Qué ver y hacer Mascate

Latif Al Bulushi, tres palabras en francés, gorra omaní atornillada en su cabeza, nos da una amplia sonrisa de bienvenida. Este museo, lo quería y lo financió con sus ahorros, y esto desde 1999, probablemente para no tener que pasar su vejez viendo la televisión. ¿Puede un autodidacta hacer de curador? Al abrir las puertas de sus colecciones, nuestro anfitrión proporciona una prueba inmediata de ello, llevándonos a una visita absolutamente impactante, aquí monedas omeyas y zanzíbares acuñadas con clavos, allí cartas originales de un antiguo sultán al presidente de los Estados Unidos o un mapa de Rigobert Bonne, cartógrafo de Luis XVI en el servicio hidrográfico de la Marina. Y este juego de ajedrez, una maravilla china en marfil ofrecida a la Casa Blanca en 1833. Nos detenemos de nuevo ante el acuerdo oficial que concede la navegación bajo la bandera francesa a los dhows del Sur y, atónitos, ante el impresionantemente bello retrato fotográfico que hay detrás de su máscara, una Virgen con una mirada penetrante. Reunidos durante más de veinte años, estos tesoros personales ahora pueblan vastas habitaciones en la planta baja de la residencia personal de Latif, llamada Adam en honor a su hijo. Nuestra sugerencia: visite Bait Al Baranda, el Museo de Historia de Omán en Mutrah, y luego regálese Bait Adam para el intercambio, los encuentros y las piezas únicas. No dude en dar un rodeo a la tienda: ofrece objetos típicos omaníes para llevar como recuerdo, a precios bastante interesantes.

Entre los raros objetos que se exhiben aquí están los restos de un árbol fosilizado descubierto en la región de Al Huquf y fechado hace más de 260 millones de años, y los dientes de un homoterio y un dinoterio, respectivamente de 15 y 35 millones de años. El esqueleto del gran cachalote encontrado en 1986 en Barka lo domina desde su altura y sus 14 metros de largo. De lo contrario, puedes pasar de las conchas a los corales, de los insectos a los animales. Un polvoriento pero instructivo museo.

Gracias al saber hacer de los escoceses, creadores del soberbio Real Jardín Botánico de Edimburgo, se está desarrollando el faraónico proyecto de un conservatorio de flora omaní en cuatrocientas veinte hectáreas. Una vez terminado (en una fecha que por el momento se desconoce por completo, sobre todo porque la pandemia ha retrasado la construcción -¿2024?), este jardín botánico será uno de los más grandes del mundo. Concebido como lugar de investigación y preservación, contará con un centro de recursos e información para el público y presentará, en su momento, las ochenta especies endémicas de la Sultanía y una amplia muestra de las mil doscientas especies identificadas en los distintos ecosistemas. Situado en Al Khoud, en una zona salvaje, a veinte kilómetros de Mascate y a unos treinta minutos al oeste del aeropuerto, el jardín se abrirá gradualmente a los visitantes. El lugar no fue elegido por casualidad; es uno de los pocos lugares del mundo donde el antiguo lecho marino sigue siendo visible después de que la actividad tectónica elevara el lecho a una altura de cien metros. Los paisajistas e ingenieros trabajaron con las crestas y barrancos naturales existentes para diseñar los distintos edificios y pasarelas que, en última instancia, formarán un espectacular paisaje de colinas. Los visitantes podrán recorrer los wadis, las montañas y los desiertos de Omán en cuestión de horas. Dos de los biomas (ecozonas) más sensibles se desarrollarán en enormes edificios esféricos que replicarán la temperatura y la humedad naturales de estos hábitats únicos. Un sinuoso recinto acristalado albergará las Ecozonas de Montaña del Norte y sus antiguas plantaciones en terrazas. Una brillante esfera de cristal ondulado protegerá los ricos y variados hábitats de la región de Dhofar y sumergirá a los visitantes en una verde selva tropical similar a la de los alrededores de Salalah durante la estación del Khareef (monzón). Los edificios y el recinto ajardinado se han diseñado para cumplir la certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), reconocida internacionalmente, para edificios y recintos de alta calidad medioambiental. Se ha desarrollado una estrategia para garantizar que el agua, un recurso especialmente valioso en la región, se produzca de forma sostenible y no se desperdicie ni una gota. El tamaño, la ambición y la riqueza de este proyecto harán de esta zona de conservación un jardín botánico excepcional. Para continuar...

Situado en su espolón rocoso, este mirador panorámico construido en 1507 ofrece amplias vistas de la bahía de Mutrah y los distritos costeros por un lado, las montañas y los distritos del interior por otro, una posición estratégica para detectar a los invasores que llegan tanto por mar como por tierra. A diferencia de los demás fuertes del país, éste no está sujeto a ningún desarrollo, sino que consiste en una sucesión de murallas, torres de vigilancia y plataformas externas a las que se llega valientemente mediante un vuelo de escaleras. ¡Todo lo bueno tiene que ganarse!

La galería está situada en una magnífica villa del sector residencial de Madinat Al Qaboos. Ofrece una amplia gama de objetos de arte, pero también antigüedades, muebles que se pueden adquirir in situ, así como regalos a menor precio. Al Madina Art Gallery, un espacio vivo y dinámico, cuenta con un equipo de artistas atados a él, así como diseñadores y administradores. Se organizan de forma regular eventos socioculturales.

Más que una galería de arte, Bait Muzna es uno de los asesores artísticos más importantes de la región. Fundado por Sayyida Susan Al Said en 2000, este centro cultural se dedica a promover el arte contemporáneo y preservar la esencia del arte árabe a través de diversos medios y la gestión de proyectos a escala local e internacional. La galería organiza periódicamente seminarios para que los artistas se conozcan. Pronto se abrirá una cafetería dentro de la galería y se habilitará una azotea para eventos.

Situado dentro de los muros de Bait Al Falaj, un fuerte construido en 1845 como residencia de verano del Sultán Sayyid Said bin Sultan, este museo merece una visita, ya que es bien sabido que las naciones se forjan por la fuerza de las armas. Desde la época preislámica hasta la aparición del poder del sultán, incluyendo el período de los imanes, el retrato del país se exhibe en 22 salas. Otro interés: los jardines y sus armas, incluyendo un curioso barco y el viejo Cadillac del Sultán Qaboos.

Abierto desde 1993, este bonito parque costero es el pulmón verde de la ciudad. También es el más grande de la capital con amplios céspedes, parterres de flores, un jardín de rosas, fuentes, un lago en el que se pueden alquilar pequeñas embarcaciones, parques infantiles, un mini parque de atracciones y puestos para merendar o tomar un refrigerio. Hay una reserva natural con manglares donde se pueden observar muchas aves migratorias que han venido a Muscat para hacer una parada. Es bueno saberlo: en este parque, como en la mayoría de los otros, el wifi es gratuito.

Algo muy especial se ha tejido a lo largo de los años entre Omán y Francia, una historia en la que se entrelazan el pensamiento estratégico y los intereses comerciales. Esta "casa de Francia", que fue el corazón y el teatro de esta crónica diplomática y humana, fue originalmente la residencia de una sobrina del Sultán Said, Ghaliah bint Salim. En 1896, el Sultán Faysal propuso a Francia instalar a su primer cónsul, Paul Ottavi, Córcega, el primero de una serie de trece, hasta 1920. Ya en el siglo XVII, durante las expediciones azucareras en el Océano Índico, los barcos franceses anclaron en la rada, el último punto de escala después de Gorea, Buena Esperanza, Sofala, Isla Reunión y Zanzíbar. A principios del siglo XIX, las relaciones tomaron forma y en 1894 se tomó la decisión de enviar un todoterreno del sur que antes estaba estacionado en Mogador (hoy Essaouira, Marruecos), el famoso Ottavi. Entre en su oficina, reconstituida gracias a los archivos y documentos diplomáticos prestados por los descendientes de los agentes, descubra las galerías de barcos, trajes, mapas y tratados, observe los asombrosos paralelismos entre las tradiciones francesas y omaníes, especialmente con Lorient y Marsella. En aquellos tiempos, las damas de la región no llevaban velos de cuervo, colores vivos atrevidos y patrones impensables hoy en día; iremos, un día u otro, a visitar el Museo del Souleiado en Tarascon para realizar el primado estético de las mujeres indias, estos tejidos provenzales bajo influencia oriental. Dos tratados sellaron la amistad franco-omaní, el primero en 1807 y el segundo, mucho más detallado y extenso, en 1844. Dos años más tarde, a los capitanes omaníes con establecimientos en las colonias o territorios franceses se les concedió el privilegio de navegar bajo la bandera tricolor. En 1989, el Sultán Qaboos, en una visita de Estado a París, anunció al Presidente Miterrand que ponía a disposición el antiguo consulado como museo dedicado a las relaciones bilaterales. Un establecimiento único, sin equivalente en otros países amigos, que fue inaugurado por los dos Jefes de Estado el 29 de enero de 1992. Como recordatorio de que en tiempos heroicos las tierras lejanas eran un sacerdocio, no hay que perderse los documentos administrativos franceses en la oficina consular en los que se detallan las estancias de los distintos representantes, y a veces su triste destino: un primero fue repatriado porque "se volvió loco"; un segundo fue "asesinado por insolación"; un tercero murió "a causa de la furunculosis".

Es sin duda el más encantador de los barrios históricos, como un muelle acondicionado con zonas floridas donde las familias vienen por la noche a hacer un picnic y pasear. Idealmente situado entre el Mutrah Corniche y el viejo Muscat, el lugar es muy agradable por la noche, en el fresco, y muchas familias omaníes vienen aquí para desahogar a sus hijos después de ir al zoco. Posibilidad de refrescarse o comprar un helado en el pequeño quiosco de la entrada en un ambiente suave y majestuoso. ¡Una inmersión y una excursión típica!

Situado en el extremo oriental de la cornisa, bajo el fuerte de Mutrah, este establecimiento es una agrupación de varias casas bajas y blancas que pretende representar una casa típica omaní de los años 50 y 70 y contar la historia del patrimonio cultural, las costumbres y el peso de las tradiciones. Se pasa por una sucesión de salas acondicionadas con muebles y objetos cotidianos que evocan la vida del pueblo omaní hace unos cincuenta años. Se aprecia el aspecto envolvente del lugar, la admirable colección de ropa y la galería de arte a la salida.