Nueva Inglaterra, con sus pueblos casi desiertos, es un escenario ideal para las historias de detectives. Más recientemente, el escritor William G. Tapply (1940-2009), que nació en Massachusetts y vivió toda su vida en New Hampshire, ambientó aquí las cerca de cuarenta novelas que escribió. El estado también inspiró al escritor suizo Joël Dicker (1985), que ambientó aquí su bestseller La verdad sobre Harry Quebert. Aunque sus novelas no están ambientadas en Nueva Inglaterra, Dan Brown (1964), el millonario autor de El Código Da Vinci y otras obras, nació en la pequeña localidad de Exeter, New Hampshire, donde sigue viviendo. John Irving (n. 1942), cuya novela El mundo según Garp es un éxito mundial y ha sido adaptada a la pantalla. Es uno de los principales novelistas de Nueva Inglaterra, como en Last Night at Twisted River, una saga familiar ambientada en el norte de New Hampshire y Boston. Maine presta su color a las novelas de terror del exitoso autor Stephen King (nacido en 1947), que sugiere a sus lectores que cada árbol y cada cabaña de la campiña de Maine albergan un fenómeno sobrenatural. Maine también encantó a Marguerite Yourcenar (1903-1887), que se instaló en la isla de Monts Déserts en 1950 para pasar los últimos 37 años de su vida. Por último, Jack Kerouac (1922-1969). El autor de En el camino nació en Lowell, Massachusetts, en el seno de una familia franco-canadiense. Pronto abandonó Massachusetts para estudiar en Nueva York, antes de lanzarse a descubrir la naturaleza en largos viajes por carretera a través del continente americano. Hoy, en Lowell, se ha erigido una placa conmemorativa en honor del escritor-viajero, cuyos escritos dejaron huella en toda una generación de estadounidenses. On the Road, The Celestial Tramps y Satori in Paris siguen figurando entre las obras más conocidas de la literatura estadounidense.
