LA MISIÓN ALAMO - FORT ALAMO

El Álamo es una visita obligada para los visitantes de San Antonio, ya que forma parte integrante de la identidad tejana. Además de sus pequeños jardines, hay dos edificios principales que ver: el templo y el museo de piedra, que alberga numerosos objetos relacionados con la famosa batalla.

Cada año, más de 2,5 millones de visitantes se acercan a este lugar donde una pequeña banda de tejanos revolucionarios defendió valientemente la misión cristiana frente al ataque de las tropas mexicanas. Pero el 6 de marzo de 1836 no quedaba ni un solo soldado tejano con vida. La historia registra que todos ellos perecieron tras 13 días de lucha. Desde entonces, este episodio de la historia del estado simboliza el valor y el espíritu de sacrificio en defensa de la libertad. Tuvo un profundo efecto en los movimientos independentistas que agitaban entonces esta región de Estados Unidos y reforzó las aspiraciones revolucionarias. Pocos días después, el 21 de abril, cuando el general Sam Houston se dirigió a sus hombres poco antes de luchar contra las mismas tropas mexicanas en la batalla de San Jacinto, supo motivar a sus soldados gritando: "Recordad El Álamo". El Álamo se llamó originalmente San Antonio de Valero. Hoy sigue siendo uno de los monumentos más antiguos de Texas. Su construcción se remonta a abril de 1718, cuando la Corona española, apoyada por el Papado, decidió establecer una misión en esta parte de Norteamérica para apoyar sus planes expansionistas. Pronto, el gobernador de la Texas española, Martín Alarcón, mandó construir algunas casas para formar una comunidad llamada San Antonio de Bexar. Al cabo de unos meses, las autoridades se dieron cuenta de que la misión estaba en el lado equivocado del río y, por tanto, se inundaba a menudo. Se hizo un traslado. San Antonio de Valero se trasladó a otro lado del río, pero en 1724 un terrible huracán la destruyó. Finalmente se reconstruyó al otro lado del río, frente a San Antonio de Bexar, donde se encuentra hoy.

En los años siguientes se amplió. Se construyó un gran edificio de piedra de dos plantas como residencia para los sacerdotes. Tiene vistas a un pequeño poblado autosuficiente. En el lugar vivían más de 300 indios conversos. Todos los residentes, sacerdotes y civiles, pasan largas horas cuidando el ganado y cultivando verduras. Curiosamente, la iglesia nunca llegó a terminarse, como demuestran sus planos originales. Más tarde, la misión se amplió y los edificios se construyeron con materiales cada vez más resistentes. Los muros protegían las casas de los indios conversos, a los que algunas tribus de fuera consideraban traidores. Poco a poco, la misión militarizó su defensa. A finales ^del siglo XVIII, adquirió varios cañones para responder a posibles ataques. Mientras tanto, sin embargo, había perdido a sus hombres. Los casi 2.000 nativos que vivían allí a finales de la década de 1780 tuvieron que marcharse tras una reforma agraria que ya no permitía a la misión poseer tanto ganado. Perdió entonces toda su influencia sobre la región y fue abandonada poco a poco.

Lo que quedó fueron las murallas, que el ejército local tomó en 1806 y utilizó como prisión. Allí fueron encerrados los fieros opositores a la independencia. San Antonio de Valero se convirtió en El Álamo. El ejército también lo utilizó como centro sanitario. En 1821, una vez establecida la independencia mexicana, El Álamo dejó de ser español. Se convirtió en el verdadero Fuerte Álamo, con nuevas instalaciones militares. Permaneció en manos mexicanas hasta 1835, cuando fue tomado por los independentistas tejanos. Su control del lugar duró poco, ya que en marzo de 1836 las tropas mexicanas los aplastaron.

Esta visita imprescindible es muy entretenida, con, a la entrada, soldados de la época disfrazados delante de la misión. Luego hay mesas al aire libre con historiadores que le contarán cómo era la vida a principios del siglo ^XIX. Un centro de exposiciones, las Colecciones de la Familia Ralston, ofrece mapas y artefactos que recorren la historia de El Álamo. En el exterior también se exponen cañones de la misma época. Termine su visita en la tienda de regalos, con un surtido de sombreros de vaquero, camisetas, libros de historia, botellas de agua y todo tipo de recuerdos divertidos para traerse de su viaje.

En los últimos años, ha habido varios debates sobre el "mito" de la Batalla de El Álamo. Tenga cuidado de no mencionarlo delante de su guía, que puede no estar de acuerdo. Algunos historiadores afirman que la historia de El Álamo se ha idealizado durante 200 años para embellecer el heroísmo de sus soldados y la historia de Texas y Estados Unidos. Es hora de revisar la realidad, dicen. Se dice que William Travis nunca trazó una línea en la arena (se trata de un cuento inventado por un historiador aficionado a finales del siglo ^XIX ). No hay pruebas de que Davy Crockett luchara, como hizo John Wayne en su película de 1960 El Álamo, una gran película pero fuente de desinformación. Hay muchos relatos de soldados mexicanos que afirman que Crockett se rindió a los mexicanos y fue ejecutado. Cada uno cree lo que quiere...