CATEDRAL DE SAN ESTEBAN

La historia de la catedral de San Esteban abarca varios siglos, del III al XVII. Esto explica su aspecto un tanto heterogéneo y la yuxtaposición de una sola nave de estilo gótico meridional con un coro inspirado en el estilo gótico septentrional. Majestuosa y maravillosamente iluminada, destaca al final de la plaza del mismo nombre. Merece la pena visitarla.

Se dice que su emplazamiento, a la entrada del antiguo decumano de la ciudad, fue elegido por el primer obispo, san Sernín, martirizado en el 250. San Exuperio mandó  construir aquí la primera catedral en el siglo V. Hacia 1071, Izarn, apoyado económicamente por el conde Guillaume, inició la construcción de una nueva iglesia, de la que se conserva la nave raymondina (abovedada en el siglo XIII bajo el conde Raimundo VI, cuyo escudo de armas —cruz con 12 perlas— está esculpido en la clave de la primera crujía).
En 1270, cuando el estilo gótico se extendía por el norte de Francia, el obispo Bertrand de l’Isle-Jourdain, inspirado por Notre-Dame de París, emprendió la construcción de una nueva cabecera, interrumpida durante mucho tiempo a la altura del triforio. En los siglos XV y XVI, la obra se reactivó. Sin embargo, el 9 de diciembre de 1609, un violento incendio redujo a cenizas todo el edificio. En el siglo XIX, el claustro fue destruido.

Actualmente cuenta con una hermosa colección de vidrieras de los siglos XIII al XX, además de tapices, un coro y un órgano protegido. Se organizan conciertos con regularidad. Aquí descansa el creador del Canal du Midi, Pierre-Paul Riquet.