Los más bellos edificios religiosos Jérash

El templo de Artemisa se encuentra frente a ti, una vez que hayas subido las escaleras del propileo. Los romanos lo construyeron en torno al año 150, en homenaje a Artemisa, hija de Zeus, diosa de la caza y la fertilidad y patrona de Gerasa. Mucho más grande que el dedicado a Zeus, el templo mantenía la rivalidad entre los fieles. Era el centro de la vida social y espiritual de la ciudad y se encontraba en medio de un vasto recinto sagrado de 3,4 hectáreas. Construido sobre una plataforma, sus hermosas columnas con capiteles corintios se elevan hacia el cielo. Son interesantes para los turistas porque se mueven con el viento o cuando se agitan. Sólo quedan 11 de las 12 columnas originales. Están firmados por la mano del artista (o contratista encargado), Hygeinos. Sin embargo, el templo de Artemisa está inacabado, ya que se proyectaron un total de 32 columnas para enmarcar la cella, la sala principal. El suelo de la sala interior estaba cubierto de losas de mármol. La parte trasera del templo, el adytum, sólo era accesible para los sacerdotes. Sólo a ellos se les permitía acercarse al thalamos, el nicho que probablemente albergaba una estatua de la diosa, y entrar en las dos cámaras que flanqueaban este nicho. El altar de los sacrificios estaba situado al pie de la escalera que conducía a la plataforma, a unos veinte metros aguas arriba del templo. A partir del siglo IV, los cultos paganos fueron prohibidos por un edicto imperial y el templo de Artemisa fue despojado de su contenido.

Con vistas al foro, y justo al lado del anfiteatro sur, se encuentra este santuario dedicado al dios griego de los dioses, Zeus. Está construido sobre un templo más antiguo y las excavaciones arqueológicas han revelado que el sitio ya era un lugar de culto en la Edad de Bronce (3300 a 1200 a.C.). El templo de Zeus está construido sobre dos terrazas, la inferior de las cuales está muy dañada. Poco queda de su corredor abovedado que recorría el temenos, un patio sagrado. Este corredor cerrado estaba decorado en su exterior con fachadas de columnas jónicas que sostenían un friso dórico. La terraza inferior data del año 27 a.C., como atestigua una inscripción atribuida a "Diodors, hijo de Zebedas, arquitecto de Gerasa". En el año 162, los romanos decidieron construir un gran templo para reemplazar el antiguo, que estaba muy dañado. Se erigió en una terraza sobre el temenos, estando ambos conectados por una escalera monumental. Columnas corintias de 15 metros de altura enmarcaban la cella, la cámara principal del santuario. Con la llegada del cristianismo, el templo se transformó en un monasterio bizantino, antes de ser completamente abandonado tras el terremoto del 749. En 1982, el Instituto Francés del Próximo Oriente (IFPO) emprendió la restauración del edificio en estrecha colaboración con el Departamento de Antigüedades de Jordania. Entre 2001 y 2006 se restauraron la cella, el peristilo y el temenos. Las obras devolvieron al templo parte de su majestuosidad.

La catedral se encuentra en el borde del Cardo maximus, a la izquierda, justo antes del Nymphaeum. Se trata de una iglesia bizantina que sus orgullosos habitantes llamaban "catedral". Se construyó en el emplazamiento de un templo grecorromano dedicado al semidiós del vino, la vid y los excesos, Dionisio, que a su vez se encontraba en el emplazamiento de un templo nabateo dedicado al dios Dushara. Era habitual sustituir los lugares de culto existentes por otros nuevos que reflejaran las nuevas creencias dominantes. El cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano a partir del siglo IV y la catedral data del siglo^V o VI, al igual que la mayoría de las iglesias del lugar. Sin embargo, no hay pruebas de que esta iglesia fuera más masiva que las demás para llevar este título. La explanada que separa la iglesia de San Teodoro y la catedral fue probablemente el lugar de una fiesta pagana en la que el vino corría libremente, mezclando la tradición grecorromana de honrar a Dionisio y la religión cristiana, en conmemoración de las bodas de Caná en las que Jesús convirtió el agua en vino.

Completamente arruinado en la actualidad, se caracterizaba por una ornamentación bastante elaborada. Una vez superado el portal con su frontón corintio, que aún se conserva, se accede al resto del edificio por una escalera monumental. Los muros siguen cubiertos en algunos lugares con inscripciones cristianas que honran, entre otros, a los arcángeles Gabriel (que también llevó el Corán a Mahoma) y Miguel. En la parte superior de la escalera hay un nicho probablemente dedicado a la Virgen María.

La iglesia de San Teodoro fue construida por los bizantinos como una extensión de la catedral, utilizando piedras de construcción más antiguas. La entrada principal estaba en el lado oeste y en ella aún se puede leer una inscripción que dice que la iglesia fue construida "en el año 496 bajo el episcopado de Eneas en honor del victorioso Teodoro, mártir inmortal". El portal se abre a un patio pavimentado bordeado de columnas, en cuyo centro había una fuente. Es probable que este patio sirviera de atrio de la catedral.

Los bizantinos construyeron un gran número de iglesias. Tres cuartas partes de ellas aún no han sido descubiertas ni excavadas. Tres de estas iglesias se agrupan en torno a un atrio en la misma zona: la Iglesia de San Juan Bautista, la Iglesia de los Santos Como y Damián y la Iglesia de San Jorge. Todos fueron construidos entre el 529 y el 533. Se encuentran en la ampliación de la iglesia de San Teodoro, al oeste de la catedral y antes del templo de Artemisa.

Iglesia de los Santos-Come y Damián. Es de notable interés por su tamaño y sus mosaicos del suelo especialmente bien conservados. Representan animales y figuras humanas, incluyendo las probables figuras de Teodoro y su esposa Giorgia, los guardianes de la iglesia. La base de los pilares que separan la nave de los pasillos todavía es claramente visible, así como algunas de las columnas. El baptisterio se añadió en el siglo VI y fue compartido con la iglesia adyacente.

Iglesia de San Juan Bautista. Esta es la mayor y más reciente de las tres iglesias. Está intercalado entre los otros dos. Conserva parte de su fachada (frente a la columnata) y su entrada principal. En el interior, la nave estaba delimitada por cuatro altas columnas. Todavía se pueden admirar fragmentos de mosaicos coloreados con motivos geométricos.

Iglesia de San Jorge. De las tres, ésta es la menos interesante, ya que está en muy mal estado y no contiene mosaicos. Es probablemente la más antigua de las tres iglesias.

La iglesia de Marianos fue construida por el obispo del mismo nombre en 570. Es la única iglesia que se encuentra al sur de la ciudad antigua, cuando esta parte de la ciudad permanecía sin urbanizar. También es el primero que se encontrará una vez que pase por el Arco de Adriano. Su pequeño tamaño atestigua el declive de la ciudad en aquella época. La iglesia se construyó probablemente tomando prestadas las piedras del hipódromo de enfrente. Todavía tiene un hermoso, aunque muy simple, suelo de mosaico, que de nuevo parece indicar medios limitados.