Español de Texas
Las misiones fueron un arma importante en la política de evangelización de los colonos españoles. Las misiones de San Antonio, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son buenos ejemplos de esta arquitectura. La más famosa es, por supuesto, la Misión de San Antonio de Valero, más conocida como la Misión del Álamo. Inspirados en las técnicas de construcción indias, los colonos españoles utilizaron adobe secado al sol. Esta mezcla de arcilla, arena y barro resultó ser sorprendentemente resistente, con cualidades de resistencia al calor que eran muy deseables en una región tan árida. El ladrillo quemado y la piedra caliza también están muy presentes en las misiones tejanas. Diseñadas como fortalezas, las misiones estaban protegidas por murallas. El complejo, casi siempre de planta rectangular, se organiza siempre en torno a un gran patio interior delimitado por los edificios emblemáticos de la misión. El convento es la residencia de los sacerdotes, reconocible por su planta en forma de L y sus dos pisos de piedra. La iglesia conserva imponentes y gruesos muros y se identifica por su campanario. Puede ser de piedra (generalmente caliza) o de adobe. De planta basilical (rectangular con ábside poligonal o semicircular) o en forma de cruz con crucero coronado o no por una cúpula, la iglesia se imagina como una especie de libro litúrgico en 3D. A través de la ornamentación de los elementos estructurales y de las superficies, los religiosos españoles querían educar a las poblaciones autóctonas. Y para garantizar el éxito de esta misión, no dudaron en combinar la imaginería cristiana con motivos y símbolos de las culturas indígenas de los indios. Este sincretismo era tanto más natural cuanto que los colonos españoles necesitaban mano de obra local para construir sus edificios. La luz desempeña aquí un papel fundamental, pues sus rayos animan estas representaciones religiosas. La entrada oeste de la iglesia de piedra de la Misión Concepción se diseñó para alinearse con la luz del sol poniente. En general, el estilo de las misiones se inspira en los estilos en boga en España (gótico, renacentista, barroco, neoclásico) y se reinterpreta en función de la disponibilidad de materiales. A lo largo de la plaza central se levantan barracones de una y dos plantas para alojar a las familias locales, almacenes, talleres y graneros, todos ellos construidos en adobe. Los misioneros también instalaron ingeniosos sistemas de regadío compuestos por canales, presas, acueductos, compuertas y pozos. La historia de la Texas española también puede apreciarse en algunos centros históricos, como el Barrio Histórico de San Agustín Laredo. Este distrito ha conservado su trazado de manzanas cuadradas, plaza central y edificios que alternan el adobe con bloques de arenisca local tallada.
Un cruce de influencias
La enorme afluencia de inmigrantes alemanes en el siglo XIX dio a ciertas partes de Texas un aire del "Viejo Mundo". Muchos de estos colonos alemanes eran agricultores, por lo que era natural que desarrollaran una arquitectura inspirada en las granjas alemanas, sobre todo en la forma en que los edificios se organizaban en torno a un patio. Pero además de la inspiración alemana, también añadieron algunos elementos decididamente americanos. En concreto, se inspiraron en la Dog Run House, formada por dos cabañas de madera con tejado a dos aguas conectadas por un pasadizo, y en la Saltbox House. La Saltbox House se reconoce por su tejado a dos aguas, más inclinado en la parte trasera, con una sola planta detrás y dos delante. Inicialmente construidas simplemente de madera, estas casas mezclaron más tarde la piedra (arenisca, caliza) y la madera, o utilizaron técnicas de enmaderado o entramado. Junto a esta arquitectura residencial, de la que se pueden ver algunos ejemplos interesantes en San Antonio y el condado de Medina, los alemanes también desarrollaron la arquitectura religiosa, de la que la neogótica Marienkirche de Fredericksburg es el más orgulloso representante. Al mismo tiempo, se desarrolló el estilo vernáculo tejano. De planta rectangular con tejados en voladizo, estas casas eran al principio sencillas y funcionales, pero poco a poco fueron creciendo en escala y estatura, con grandes porches que flanqueaban fachadas de piedra con vigas y listones de madera a la vista.
Texas también presume de algunos ejemplos de casas finas, con fachadas salpicadas de columnatas, frontones esculpidos y otros detalles decorativos que les dan aspecto de templos. Esta moda del renacimiento griego y el neoclasicismo recuerda a las grandes mansiones de las plantaciones. En Houston, la Nichols-Rice-Cherry House y la Kellum Noble House son dos ejemplos perfectos. Imponer estatura y poder era el objetivo de los incipientes Estados Unidos de América El representante más impresionante de esta arquitectura del poder es, por supuesto, el Capitolio de Texas. Diseñado por Elijah E. Myers (¡el único arquitecto que ha construido el Capitolio de tres estados!), el edificio de estilo renacentista italiano domina Austin con su silueta de granito rosa de 92 metros de altura. 33.000m2 de superficie, 400 salas, 900 ventanas, una cúpula monumental... esta obra maestra es un espectáculo para la vista desde cualquier punto de la ciudad. En los años 80, el Estado estableció los Corredores de Vistas del Capitolio de Texas, delimitando un cuadrilátero donde los edificios altos están prohibidos o severamente restringidos... ¡algunos rascacielos tienen cimientos diagonales o cimas muy afiladas para no obstruir la vista! Texas también muestra su poderío a través de imponentes edificios culturales y científicos de resuelto sabor neo. El edificio Ashbel Smith de la Universidad de Galveston, apodado el "Viejo Rojo" por su bella arenisca policromada y sus ladrillos rojos, impresiona por sus arcadas neorrománicas. Otro de los soberbios edificios de la ciudad es el Grand Opera House. Con su fachada de piedra roja, ladrillo y terracota, su puerta acristalada enmarcada por un arco románico esculpido, sus suelos de mármol y sus paredes revestidas de madera local, ¡es todo ostentación y glamour! El fin de siglo también estuvo marcado por la obra del arquitecto Henry C. Trost. Aunque a menudo se inspiraba en las misiones y pueblos españoles, Trost también inició una elegante transición hacia la modernidad. Fue pionero en el uso del hormigón reforzado con acero, una técnica de construcción que utilizó en el primer rascacielos de El Paso. Muchos hoteles de la región del Big Bend llevan su impronta.
El auge de la modernidad
El cambio de siglo fue decididamente ecléctico. Torretas y mantos cincelados al estilo victoriano, la sencillez de la madera al estilo artesano, la pintoresca rusticidad de las casas de campo, el esplendor del estuco y las logias con acentos mediterráneos... las nuevas fortunas del petróleo no rehuyeron la fantasía. A partir de los años veinte, se imponen dos estilos: el Spanish Revival y el Ranch. El Spanish Revival se reconoce por sus edificios de arenisca encalados o estucados, sus tejados de tejas rojas y sus ventanas protegidas por elegantes herrajes. Inspiradas en las modestas viviendas de los campesinos, las casas de estilo rancho se caracterizan por una planta en forma de L o de U y un énfasis en la relación interior/exterior, con grandes ventanales y puertas correderas que se abren a patios, jardines o patios traseros. Los años veinte fueron también años de transformación urbana. El nuevo plan de desarrollo urbano de Dallas, conocido como Plan Hessler, incluía mejoras en el sistema de alcantarillado y en la red eléctrica, y la creación de amplios y sombreados bulevares bordeados de hermosos parques inspirados en los de... ¡París! Los teatros y las universidades también perpetúan estos estilos europeos, como la impresionante Biblioteca Armstrong Browning de la Universidad de Waco, con su soberbia rotonda renacentista italiana; el Teatro Yucca de Midland, con su arquitectura que combina arenisca, mármol y hierro en una fantasía orientalista; o el Teatro Majestic de San Antonio, con su auditorio repleto de máscaras barrocas y esculturas grecorromanas. Los rascacielos no son una excepción a la regla, como demuestra el Tower Life Building de San Antonio. Moderno en sus estructuras de hormigón armado y acero, el edificio despliega su silueta octogonal en un estilo decididamente neogótico. Esplendor historicista que pronto será barrido por el Art Déco. El complejo Dallas Fair Park alberga una de las mayores concentraciones de Art Déco del país. Construidos para la Exposición Internacional de 1936 por el arquitecto George Dahl, sus edificios muestran todo el potencial del hormigón, que puede doblarse, desestructurarse, grabarse y esculpirse. Elementos que se pueden encontrar en el Edificio de Administración de la Base Randolph de las Fuerzas Aéreas de San Antonio, apodado por algunos el Taj Mahal de Texas por su inmaculada blancura. No hay que perderse la torre octogonal de su depósito de agua, rematada por una cúpula que descansa sobre vigas de mosaico azul y dorado. O'Neil Ford, apodado "el Padrino de la arquitectura moderna de Texas", tiene una sobriedad muy estudiada. A caballo entre el aspecto rústico y artesanal del estilo Arts and Crafts y la modernidad del estilo internacional, se decanta por las formas depuradas y los materiales naturales. Fue él quien diseñó la sorprendente Little-Chapel-in-the-woods, en el corazón de la Universidad de Denton. Su silueta de piedra de campo gris y ladrillo emerge de la vegetación, sus curvas creadas por la serie de arcos parabólicos que conducen al altar. En la década de 1950, Texas acogió a dos figuras internacionales de la arquitectura moderna. Frank Lloyd Wright diseñó el Teatro Kalita Humphreys de Dallas, una sobria estructura de hormigón blanco que alberga un escenario circular con una innovadora plataforma central giratoria que acerca al público lo más posible al escenario. El Museo de Bellas Artes de Houston lleva el sello de Ludwig Mies Van der Rohe. Añadió al edificio neoclásico original un sorprendente edificio en forma de abanico, reconocible por su muro cortina que domina los espacios de exposición. El objetivo era romper con los códigos de la arquitectura museística tradicional
Texas contemporáneo
En la década de 1960, el hormigón era el rey y se convirtió en el material insignia de un nuevo estilo: el Brutalismo. El curvilíneoAlley Theatre de Houston, con sus terrazas abiertas y escaleras en espiral, es un ejemplo perfecto. El Astrodome de la ciudad es otra obra maestra de hormigón, con su cúpula de 216 m de diámetro y 63 m de altura sostenida por una sorprendente celosía metálica. En Fort Worth, es imposible perderse uno de los mejores museos de su época: el Museo de Arte Kimbell. Diseñado por Louis I. Kahn, maestro de la luz y el hormigón, la silueta del museo, todo travertino, hormigón y roble blanco, ofrece un asombroso juego de geometrías entre superficies planas y bóvedas de cañón. En Houston, la familia De Menil ha creado un lugar único: la Capilla Rothko. Su planta octogonal y su interior de estuco gris y rosa iluminado por una claraboya la convierten en un asombroso lugar de meditación. Unos años más tarde, en 1981, la familia De Menil encargó a Renzo Piano el diseño del edificio de madera, acero y cristal que alberga su rica colección de arte. De hecho, fue el primer proyecto estadounidense del maestro italiano. La década de 1970 estuvo marcada por el estilo de Philip Johnson, uno de los discípulos de Mies Van der Rohe. Las dos torres de Pennzoil Place, con sus cimas inclinadas que parecen haber sido cortadas, su planta trapezoidal y sus bases llenas de vestíbulos acristalados diseñados como invernaderos, le valieron a su creador la distinción de ser el primer ganador del Premio Pritzker, ¡el Nobel de la arquitectura! El Fort Worth Garden de Houston, una asombrosa colección de piscinas de hormigón; el Thanks-Giving Square de Dallas, con su capilla en forma de espiral y su gran anillo de aluminio recubierto de pan de oro; el TC Energy Center de Houston, con sus tres torres en una con frontones que recuerdan a las casas flamencas; y la Capilla de San Basilio de laUniversidad de Santo Tomás de Houston, un asombroso cubo coronado por una media esfera y dividido por un gran bloque rectangular... todos ellos de Philip Johnson. La década de 1980 estuvo marcada por el trabajo de Ieoh Ming Pei. En Dallas, es responsable del City Hall, una robusta pirámide invertida de hormigón inclinada a 34°; y del Morton H. Meyerson Symphony Center, cuyo auditorio se inspira en la arquitectura "caja de zapatos" (un estilo funcionalista caracterizado por el predominio de las líneas rectas y las formas octogonales con hileras horizontales de ventanas) Entre sus famosos rascacielos destaca el Fountain Place de Dallas, un gran prisma de cristal. Si aún le queda alguna duda sobre la vitalidad creativa de Texas, eche un vistazo a sus museos y centros culturales más recientes. El AT&T Performing Arts Center de Dallas alberga la Ópera Winspear, con sus espacios abiertos y paredes de cristal diseñadas por Norman Foster, y el Dee and Charles Wyly Theater, con su fachada de cristal desmontable diseñada por Rem Koolhaas. Los soberbios pabellones acristalados del Museo de Arte Moderno de Fort Worth, cuyas elegantes estructuras de hormigón, acero, aluminio y granito se reflejan en un relajante estanque, son obra de Tadao Ando. La ampliación del Museo de Bellas Artes de Houston, toda luz y piedra caliza, fue diseñada por Rafael Moneo. Thom Mayne diseñó el Museo Perot de Naturaleza y Ciencia de Dallas, reconocible por sus 656 paneles de hormigón moldeado, que dan un aspecto muy texturado al conjunto flanqueado por un largo tubo de cristal. Ganador del Global Awards for Excellence, el Tobing Center for the Performing Arts de San Antonio crea un elegante diálogo con el pasado gracias a un velo metálico brillante y poroso que se extiende por todos los espacios. Otra de las maravillas de la ciudad es Ruby City, de David Adjaye. El arquitecto se inspiró en un dibujo sacado de un sueño de la artista y coleccionista Linda Pace (el museo alberga su colección) para idear esta composición angulosa y texturada en rojo brillante. Y hay muchos más proyectos sorprendentes en ciernes: Herzog & De Meuron tienen un proyecto comercial y residencial totalmente de madera en Austin; la famosa agencia BIG ha desvelado sus planes de casas y hoteles impresos en 3D, sobre todo en Marfa; la agencia HKS ha anunciado la construcción de la Wilson Tower a finales de 2022 que, con 315 m, será la torre residencial más alta de Estados Unidos fuera de Nueva York... ¡Texas no ha terminado de sorprendernos!
