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Todo comenzó con la cultura de Bromme en la isla de Selandia, o Sjælland, la isla principal donde se encuentra la actual Copenhague. Las colecciones del Museo Nacional de Dinamarca ilustran maravillosamente este período durante el cual las primeras poblaciones de cazadores-recolectores desarrollaron una civilización fascinante basada en la talla del sílex y el ámbar. Esta resina fosilizada, que se recoge en la costa de Jutlandia entre el Báltico y el mar del Norte, se consideraba muy valiosa. Hábilmente tallada en forma de perlas o colgantes, se usaba como ofrenda o adorno. Estas joyas se incrustaban a menudo en el tejido de los textiles. Algunas de las excepcionales piezas que se exhiben en las vitrinas del museo pesan hasta ocho kilogramos.

El ámbar circuló por toda Europa. Se ha encontrado en lugares tan alejados como Grecia y en las tumbas reales de Micenas, ¡que datan de 1600 a. C.! Además, muchos monumentos megalíticos atestiguan una compleja conciencia religiosa y la celebración de ritos funerarios. Esto se evidencia en las muchas piedras grabadas con símbolos abstractos —cuyo significado parece ser de orden mágico— encontradas en las tumbas de esta primitiva sociedad danesa, que no temía los desafíos.

A lo largo de los siglos, esta península situada en la encrucijada entre las Tierras del Norte y el resto de Europa atrajo la codicia de pueblos mayoritariamente germánicos, que respondían a los dulces nombres de cimbros y anglos. A su vez, los daneses, que provenían del sur de la actual Suecia, eligieron establecerse aquí pero de forma más permanente, y dieron su nombre a la región. Más tarde, estos conquistadores, que vivían organizados en clanes, darían nacimiento a los clanes vikingos. A principios del siglo VIII trataron de unirse y fundaron un primer reino, haciendo de Dinamarca el reino más antiguo de Europa. Este período, conocido como la «Edad de los Vikingos», estuvo marcado por las epopeyas de estos normandos (también recibían este nombre), paganos supersticiosos, navegantes audaces, exploradores intrépidos, mercaderes dotados y guerreros incansables cuya historia se extiende hasta el siglo XI. La originalísima museografía de la planta baja del Museo Nacional de Dinamarca reconstruye brillantemente la vida de estos poco conocidos, pero sin embargo muy entrañables, «hombres del norte».

Si Harald era un hombre de dientes azules, un amante de las bayas púrpuras de los arándanos o un hombre con los dientes estropeados, la historia aún no lo ha decidido. Su conversión al cristianismo le valió el apoyo del Sacro Imperio Romano Germánico y le permitió establecer su reino con una nueva capital, Roskilde, situada a unos treinta kilómetros de la actual Copenhague, al borde del fiordo del mismo nombre. Esta era una posición estratégica para quien quisiera controlar la bahía de Kattegat y el acceso al mar Báltico. A su fundación le siguió el establecimiento de un obispado muy poderoso y la construcción de una catedral de ladrillos rojos, una verdadera obra maestra del gótico, utilizada como necrópolis real. Un breve desvío a Roskilde también le dará la oportunidad de visitar el Museo de los Barcos Vikingos y ver estos formidables barcos de babor a estribor. Un consorcio de industriales escandinavos, entre ellos los grupos Nokia y Ericsson, se apropió del apodo del famoso Harald: su Diente Azul, una vez traducido al inglés, se convirtió en el Bluetooth... la popularísima herramienta de comunicación inalámbrica utilizada en todo el mundo.

Fue uno de los gobernantes más destacados de su época, que supo conjugar tradición e innovación, al igual que el país que gobernó entre 958 y 986. Nacido de la unión entre Gorm el Viejo y Thyra de Dinamarca, procedía de la dinastía Jelling, originaria de la ciudad homónima de Jelling, situada en el sur de la península de Jutlandia, que dio reyes a Noruega e Inglaterra en los siglos X y XI. Gracias a su perseverancia y a su táctica empresarial, el poder se estabilizó, la economía cobró impulso, las condiciones de vida de su pueblo mejoraron y se desarrolló la vida cultural. El país se convirtió al cristianismo. La flota danesa, hasta entonces compuesta principalmente por buques militares, se dotó de barcos de carga para fines comerciales. El antiguo sistema de escritura, las runas, no se descuidó, y se levantaron muchas piedras. Entre las más famosas se encuentran las Piedras de Jelling, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, erigidas por Harald y su padre. Como una epopeya, son testigos de los momentos más destacados del reinado del hombre inmortalizado en la historia por su diente azul. En 2018, Harald fue portada de los periódicos de todo el mundo. ¡Y qué primicia! ¡Un niño de trece años habría encontrado su prestigioso tesoro! ¡Un tesoro compuesto por monedas y objetos fabulosos! Perlas, broches, un increíble martillo de Thor... Un tesoro enterrado tras perder la batalla contra su hijo Sven. Su tumba está en la iglesia de Roskilde.

El nacimiento oficial de Copenhague, llamada entonces København, «el puerto de los mercaderes», se relata en el Gesta danorum, un texto escrito hacia finales del siglo XII. Su fundación se debe a Absalón, obispo de Roskilde. La ciudad se desarrolló alrededor de un pequeño puerto a orillas del Øresund, un regalo del rey Valdemar, su hermano de leche. Pronto se erigió una fortaleza en el islote de Slotsholmen, seguida de la construcción de la catedral de Nuestra Señora y de otras varias iglesias. Alcanzó la prosperidad gracias a la pesca del arenque. Una vez seco, este pescado se comercializaba en todas las capitales y puertos principales de Europa, para gran decepción de Lübeck, una ciudad importante de la poderosa Liga Hanseática.

El llamado Dannebrog, que significaría «prenda danesa», consiste en una cruz blanca sobre un fondo rojo, un diseño idéntico al de las banderas de otros países escandinavos. La explicación sobre su origen mezcla leyenda e historia. Estamos en 1219. Valdemar el Victorioso lidera una cruzada contra la Estonia pagana. El asunto va bastante mal para sus tropas cuando un estandarte con una cruz de plata aparece de repente en el cielo. El rey lo ve como un mensaje divino para sus soldados, quienes, envalentonados, lucharán hasta la victoria final. Una segunda versión cuenta que al final de esta misma batalla, la túnica blanca del rey, enteramente enrojecida por la sangre de sus oponentes excepto por donde cruzaban el cinturón y el arnés, daría lugar al origen de la bandera.

La Liga Hanseática fue una asociación de ciudades mercantiles establecida en el norte de Europa. La riqueza económica de Dinamarca despertó los celos de los teutones. Tras varios ataques, la Liga Hanseática logró vencer finalmente a los daneses en 1369 y les obligó a firmar el Tratado de Stralsund al año siguiente, comprometiéndoles así a abrir los puertos del Øresund a sus mercancías. Las excavaciones relacionadas con las obras de las dos últimas líneas de metro (inauguradas en 2019 y 2020) han sacado a la luz los restos de una mansión comercial que data de 1020, cerca de la plaza Kongens Nytorv, y los vestigios de una necrópolis en las afueras de Rådhuspladsen, la plaza del Ayuntamiento.

La unión hace la fuerza. Los países escandinavos decidieron formar una alianza contra la formidable Liga Hanseática. Fue la Unión de Kalmar, por la que Suecia y Noruega pasaron a estar bajo el control de Dinamarca, por aquel entonces el país más poblado y rico de Escandinavia. Era un país muy extenso, que poseía la parte sur de la península de Escandinavia y controlaba todos los accesos al mar Báltico. Cristián I de Dinamarca, de la casa de Oldenburg, fue elegido rey de los daneses.

El estatus de la capitalidad de Copenhague se oficializa al instalarse en la ciudad el rey Erik de Pomerania. A esto le siguió la introducción de un peaje marítimo en el estrecho de Sund (una fuente de ingresos muy importante para el reino), la construcción del castillo de Kronborg, en Elsinore, como refuerzo del sistema defensivo ya existente, la fundación de la Universidad y la organización de los comerciantes y artesanos en gremios. En ese momento Copenhague tenía diez mil almas. Suecia, exasperada por los impuestos cada vez más altos, se separó de la Unión y obtuvo su independencia, dando así origen a su propio reino.

El siglo ^XVI fue el siglo de los reyes reformadores y de los constructores. La figura central fue Cristián III, quien, tras su golpe de Estado del 12 de agosto de 1536, impuso el luteranismo como religión oficial. Se confiscaron los bienes de la Iglesia y se eliminó a la mayoría católica del Consejo de Estado. Otro punto importante fue el saneamiento de las finanzas del reino. En cuanto a Christian IV, conocido como el Constructor, emprendió una serie de proyectos durante su largo reinado (1588-1648), trágicamente marcado por los reveses militares contra Suecia. Los nuevos barrios diseñados por arquitectos alemanes y holandeses -Chritianshavn en la isla de Amager, Nyhavn "el nuevo puerto" y el barrio marinero de Nyboder- duplicaron la superficie de la capital. El soberano también hizo construir la suntuosa residencia real de Rosenborg (1606), la Bolsa y la famosa Torre Redonda. La ciudad nadaba en dichosa prosperidad.

Nacido en el siglo XVI, encarnó al hombre de los tiempos modernos. Un erudito, que hablaba varios idiomas, un amante del arte, un entusiasta de la astronomía y un reformador de corazón, su corte era una de las más refinadas de Europa. A la edad de 11 años, a la muerte de su padre el Rey Federico II, ascendió al trono. Su sentido de la estrategia, la política, el interés por la ciencia y la marina determinaron profundos cambios en la historia danesa. A partir de 1610 se construyeron muchas fortalezas en las fronteras territoriales y a lo largo de las costas, la flota se multiplicó por tres en número de buques capaces de ir hasta el fin del mundo donde se fundó la Compañía de las Indias Orientales en 1616 con el objetivo de sofocar económicamente al gigante de los Habsburgo! Desafortunadamente, numerosas guerras y la pérdida de ciertos territorios marcaron el fin de su reinado. Invertido hasta el final, llegó a empeñar su corona real... para financiar su ejército. Para aprender más sobre su vida diaria, es necesariauna pequeña visita a su residencia, el castillo de Rosenborg.

Copenhague era una ciudad poderosa... pero sólo a una distancia de cañón de Suecia, que la atacó. Durante casi 100 años, habría una guerra tras otra. Durante el asedio de 1659 y después de seis meses de resistencia, se vio obligada a abandonar Escania a sus rivales. Asesinado por estos ataques, aislado en el extremo oriental del país, su equilibrio político se derrumbó. Federico III aprovechó las circunstancias para imponer una monarquía absoluta apoyándose en la burguesía mercantil, lo que fue muy útil para debilitar a la aristocracia. Siguió un siglo de galeras, con la peste negra y un terrible incendio que asoló la residencia real. Fue completamente reconstruidaentre 1734 y 1742 y surgió de sus cenizas bajo el nombre de Christiansborg.

Un nuevo auge económico dio paso a un periodo de esplendor, simbolizado por la aparición de Frederikstaden, "la ciudad de Federico", un triunfante barrio rococó. El arquitecto Nikolai Eigtved emprendió la construcción de los cuatro palacios deAmalienborg, y la vida artística vivió un periodo de esplendor marcado por la inauguración de la Academia de Bellas Artes en 1754 y las publicaciones del primer gran escritor nórdico, Ludvig Holberg. Esta época luminosa vio de nuevo cómo la burguesía aumentaba su poder, gracias en parte al ministro Struensee, que aprovechó la demencia del rey Christian VII, llegado al trono en 1766, para llevar a cabo importantes reformas. Pero no fue de su agrado Fue ejecutado unos años más tarde... El final de siglo estuvo plagado de catástrofes: las llamas volvieron a destruir Christiansborg en 1794 y gran parte de la ciudad en 1795.

Sin embargo, lo peor estaba por venir con las guerras napoleónicas entre Francia e Inglaterra. Durante este conflicto, Dinamarca había optado por la neutralidad. Pero el almirante Nelson había decidido lo contrario. Finalmente había encontrado una forma efectiva de deshacerse de un importante competidor marítimo. Después de derrotar a la flota danesa en la costa de la ciudad, los ingleses sacaron de su sombrero una cláusula secreta que incriminaba a los daneses, que a priori estaban dispuestos a echar una mano a Napoleón. Este pretexto fue suficiente para que bombardearan la ciudad. Elresultado: cientos de víctimas, el castillo de Christiansborg dañado, un tercio de las casas y Notre-Dame arrasada. El país en ruinas tuvo que dar a Noruega, aún en su posesión, a Suecia. La miseria invadió la ciudad, que estaba confinada dentro de sus muros. Afortunadamente, los edificios públicos destruidos fueron reconstruidos bajo la égida del arquitecto Hansen en un estilo neoclásico más austero.

Paradójicamente, este periodo de agitación vino acompañado de una intensa vida cultural, ¡hasta el punto de que se le conoce como la Edad de Oro danesa! Todas las artes estaban implicadas. El movimiento neoclásico se impuso en las artes, la literatura y la ciencia. El maestro indiscutible Christoffer W. Eckersberg y sus discípulos se exponen en el Statens Museum for Kunst. Entre sus cuadros más famosos se encuentra el conmovedor retrato doble de Bella y Hanna, de 1820. Bertel Thorvaldsen también encarna el arte de este periodo, creando colosales estatuas de Cristo y los Apóstoles para la catedral de Notre-Dame. En su testamento, el escultor legó a la ciudad su colección personal y los modelos de sus obras, que desde entonces se exponen en el Museo Thorvaldsen. La literatura dejó su impronta con los cuentos de Hans Christian Andersen y el pensamiento filosófico existencial de Søren Kierkegaard. Las ciencias no se quedaron atrás: Hans Christian Ørsted descubrió el electromagnetismo..

Se inicia una segunda edad de oro, acompañada de la creación de una nueva constitución. Al mismo tiempo, Copenhague entró en la era de la modernidad. En lo político, en primer lugar, con la elección del primer Ayuntamiento por sufragio restringido, una victoria de la burguesía sobre el absolutismo, y el establecimiento en 1849 del Rigsdag, el Parlamento Real bicameral rebautizado como Folketinget en 1953, que tiene su sede en el Palacio de Christianborg desde su creación. Tecnológica entonces, con la construcción en 1847 del ferrocarril que unía Roskilde con la estación central.

A mediados del siglo XIX, la industrialización de la capital atrajo a muchos migrantes del campo. Como la ciudad estaba superpoblada, las murallas fueron demolidas para permitir que se expandiera más allá de las viejas puertas.Aquí y allá, las transformaciones de la ciudad fueron consecuentes: teatros, bulevares, un primer gran almacén, el futuro Magasin du Nord, un puerto más moderno, Frihavn, se desarrolló en el norte de la ciudad. Alrededor de 1870, los inicios del sindicalismo se desarrollaron en el distrito obrero de Vesterbro, alrededor de la CerveceríaCarlsberg de Carl Jacobsen, mientras que otros distritos, como Nørrebro y Østerbro, se volvieron más burgueses y prósperos

Durante este período de prosperidad económica, Carl Frederik Tietgen, industrial y filántropo, financió a sus expensas la finalización de la Iglesia de Mármol, mientras que Carl Jacobsen encargó la estatua de la Sirenitaque no se instaló en su roca hasta 1913.

Las horas oscuras de la Primera Guerra Mundial no afectaron a Copenhague, que no se vio afectada por la neutralidad de Dinamarca. El Partido Radical Liberal Social de centro-izquierda y el Partido Liberal de Izquierda de Venstre compartieron el poder durante dos décadas, iniciando reformas de la legislación social y laboral. En 1915, se concedió el derecho de voto a las mujeres. Los años 20 trajeron un nuevo rostro a la ciudad con la apertura del aeropuerto de Kastrup, el primer aeropuerto civil del mundo, en 1925 y la instalación del alumbrado público en 1928. Sin embargo, como la mayoría de los países de la Europa de entreguerras, la difícil situación social hizo explotar el desempleo y los socialdemócratas, el mayor partido de Dinamarca hasta 2001, llegaron al poder.

Los ejércitos alemanes ocuparon Dinamarca el 9 de abril de 1940 sin imponer demasiadas restricciones. Pero tres años más tarde, con el surgimiento de la Resistencia, las libertades políticas y el derecho de huelga fueron suprimidos, y se realizaron las primeras redadas y deportaciones. El rey Christian X, que estaba bajo arresto domiciliario en su palacio hasta la rendición de las fuerzas alemanas el 4 de mayo de 1945, se declaró opuesto a este proceso. Mientras tanto, el pueblo de Copenhague se había organizado para permitir que sus conciudadanos judíos cruzaran a Suecia, escondiéndolos en barcos de pesca. Durante mucho tiempo, Dinamarca fue considerada un ejemplo de compromiso humanitario y humanista. Después de la liberación, el país entró en un largo período socialdemócrata durante el cual se estableció un sistema de bienestar social eficaz y todavía activo.

La conciencia medioambiental empezó muy pronto en Copenhague, en 1962, con la peatonalización del centro histórico: el famoso Strøget. En la década siguiente se vio reforzada por la voluntad política de responder a las dos crisis del petróleo. La década de 1960 estuvo marcada por tiempos felices, glamurosos y populares, alternados con momentos de protesta y oposición. El 10 de junio de 1967, los habitantes de Copenhague se reunieron en Holmens Kirke, la "Iglesia de los Marineros", para celebrar la boda de la Princesa Heredera Margarita con Henri de Laborde de Montpezat. Una unión bendecida por los nacimientos del príncipe heredero Frederik en 1968 y del príncipe Joachim en 1969. La princesa ascendió al trono en 1972 como Margarita II, sucediendo a su padre, Federico IX. Al mismo tiempo, jóvenes manifestantes se hacían oír ocupando un recinto militar convertido en casa ocupada. Trabajadores en paro y hippies proclamaron Christiania "ciudad libre", que fue totalmente autogestionada desde 1971 hasta 2003. En 1973, Dinamarca se convirtió en miembro de la Comunidad Europea.

En cuanto a la arquitectura, varios grandes nombres han respondido a las convocatorias de proyectos, integrando edificios monumentales en una ciudad en plena regeneración. Las obras no han cesado: el puente de Øresund hacia Malmö (Suecia), la peatonalización de la plaza del Ayuntamiento, la reconversión de edificios industriales y almacenes en viviendas. Las antiguas zonas portuarias se han convertido en el escaparate de Copenhague, una ciudad abierta al futuro. Al oeste, la Marina ha desocupado sus terrenos en la isla de Christianshavn, una zona impregnada de cultura y conocimiento. Su joya, la ópera diseñada por el arquitecto Henning Larsen, se inauguró en 2005. Otro logro es el Diamante Negro, un vasto edificio de granito oscuro, prolongación de la Biblioteca Real, que rivaliza con la sala de conciertos diseñada por Jean Nouvel. La apertura de nuevas líneas de metro facilita los desplazamientos en una capital que defiende su compromiso con el medio ambiente: en 2014 fue nombrada "Capital Verde Europea" por la Comisión Europea.

Pero hoy, Copenhague se expande a un ritmo vertiginoso, quizá demasiado. En enero de 2022 surgió una gran polémica por la construcción de Lynetteholm, una isla artificial de 2,8 ^km2 con 35.000 viviendas cuya finalización está prevista para ¡2070!

Otra espina clavada: la difícil gestión de la crisis vinculada al flujo migratorio hacia Dinamarca, que ha dificultado la entrada en el país.

En 2022, justo cuando celebraba su Jubileo de Oro, el quincuagésimo aniversario de su acceso al trono, el 14 de enero de 2024, la reina Margarita abdicó, dejando el reino al príncipe heredero, su hijo mayor, el rey Federico X.

En abril de 2024, un terrible incendio arrasa la Bolsa de Copenhague, provocando el derrumbe de la fachada del histórico edificio del siglo XVII y de su aguja de 54 metros de altura.