Del romanticismo al realismo
El periodo prerromántico está representado por los poemas sensibleros de Joannes Ewald (1743-1781) y los escritos de Adam Oehlenschläger (1779-1850), dramaturgo y precursor del renacimiento poético danés. Pero fue su discípulo, Hans Christian Andersen (1805-1876), quien alcanzó fama internacional con sus famosos cuentos de hadas, por no hablar de sus relatos de viajes, poemas y novelas. Todos los niños se han topado alguna vez con su nombre o han leído uno de sus cuentos, o al menos un pasaje. Y, sin saberlo, los más pequeños lo conocen a través de... La reina de las nieves, una adaptación de Disney. La canción está en la cabeza de todos... muy embriagadora. También son famosos otros cuentos: El patito feo, La princesa y el guisante, La niña de los fósforos, Pulgarcita... sin olvidar La sirenita, que también ha sido adaptada en dibujos animados.
¿Sabía que Andersen nació en Odense en el seno de una familia muy pobre?
A los catorce años abandonó su ciudad natal para trasladarse a Copenhague. Allí intentó publicar su poesía y sus primeras obras de teatro. Fue entonces cuando conoció al director del Teatro Real, Jonas Colin, que le tomó bajo su protección y le matriculó en la universidad. Después de la universidad decidió conquistar el mundo, viajando por Europa, donde hizo muchos amigos: Victor Hugo, Franz Liszt, Charles Dickens, Balzac… A los treinta años, en 1835, publicó su primera colección de relatos. A lo largo de su carrera escribió 164. En ellos aparecían reyes y reinas legendarios (o reales), personajes fantásticos (sirenas y hadas) o animales, plantas y objetos. Se inspiró mucho en los recuerdos de su infancia. En efecto, detrás de lo maravilloso y de su estilo sencillo, el autor cuenta un poco de sí mismo. A diferencia de otros conocidos cuentistas, como Perrault y los hermanos Grimm, Andersen favorece el lenguaje cotidiano y las expresiones populares. Sus cuentos están teñidos de romanticismo y mezclan con brillantez asombro e ironía, farsa y tragedia.
Sus novelas son mucho menos conocidas: El improvisador (1834), Tan solo un violinista (1837), Los dos barones (1848), El cuento de mi vida (1855) y Ser o no ser (1857). No fue hasta unos años más tarde cuando algunos críticos modernos consideraron que sus novelas eran pioneras. Además, publicó varios diarios de viaje: Viaje a pie desde el canal de Holmen hasta el Este de la ciudad de Amager (1828), Siluetas de un viaje a Harz (1831), Viajes a Suiza (1833-1873), El Bazar de un poeta (1842), que son los recuerdos de su viaje a Oriente, Viaje por España (1863) o Visita a Portugal (1866); poesía: Fantasías y esbozos (1831), Los doce meses al año (1832)... y teatro: Amor en la torre de San Nicolás (1829), La mulata (1839)...
Aunque es el autor danés más traducido del mundo, durante mucho tiempo fue ignorado en su propio país, ya que su reconocimiento comenzó en el extranjero. Hay una estatua en su honor en la ciudad de Málaga.
En un género radicalmente distinto, el filósofo Søren Kierkegaard (1813-1885), reconocido como el fundador del existencialismo, también impuso su compleja e innovadora obra fuera de las fronteras del reino. En 1846 publicó Migajas filosóficas y, dos años más tarde, Post-Scriptum a Migajas filosóficas. Este epílogo, mucho más extenso que la primera obra, es uno de sus principales escritos. El título es, por supuesto, irónico. En esta obra, el autor ataca violentamente la filosofía de Hegel. Este trabajo puede resumirse con una de sus citas: «la subjetividad es la verdad». Es una cuestión de fe: distingue entre religiosidad y actitud religiosa.
Georg Brandes (1842-1927), creador hacia 1870 de un movimiento literario llamado «el avance moderno», supone un cambio de escenario, una apertura de los escritores daneses a las influencias de sus contemporáneos extranjeros. Entre los miembros del movimiento estaban el poeta y novelista Jens Peter Jacobsen (1847-1885), que introdujo el naturalismo, el realista Henrik Pontoppidan (1857-1943), bien conocido en Alemania por ser el autor de La novela de los muertos, y Karl Gjellerupp (1873-1950).
En el siglo XX
Johannes V. Jensen (1873-1950) está considerado el primer gran escritor danés del siglo XX. Su ciclo literario El largo viaje le valió el Premio Nobel, que también podría haber ganado Karen Blixen (1885-1962) de no haber sido por su amigo Hemingway. La obra del novelista es abundante y ha sido traducida en todo el mundo: en 1937 La granja africana (adaptada al cine con Memorias de África), Los cuentos de invierno (1941), El festín de Babette (1958, también llevada al cine), etc. Numerosos relatos con episodios sobre su vida y el mundo en aquellos tiempos turbulentos.
Klaus Rifbjerg (nacido en 1931), muy inspirado por la literatura angloamericana, es también autor de una obra considerable, con no menos de cien títulos (novelas, poemarios o cuentos). El escritor y cineasta Henrik Stangerup (1937-1988), el enfant terrible de la literatura danesa, alcanzó el éxito internacional con una trilogía basada en los tres estadios (estético, ético y religioso). A su vez, el novelista Jens Christian Grøndahl se dio a conocer por su interés por el análisis psicológico y sus memorables personajes femeninos. Jørn Riel (1931) saltó a la fama internacional por sus hilarantes relatos groenlandeses.
Literatura contemporánea
Morten Brask (nacido en 1970) publicó en 2011 Terezin Plage, que le valió el reconocimiento de la crítica literaria, seguida de su segunda obra de ficción: William Sidis perfekte liv. Otro reconocido escritor contemporáneo es Svend Åge Madsen (nacido en 1939), autor de unas cincuenta novelas, ensayos y libros infantiles y juveniles, obras radiofónicas y guiones de televisión. Actualmente vive en Århus. Entre sus obras figuran La mujer sin cuerpo (1986) y Telling Men (1989).
Por último, la joven y talentosa Josephine Klougart (nacida en 1985) mezcla poesía y prosa en sus relatos cortos. Ha sido nominada en dos ocasiones para el Gran Premio del Consejo Nórdico. Su tercera novela, Uno de los nuestros duerme (2012), se convirtió en un éxito de ventas. Otro bestseller femenino que entusiasma en Dinamarca y en muchos países es La lavandera de los muertos, de la autora de origen kurdo Sara Omar, que denuncia los crímenes de honor y la opresión de la mujer.
Literatura popular
Menos conocidos que sus vecinos suecos o noruegos, los escritores daneses de novela negra son Dan Turrèll (1946-1993), que creó el primer detective privado de la literatura danesa, y Michael Larsen (nacido en 1961), cuyas novelas de suspense, en particular El quinto sol, se han traducido a diversos idiomas. La tradición de ficción negra, aunque bastante reciente en el país, se ha desarrollado en los últimos años con Sara Blædel (1964), que publicó cuatro novelas entre 2006 y 2009, o Anna Grue, una de las más leídas en Dinamarca. Publicó su primera novela, Algo por algo (Noget for Noget), en 2005. Su debut le valió un premio de la Academia Danesa de Ciencias. Su primera fuente de inspiración fue su madre, que trabajaba como psiquiatra. En la misma línea, Leif Davidsen, que también es un gran reportero, se ha hecho un nombre con novelas de espionaje traducidas a varios idiomas: El enemigo en el espejo (2004), que levantó pasiones, La esposa desconocida (2006) y En busca de Hemingway (2008). El bestseller del género es Libri di Lucca, de Mikkel Birkegaard.
En 2008 el país se despidió de Jakob Ejersbo, nacido en 1968, que sacudió la literatura danesa contemporánea: su trilogía sobre África (2009), con Exilio, Revolución y, finalmente, Libertad, está considerada una de las obras escandinavas más importantes. El autor cuenta una historia basada en su propia vida en África, que recuerda a Karen Blixen, donde el mundo occidental se encuentra con el continente negro.
Tres premios Nobel de Literatura
El Premio Nobel de Literatura ha sido concedido a tres escritores daneses poco conocidos y leídos fuera de Dinamarca. Los dos primeros se otorgaron conjuntamente en 1917. Karl Gjellerup (1857-1919) es leído sobre todo por sus dos primeras novelas: Minna (1887) y El molino (1896). También escribió colecciones de cuentos, obras de teatro y poesía. Se le concedió el premio «por su variada y rica poesía, inspirada en elevados ideales».
Henrik Pontoppidan (1857-1943) fue un autor realista conocido por su colección de relatos cortos Alas con recorte. Recibió este alto galardón «por sus descripciones auténticas de la vida cotidiana en Dinamarca». Fue un período agitado por la guerra que vio la coronación de Johannes V. Jensen (1873-1950), en 1944, por la Academia Sueca «por la rara fuerza y fertilidad de su imaginación poética, que combina una amplia curiosidad intelectual con un estilo audaz y de fresca creatividad».
