A la ciudad de Nîmes se la llamaba la Roma de la Galia, según una leyenda según la cual los romanos fundaron la ciudad entre siete colinas como Roma. Más de 2.000 años después, algunos de sus restos siguen en pie y se mezclan con los edificios, creando un sorprendente anacronismo arquitectónico en el corazón de la ciudad. Si no quiere perderse la visita de los excepcionales yacimientos galorromanos, el Musée de la Romanité es un lugar innovador que presenta unas 5.000 piezas excepcionales. ¡No se lo pierda!
Arenas y jornadas romanas de Nîmes
Nîmes es conocida sobre todo por sus magníficas arenas. Este soberbio vestigio de la historia antigua, que data de finales del siglo I d.C., se ha convertido con el tiempo en el emblema de Nîmes. Este monumento es uno de los mejor conservados del mundo. Su compleja y perfecta arquitectura es obra de un ejército de ingenieros romanos. En la plaza, podrá admirar la estatua del más grande matador francés, El Nimeño II. El anfiteatro mide 133 m de largo y 101 m de ancho. Su fachada de 21 m de altura, con una simetría perfecta, está dividida en 60 vanos en dos niveles. Todavía se conservan muy bien algunos bajorrelieves y esculturas. Aunque los gladiadores desaparecieron en el año 404 d.C., en el siglo XII se construyó un castillo en el interior del recinto y ya se organizó un poblado en torno al monumento: habían nacido "los caballeros de la arena". En el siglo XVIII comenzaron las obras de limpieza y restauración del anfiteatro con la idea de devolverle su aspecto original y antiguo. En 1840, las arenas de Nîmes fueron clasificadas Monumento Histórico. La fundación EDEIS Romanité, que gestiona la arena, ofrece numerosos eventos de prestigio: la féria de Pentecostés es una de las más renombradas del mundo, los conciertos al aire libre durante el verano son legión y, en mayo, las Jornadas Romanas de Nîmes transforman la ciudad en una guarnición romana. En la arena, más de 200 recreadores procedentes de toda Europa y 400 figurantes ofrecen cada año un gran espectáculo sobre un tema diferente. Ejercicios ecuestres, carreras de caballos, lucha de carros y gladiadores a pie, en resumen, se reviven los legendarios ludi (juegos). En las calles, desfiles, animaciones y espectáculos se suceden en los excepcionales escenarios del museo arqueológico, los jardines de la Fuente o la Maison Carrée. También podrá participar en un banquete romano organizado en los jardines de la Fuente (sólo con reserva previa).
Otros excepcionales vestigios galo-romanos
La Maison Car rée es un soberbio templo romano construido a principios del siglo I d.C. y dedicado al nieto e hijo adoptivo del emperador Augusto. Su forma "cuadrada-larga" (francés antiguo) predestinó su nombre actual de Maison Carrée. Se levantaba sobre una plataforma, que en su estado actual se encuentra bajo el suelo que ahora está elevado unos dos metros o más sobre el suelo romano. Su estado de conservación es excepcional. Del siglo XI al XVI, este capitel fue el centro de una casa consular, luego se convirtió en vivienda, establo, iglesia... En 1824, este templo se transformó en lugar de exposición de objetos antiguos. Como reflejo moderno del templo, el arquitecto británico Norman Foster emprendió la construcción del "Carré d'art" en 1993. En el interior del monumento, descubrirá una completa museografía sobre la historia y la arquitectura del lugar, así como sobre las excavaciones y restauraciones que se han llevado a cabo.
Por último, de las cerca de 80 torres que jalonaban las antiguas murallas de la ciudad de Nîmes, la Torre Magne (Grande Tour) es la única que sigue en pie. Domina la llanura, encaramada en su promontorio, el punto de vista más alto de la ciudad, el monte Cavalier. Visible desde lejos, la torre octogonal es el punto más alto de la ciudad. Fue construida sobre una torre de la muralla del antiguo oppidum galo. Fue transformada en tiempos de Augusto. Se elevó de 18 a 36 metros. Hoy sólo tiene 32,50 metros de altura. Como punto estratégico de vigilancia sobre la Vía Domitia, los Alpilles, el Monte Ventoux y la llanura del Vistre, esta torre desempeñó un importante papel militar, que continuó en la Edad Media. Tras subir el centenar de escalones hasta la cima, descubrirá desde la terraza un panorama impresionante que se extiende mucho más allá de la ciudad. Tómese su tiempo para pasear por los jardines de la fuente hasta llegar a la torre. Es un paseo un poco atlético, pero merece la pena. Los entusiastas de la tecnología 2.0 apreciarán la mesa táctil que presenta la evolución del urbanismo en Nîmes.
El Museo de la Romanidad, la nueva joya de Nîmes
Pero desde junio de 2018, es precisamente el Museo de laRomanidad el lugar donde hay que darse prisa para remontarse a la historia romana de la ciudad del Gard. El proyecto ha estado en el tablero de dibujo durante varios años. Y fue finalmente el 2 de junio de 2018 cuando el museo abrió sus puertas al público.
El edificio en sí ya es una obra de arte. Situado en el corazón de Nîmes, frente a la famosa arena, su arquitectura es audaz y crea un diálogo y una complementariedad con la arena. Las líneas de fuerza se responden mutuamente, con el material ligero del museo por un lado y el macizo de las piedras por otro. El trabajo en la fachada está muy logrado, con más de 7.000 paneles de vidrio serigrafiado colocados uno a uno, como el drapeado de una toga romana. Según la hora del día, el juego de luces le da un aspecto vivo y dinámico. En el emplazamiento, los nuevos vestigios están incluso abiertos a todos, de forma gratuita, ya que se ha acondicionado un jardín arqueológico alrededor de las arenas y los vestigios descubiertos durante las excavaciones. Concebido como un "museo vegetal" de 3.500 m², constituye una introducción muy agradable a la visita del museo. El recorrido, dedicado a las increíbles colecciones arqueológicas de la ciudad, se divide en tres periodos: prerromano, romano y posromano. Y en este espacio, que a primera vista puede parecer muy rectangular, la maraña de esclusas, pisos, entresuelos y entresuelos ofrece una disposición única que da un ritmo agradable a la visita y al descubrimiento de estas 5.000 piezas excepcionales (en particular, una bellísima colección de monedas, la más rica colección de inscripciones latinas de Francia, mosaicos excepcionales, etc.). Es un momento de diversión para toda la familia (hay un recorrido infantil, así como tres recorridos para personas con discapacidad). Con 64 elementos de vídeo, algo excepcional para un museo, la escenografía es muy innovadora. Realidad aumentada, reconstrucciones en 3D, tecnologías audiovisuales, proyecciones inmersivas, cartografías interactivas, importantes dispositivos multimedia han sido diseminados a lo largo del recorrido. Y si la visita termina con un muro interactivo único de 2.000 imágenes para proyectarse un poco más en el pasado, el museo también dispone de una zona de descanso con el sublime jardín arqueológico antes mencionado, pero también la terraza verde de la azotea. Además de la maravillosa vista de 360° sobre la ciudad y la arena, podrá cenar con el chef con estrella Franck Putelat. En resumen, este flamante Musée de la Romanité será sin duda una visita obligada este verano.
Información práctica
¿Cuándo visitarla? Nîmes puede visitarse durante todo el año. Los inviernos son suaves, el verano la ciudad puede masificarse rápidamente, por lo que la primavera y el verano indio son los periodos ideales. Pero este año, será necesario visitar el Museo Románico.
Cómo llegar. En avión, puede encontrar vuelos desde París a partir de 70 euros. Hay un autobús lanzadera hasta el centro de la ciudad. En tren, gracias a la red TGV, Nîmes se encuentra a menos de 3 horas de París y Toulouse, a 1 hora de Lyon y Marsella y a 30 minutos de Montpellier. Por carretera, A54 (desde Marsella), A7 (desde Aviñón y Lyon), A9 (desde Montpellier).
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