Al mismo tiempo, es una esclusa geográfica, tierra de historia, cuna del vino crudo más antiguo del mundo y meca de las fiestas paganas, Limoux es la capital de una microrregión con una fuerte identidad. Esta subprefectura, que es casi un paso necesario para acceder al valle superior del Aude, es famosa por su blanquette y su carnaval, mencionado por primera vez en 1605, que dura de enero a mediados de marzo. Así que vamos a Languedoc-Rosellón!

Un poco de historia....

A las puertas del Alto Valle del Aude, a orillas del mismo río, Limoux tiene probablemente sus orígenes en una ciudad de época romana. La primera mención conocida del nombre de la ciudad se remonta a mediados del siglo IX, y el desarrollo urbanístico se estableció sin duda a partir del siglo XI, cerca de la iglesia de San Martín, hoy situada en el corazón del casco antiguo de la ciudad. Las fortificaciones se mencionaron a principios del siglo siguiente, y más o menos al mismo tiempo, se formó "una ciudad alta" al noroeste del primer asentamiento. Pero esta ciudad alta fue permanentemente reprimida tras los episodios militares de la cruzada contra los albigenses a finales de la década de 1220. Durante este período, Limoux fue un importante centro de catarismo y resistió fuertemente al Rey de Francia y a la Iglesia. Hacia 1240 apareció el barrio de la orilla derecha del Aude, ahora llamado "Petite Ville". Inicialmente, este sector acogió actividades relacionadas con la artesanía del cuero, uno de los sectores económicos más florecientes de la ciudad, con la fabricación de láminas de lana y el transporte de madera flotando en el Aude. En 1355, durante la Guerra de los Cien Años, el Príncipe Negro tomó y devastó la ciudad, y las fortificaciones tuvieron que ser reconstruidas. Entre el final de la Edad Media y la Revolución, Limoux siguió siendo una de las pequeñas ciudades de Languedoc con una población de 5.000 a 8.000 habitantes

Hoy en día, hay cerca de 10.000 Limouxins. 10.000 afortunados que disfrutan de un rico patrimonio y celebran cada año gracias al carnaval más largo del mundo.

Cuna de la crema más antigua del mundo

Como todos los grandes inventos, el de la famosa Blanquette de Limoux es de hecho una pura coincidencia. Fue un monje benedictino de la abadía de Saint-Hilaire, cerca de Limoux, quien accidentalmente descubrió burbujas en su vino blanco en 1531! No era habitual que un vino echara espuma en su botella de vidrio con corcho. Y sobre su fe y la de sus cohermanos, el resultado fue más bien, contra toda expectativa, muy delicioso. Todo lo que se necesitaba era reproducir este error para que naciera una bebida divina. El primer crémant del mundo acababa de ser creado.
Así, después de haber encontrado "de dónde venía el error", se enseñó el método a los viticultores de Limoux, que no han dejado de perfeccionar esta técnica compleja, sutil y rigurosa a lo largo de los siglos, para obtener una delicada efervescencia de los vinos que experimentaron la locura que aún hoy existe. ¿Y cuál fue el "error", tienes que preguntarte a ti mismo? La respuesta es: una segunda fermentación en botella. Se obtiene añadiendo un licor de tiraje y el vino se convierte en espumoso. Pero hay que tener paciencia porque los biberones deben descansar sobre lías durante 9 meses. Antes de obtener un vino de color amarillo pálido y brillante nariz amotinada que puede acompañar toda una comida y que lleva casi cinco siglos dando un ambiente festivo a la mesa tan pronto como salta el corcho.

Algunas visitas..

Algo desconocido, la Basílica de Notre-Dame-de-Marceille fue construida en el siglo XIV en la cima de una colina con vistas a Limoux, en el típico estilo gótico meridional. Accesible en pocos minutos por un "camino sagrado" pavimentado, toda clase de creencias y misterios rodean esta basílica. Estaría estrechamente ligada a la extraña historia de Rennes-le-Château y Rennes-les-Bains. Una fuente milagrosa de agua que curaría las enfermedades oculares y una Virgen Negra atraen a un gran número de peregrinos, especialmente el 7 de septiembre. Sin embargo, desde 2007, la Virgen Negra ha sido brutalmente decapitada y es una réplica que se encuentra en el coro de la capilla. No importa porque el sitio ha conservado casi todo su espléndida belleza, gracias en particular a una sola nave con cinco tramos, y fue clasificado como Monumento Histórico en la década de 1940

Por el lado del museo, no se pierda el Museo de Autómatas, ubicado en un antiguo edificio industrial de la década de 1930. Una decoración barroca y extravagante que te acoge en 1.500 m2 de cuento de hadas y te transporta a un mundo irreal de colores y figuras animadas (de 1 m a 3,5 m de altura). Se escenifican más de cien personajes en movimiento. Un universo donde los personajes inspirados en cuentos y mitos juegan y cobran vida en un ambiente musical. También puede entrar en los talleres: la guarida del secreto de su fabricación...

El Museo del Piano presenta una colección de un centenar de pianos desde 1790 hasta nuestros días, única en Francia, con modelos de los grandes fabricantes franceses como Pleyel, Erard.... Finalmente, el Museo Petiet, fundado en 1880, ocupa el estudio de pintura de la familia del mismo nombre. Ha guardado los muebles de la sala de estar y los lienzos se exhiben en los coloridos rieles de las encantadoras habitaciones. Este museo es rico en obras de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX.

... antes de las festividades!

Limoux puede estar orgulloso de tener el carnaval más largo del mundo. Aquí, el carnaval dura casi 3 meses! También tiene la particularidad de no ser un espectáculo propiamente dicho: no hay reconstitución, no hay caridad ni desfile. Es toda la ciudad la que ha estado participando en este pintoresco y absolutamente único folklore por generaciones, sin importar la edad. Una tradición que se remonta a más de 400 años.....

El primer domingo de fiesta, los "molineros" -vestidos de blanco con un pañuelo rojo alrededor del cuello, los cascos en los pies y un látigo en las manos- recibieron el modelo de paja de Su Majestad bajo los soportales de la Plaza de la República. Todo ello al son de la música tradicional dirigida por bandas de carnaval o fécos (diferentes oficios y barrios).

A partir de este día, todos los sábados y domingos, y el Mardi Gras, estas bandas vestidas con trajes brillantes, enmascaradas y armadas con sus mosquetones mágicos (carrizos largos decorados y envueltos para seguir la música y golpear la cabeza de un espectador para indicar que son conocidos) van de café en café y alrededor de la Place de la République, acompañadas por unos quince músicos. A estas bandas les siguen a menudo los "goudils", que son individuos solos o en pequeños grupos, estos últimos -hombres, mujeres y niños- en un disfraz de improvisación total se disfrazan a su antojo y siguen a las bandas, sólo por el placer de participar en la fiesta. Por otra parte, en Limoux, notamos el éxito de una banda de "goudils" que se hunde detrás de ella.

Las fiestas terminan un domingo, el día de la Blanquette de Limoux. Durante este día se pronuncia el juicio de Carnaval en Occitano. Y, una vez más, estamos celebrando por toda la ciudad! Una cita ineludible.

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? Se puede visitar durante todo el año con preferencia por la primavera y el verano indio. Para el carnaval de 2016, reúnase entre el 3 de enero y el 13 de marzo.

Llegando allí. En tren, en coche o en avión (vía Toulouse o Montpellier), todo es posible.

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