Monumentos a visitar Jérash

Tras cruzar la Plaza Oval y tomar el Cardo maximus, el callejón se ensancha, marcando la entrada al Macellum. Estos son los antiguos salones, uno de los lugares más concurridos de la ciudad. Una puerta triple se abre a un patio octogonal, en cuyo centro se encuentra una fuente. Las cabezas de león se utilizaban como caballetes para los puestos de los comerciantes. Uno de ellos lleva el grabado "211" en una de sus caras, lo que indica la época probable de su construcción. Muchos coinciden en que el mercado se utilizó hasta la llegada de los omeyas en el siglo VII.

Este arco de 21 m de altura se construyó en el año 129, en honor al emperador romano Adriano que visitó la Decápolis. Los planes preveían que el arco se convirtiera en la principal puerta de entrada a la ciudad, pero nunca se amplió hacia el sur. Las aberturas probablemente sostenían cada una una puerta de madera. El arco fue reconstruido en la década de 1980 por arqueólogos jordanos. Nótese la corona de hojas de acanto tallada sobre las bases de los pilares. El Arco de Adriano es ahora el punto de entrada al sitio de Gerasa.

El teatro del sur está situado ligeramente por encima del templo de Zeus. Se puede llegar por un camino desde el foro. Este pequeño anfiteatro fue construido hacia el año 90, durante el reinado del emperador Domiciano, gracias a las donaciones de los ricos habitantes de la ciudad. Podía albergar a unos 5.000 espectadores, frente a los 3.000 actuales. Se ha restaurado por completo y sigue utilizándose hoy en día, sobre todo durante el Festival de Jerash. Su excepcional acústica hace las delicias de los turistas, que pueden escuchar regularmente los ensayos de los gaiteros del ejército jordano.

Esta puerta era la principal de las cuatro entradas a la ciudad, antes del proyecto de ampliación simbolizado por el Arco de Adriano. También es la entrada oficial al antiguo emplazamiento de Jerash. Se dice que se construyó en el siglo II y tiene la particularidad de estar perforada directamente en la muralla de la ciudad. La decoración de este monumento está compuesta por esculturas de hojas de acanto, características de esta época. Inspiró la construcción del Arco de Adriano. No se pierda la prensa de aceite a la izquierda después de la puerta.

El ninfeo se encuentra a lo largo del Cardo maximus, justo después de la catedral. Esta imponente fuente data de 191 y contribuía al abastecimiento de agua de la ciudad. A partir del año 125, la necesidad de agua en la ciudad de Gerasa se intensificó y se puso en marcha un sistema de abastecimiento de la ciudad, especialmente con la construcción de un acueducto que unía la ciudad con los manantiales de los alrededores. El agua se distribuye en la ciudad mediante un sistema de fuentes. El ninfeo es una fuente monumental, ricamente ornamentada, que se encuentra en las ciudades griegas. Hay uno en Ammán, diseñado según el mismo plan. La fuente está dedicada a las ninfas, las representaciones sagradas de la naturaleza. De rara belleza, vivían más que los hombres, pero no eran inmortales. El ninfeo consta de dos naves laterales que enmarcan un ábside semicircular de dos pisos y estaba rematado por una bóveda de media naranja (hoy derrumbada). En el ábside hay una pila de piedra empotrada. Se alimentaba de cabezas de león en los nichos del nivel inferior del ábside. Si la fuente se desbordaba alguna vez, el agua fluía hacia las alcantarillas. El nivel inferior del ninfeo estaba cubierto con losas de mármol, mientras que el superior estaba decorado con estuco pintado. Aunque los elementos más preciosos y vistosos han desaparecido, todavía se pueden admirar las hornacinas y algunas de las columnas corintias que enriquecían la fachada. Su decoración ligeramente cincelada es característica del arte de los Severos, calificado de decadente.

Uno de los edificios más septentrionales del recinto. Se puede acceder desde el Decumanus norte, que parte de la tetrápila de Julia Domna, o desde el templo de Artemisa. Como muchos de los edificios de Jerash, el teatro norte se construyó en dos periodos. Numerosos detalles demuestran que originalmente era un bouleuterion, lugar de reunión del consejo de la ciudad (boulè). El anfiteatro constaba de 14 filas de asientos, a los que se accedía por pasillos interiores. Las inscripciones grabadas en los asientos indican quién podía sentarse en ellos. Así, los asientos de las filas inferiores estaban reservados a los miembros de la boulè. Subiendo por las bahías, los asientos se asignaron a los representantes de las diferentes tribus y familias de la ciudad. Cuanto más grande era la tribu, más asientos tenía. El buleuterio fue construido probablemente durante el reinado del emperador Adriano (117-138), pero posiblemente durante el de Trajano (98-117). Más tarde se remodeló para convertirlo en un odeón, un teatro para conciertos y recitales de poesía. Una inscripción encontrada en el arquitrabe de la decoración del escenario lo dice muy claramente. También se sabe que las filas superiores de asientos se añadieron en torno al 165, lo que elevó la capacidad total de público a 1.600. Durante los trabajos de ampliación se puso especial cuidado en los ornamentos, de los que aún se pueden apreciar algunos detalles. El teatro pretendía reflejar la capacidad de influencia de la ciudad a través de una magnífica escenografía. Fue abandonada alrededor del siglo^V.

El hipódromo está inmediatamente a la izquierda, después de pasar por debajo del Arco de Adriano. Con 245 metros de largo y 52 de ancho, el hipódromo se considera pequeño en comparación con los de otras ciudades romanas. El largo e imponente edificio situado a lo largo de la carretera de entrada al recinto de Jerash servía de tribuna. Con sus 17.000 plazas, podía albergar a toda la población de la ciudad en el momento de su desarrollo. Era el lugar de entretenimiento por excelencia, donde tenían lugar los combates de gladiadores. Los espectadores acudían a ver todo tipo de espectáculos, como las carreras de carros y caballos grecorromanos o las carreras de atletismo. Se dice que los sasánidas persas jugaban al polo aquí en el siglo VII. Todavía se utiliza para acoger actuaciones durante el Festival de Jerash.

Los investigadores no han podido precisar la fecha de construcción del hipódromo, pero lo sitúan entre los siglos I y III. En la época bizantina, el hipódromo fue rediseñado. Al norte se construyó un pequeño anfiteatro para acoger las justas deportivas, mientras que la parte sur se abandonó. Los alfareros se instalaron allí y todavía se pueden ver los hornos de ladrillos. Entre los siglos VI y VIII, la parte sur fue despojada de sus piedras, que se utilizaron para reparar las murallas de la ciudad. Los tintoreros instalaron allí sus talleres. Por último, el lugar también se utilizó como fosa común durante una epidemia de peste. El terremoto de 749 inutilizó el lugar.

Esta escalera con terrazas une el Cardo maximus con el templo de Artemisa. Es una propilea, un vestíbulo que conduce a un santuario. Los peregrinos cruzaban el río por un puente que conducía directamente a la impresionante puerta con 3 aberturas. Las cuatro columnas con capiteles de acanto se integraron en la columnata del Cardo maximus. La escalera monumental tiene 30 metros de ancho. Podemos imaginar la fuerte impresión que debió causar la subida al templo. El propileo terminaba en un pórtico que se abría al santuario.

En el cruce del Decumanus y el Cardo maxiumus, a la izquierda, se observa una zona de ruinas correspondiente a una zona residencial. Se trata de edificios administrativos romanos rehabilitados en viviendas durante el periodo omeya, a partir del año 600. Su influencia en Gerasa fue mínima y sólo construyeron una mezquita. Al oeste de la ciudad, la "Casa de los Azules" era una espléndida casa del periodo bizantino-omayíade cuyos restos visibles datan principalmente del periodo árabe.

La puerta norte, también conocida como Arco de Trajano, marcaba la entrada a la ciudad. Se construyó en el año 115 por orden del gobernador Claudio Severo para dar la bienvenida a los viajeros en la recién construida carretera trajana de Gerasa a Pella. El arco tiene más de 20 metros de altura y está salpicado de nichos abovedados enmarcados por medias columnas corintias. La calle estaba pavimentada y bordeada de columnas, lo que daba al lugar una cierta majestuosidad. Pocos visitantes se aventuran aquí, ya que esta sección del Cardo Máximo no es más que un callejón sin salida.

Al entrar en la ciudad, justo después de la puerta sur, se pueden ver a la derecha enormes muros, probablemente partes de una muralla construida a principios del siglo IV por el emperador Diocleciano para ampliar la muralla original. La muralla que rodeaba parte de la ciudad tenía 4,5 kilómetros de longitud, pero presentaba aberturas en varios lugares, sobre todo en la prolongación del Decumanus o frente al propileo del templo de Artemisa. Las ruinas actuales datan en su mayor parte de la época bizantina del siglo VI.

Estos dos edículos formados por cuatro arcos apoyados en cuatro pilares marcan el cruce del Cardo con el Decumanus (calles perpendiculares orientadas de este a oeste). Construida en el siglo II, la tetrápila sur parece haber estado coronada por una pirámide y una estatua, pero sólo se conservan las bases. Este cruce fue reformado a finales del siglo III para formar una plaza circular con tiendas. El del norte estaba dedicado a Julia Domna, la esposa siria del emperador Septimio Severo (193-211). Constaba de cuatro arcos rematados por un techo abovedado.

Este puente conectaba el centro de la ciudad de Gerasa con los baños orientales, situados detrás de la mezquita. El puente se construyó en el eje del Decumanus Sur (la arteria que atravesaba la ciudad de este a oeste), con 74 metros de longitud, y atravesaba el río Crisóreo, ahora rebautizado como Wadi Jerash. El puente que se puede admirar hoy en día es una reconstrucción del antiguo, aunque se conservan algunos elementos del original, como algunos bellos arcos. Parte del puente original está cubierto por la construcción de la nueva ciudad.