El origen de Denain se remonta a la Antigüedad. Víctima de las invasiones romanas, galesas, francas y merovinanas, la ciudad se convierte en la sede de una abadía de Amas Chanoinette, dirigida por el abbesón Sainte-Remfroye. La actividad de la abadía durará hasta 1794 con más de 1.000 años de influencia en la ciudad. En el siglo IX, la ciudad lleva el nombre Donnum, que se transforma en el siglo XVI en Dennaing, para convertirse en un siglo más tarde el Denain que conocemos. En el corazón de las guerras entre España y Francia, Denain se salvó el 24 de julio de 1712 por el mariscal Villars, a la gran alegría de Luis XIV. A principios del siglo XIX, Denain es una pequeña aldea cuya vida de los 900 habitantes está esencialmente impulsada por los trabajos de los campos. Pero el 30 de marzo de 1828, un increíble descubrimiento cambiará para siempre la historia y el paisaje de la ciudad. En esa fecha se descubren los primeros yacimientos de carbón graso. La primera fosa de explotación llevará el nombre de Villars, en homenaje al ganador del 1712. Entre 1828 y 1853, se construyen 15 fosas propulsando Denain como centro industrial. Paralelamente a la minería, Denain también se muestra en la metalurgia y en la siderurgia. La primera fábrica de hierro, las Forges de Denain, se construyó en 1837. En 1844, Jean-François Cail, un aprendiz caldrüero, construye talleres de calderaza y construcción mecánica que participarán en la realización de obras célebres de las que… la Torre Eiffel. Crece la población, acelera la urbanización de la ciudad y la creación de ciudades mineras y cuernos. La ciudad, fuerte de su poder industrial, también se convertirá en pionera en los equipos urbanos que ofrecen modernidad, salubridad y comodidad a sus habitantes. Gravemente afectada por los dos conflictos mundiales, la ciudad consigue reconstruirse y relanzar su actividad industrial debido a las necesidades del país de acero y metalúrgica para su reconstrucción. Lamentablemente, el desarrollo industrial finaliza en 1978. Despidos, cierres de fábricas, interrupción de la actividad minera, éxodo de la población… Denain está gravemente afectada. Pero con la realificación de las fricas industriales y una valorización de su patrimonio minero, Denain tiene la intención de recuperar toda su araña de antaño.
