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En el Cáucaso meridional, pequeños reinos, incluidos los Hayasa (de los que Armenia puede derivar su nombre "Hayastan") forman la Federación Tribal Nairi. Estos pueblos indígenas, ni semíticos ni indoeuropeos, forman entonces los reinos de Hourri y Mitanni.

Dejando Tracia, en la estela de los pueblos indoeuropeos inundando el Medio Oriente, los armenios dejaron a sus hermanos frigios en Asia Menor para establecerse en el sur del Cáucaso.

Bajo el impulso de Hourri, el reino de Ourartou (que se acercaría a Ararat) se convirtió en una potencia regional, que prosperó alrededor de la capital Tushpa, cerca de Van, a pesar de las incesantes guerras con Asiria. La fortaleza de Erébouni (Ereván), fundada por Arguishti I en el 782 a.C., es testigo de una sociedad floreciente, estrechamente vinculada a las grandes civilizaciones de la época. Desestabilizado por las oleadas de invasores indoeuropeos, escitas, cimerios y finalmente medos, que dominaban la región, Ourartou desapareció en una confusión que habría beneficiado a los armenios, mientras que los persas se apoderaron de sus primos medos.

La primera mención de los armenios aparece grabada en caracteres cuneiformes en la "Roca de Behistûn" (Irán) por el rey persa Darío I, que clasificó a "Armîniya" entre las naciones vasallos del Imperio Persa aqueménida.

Los primeros reyes ervánticos se clasifican como meros sátrapas en la Persia aqueménida. La iranización se vio frenada por la victoria de Alejandro Magno (331-323) sobre los aqueménidas, que fue decisiva para Armenia. Sus herederos, los seléucidas, dejaron a los reyes de Armenia una autonomía sinónimo de helenización. En el siglo IV, el país se dividió entre la Armenia Menor, al oeste del Éufrates, que estaba muy helenizada, y la Gran Armenia, al este, desarrollando una identidad armenia más marcada.

Esta identidad se afirmó en el siglo II, en una Armenia unificada por la dinastía Artaxiad, que escribió las páginas más gloriosas de Armenia con Tigranio II (95-55) el Grande, que le dio su mayor extensión, desde la Armenia Menor hasta Capadocia y Fenicia. Trasladada al sur, la próspera capital, Tigranakert (Diyarbakir), atrajo a miles de colonos de todo el mundo. Inicialmente aliada con los romanos, Armenia se vuelve aún más problemática cuando su enemigo jurado, el rey del puente de Mithridates, comunica sus ambiciones a su yerno Tigran. Derrotado por Pompeyo, Tigrane renunció a sus conquistas y aceptó el protectorado romano sobre la Gran Armenia.

El Acuerdo de Rhandeia (63 d.C.), entre Roma y Persia, una vez más una potencia con la dinastía arcaica de los partos iraníes, colocó a un parto arcaico en el trono armenio, subordinado a Roma. El primer rey aracido armenio Trdat I fue investido por Nerón en el 66. Los arsacidios armenios eligieron Roma cuando los partos de Persia fueron derrocados por los sasánidas (224-651), deseosos de imponer el nazismo... y Occidente cuando el Trdat III (298-330) se convirtió al cristianismo, en el año 301! La resistencia del paganismo apoyada por los sasánidas causó disturbios, que los romanos y los persas aprovecharon para dividir Armenia (387): en Occidente, la tutela romano-bizantina, ahora cristiana, dio lugar a una política de asimilación; en Oriente, los persas hostiles al cristianismo provocaron la caída de los arsacidios armenios en 428.

Dotada de un alfabeto desde el año 406, la nación dividida afirma su identidad en la batalla de Avaraïr, enfrentando al ejército persa contra las tropas de Vartan Mamikonian. Los armenios son derrotados, pero Persia renuncia a la imposición del nazismo. Ausente del Concilio de Calcedonia (451), donde los teólogos reunidos por Bizancio definieron la verdadera naturaleza de Cristo, el clero armenio cuestionará las conclusiones en 552, afirmando así su especificidad en el mundo cristiano.

La independencia de la Iglesia Armenia, detrás de un Católico, con base en Echmiadzin, preservó a los armenios de los esfuerzos de asimilación de la Iglesia de Bizancio, pero los aisló cuando los árabes musulmanes conquistaron la región en el siglo VII. En comparación con los bizantinos, que socavaron el sistema feudal de los nakharars en las provincias que controlaban, el yugo de los persas-mazdeanos y sus sucesores árabes era casi menos pesado. Y la dominación árabe cimienta las grandes familias feudales, poniendo fin a la fragmentación política que asolaba Armenia.

Dos familias dominan Armenia, los Bagratouni en el norte y los Ardzrouni en el sur. La monarquía renació en el norte con Achot el Grande (884-890), reconocido como rey por el Califa de Bagdad y luego por el Emperador de Bizancio. Los Bagrátidos, investidos "rey de reyes", atrajeron a los católicos a Ani (Turquía, orilla izquierda del Akhurian), su capital desde 961. Rodeada de poderosas murallas, la ciudad "con mil y una iglesias", parada obligatoria en la Ruta de la Seda, da testimonio del poder de una monarquía que superó las divisiones feudales. Los príncipes Ardzrouni de Vaspourakan, entre los lagos de Van y Ourmiah, reconocieron la primacía de los Bagratides, mientras que perdonaron a Bagdad y Bizancio.

Procedentes de Asia Central, los turcos están alterando el equilibrio regional. Sin embargo, los bizantinos se apoderaron de Ani (1048), debilitando a los armenios. Su élite militar se trasladó a territorio griego; Armenia, ahora bizantina, fue abrumada por los jinetes turcos, que se apoderaron de Ani (1064). Al quebrar la realeza armenia, Bizancio cometió un error - una traición, según los armenios - por el cual pagará caro: en 1071, el desastre bizantino de Manazkert somete a Armenia a los turcos y les abre Asia Menor y Constantinopla, conquistada en 1453.

Aprovechando el vacío dejado por Bizancio en Cilicia, en el Mediterráneo, los armenios que huían de los turcos crearon allí un nuevo estado, que se convertiría en una potencia regional y marítima tras las Cruzadas. Las alianzas con los príncipes normandos de Antioquía le permitieron resistir los esfuerzos de reconquista de Bizancio y los turcos. Levón I (1187-1219) contribuye a la fama de Cilicia en Occidente, y es coronado rey en 1198 por los legados del papa y el emperador germano, restaurando la realeza después de 150 años. Una dinastía rival inaugurada por Hetum I (1226-1269) renueva las alianzas con los francos, e incluso compone con los mongoles. Pero la derrota del reino de Acre contra los mamelucos de Egipto (1291) señala la pérdida de Cilicia, ya que los mongoles de Persia eligieron el Islam. Cilicia está muriendo, bajo la autoridad de los príncipes de la casa Poitevin de Lusignan, que reinó en Chipre, cuyo último rey, León V Lusignan (1373-1375) capituló ante los mamelucos. Murió en 1393 en París y está enterrado en la basílica de Saint-Denis.

En la Gran Armenia, protegida por Georgia y su legendaria reina Thamar, los hermanos Ivane y Zakare liberaron Ayrarat, Siunia (ahora Armenia) y Artsakh (Karabagh). Brillantes estrategas, los Zakarians tomaron el relevo de los turcos Kars y Ani, que recuperaron su esplendor. Pero la invasión mongola puso a los reyes de Georgia y a sus vasallos armenios bajo la tutela de los khans de Persia en el siglo XIV. Los armenios continuaron su éxodo hacia Crimea y Polonia.

Devastada por las hordas de Tamerlán en el siglo XV, luego por las guerras entre los turcos otomanos y los persas sefardíes, que lucharon por el país en los siglos XVI y XVII, Armenia se retiró en torno a Etchmiadzin, el fermento de un sentimiento patriótico que se despertó en el siglo XVII, con el dominio de los armenios sobre el comercio de Oriente a Occidente. Deportados de Nakhichevan a Isfahan (1603-1605) por el Shah Abbas I, los armenios de Julfa fundaron una poderosa colonia allí, el centro neurálgico de este comercio. Desde los puestos comerciales occidentales a China, esta red de comerciantes circulaba nuevas ideas, que germinarían en Constantinopla, donde una élite armenia se encargaba de las finanzas de los sultanes, mientras que la Gran Armenia se inclinaba bajo el yugo musulmán. Los notables armenios trabajaban para una cruzada de Luis XIV y el Papa contra los turcos. Pero el tiempo de las cruzadas ha terminado, y las esperanzas están puestas en Rusia, cuyos soldados entran en Bakú en 1722, aprovechando el debilitamiento de Persia contra los otomanos; en Karabagh, los melikhs armenios resisten a los persas hasta la retirada de los rusos en 1730.

La instalación en Venecia de la congregación mkhitarista, fundada por Mekhitar de Sebaste, un sacerdote armenio convertido al catolicismo, contribuyó al renacimiento cultural, con comunidades desde Constantinopla hasta Madrás poniendo la imprenta al servicio de la emancipación nacional.

A raíz de los tratados con Persia, Rusia anexó el kanato persa de Elizabetpol (Azerbaiyán) con los armenios de Karabaj, y luego los kanatos de Ereván y Najicheván (1828), una integración en dos etapas de la que surgió el conflicto de Karabaj. Rusia se hace pasar por defensora de los cristianos orientales, causando tensiones con los otomanos y las otras potencias.

Bajo la presión de las Potencias, el Imperio Otomano inició reformas para mejorar la suerte de los cristianos. A pesar del Tratado de Berlín de 1878, la situación de los armenios empeoró, lo que les llevó a formar partidos y a armarse. Después de las masacres armenias de 1894-1896 del "Sultán Rojo" Abdul Hamid, la joven revolución turca de 1908 dio lugar a las masacres de Adana y fortaleció el nacionalismo turco, mientras que el zar Nicolás II se ocupó de la cuestión armenia.

La entrada de los otomanos en la guerra del lado de Alemania rechazó a los armenios entre los campos opuestos. El 24 de abril de 1915, los jóvenes turcos lanzaron una política de exterminio que, en tres años, vació a Armenia occidental de sus armenios, que fueron deportados y masacrados.

Solos contra los turcos desde la Revolución Rusa de 1917 y el armisticio de Lenin con el sultán, los armenios defienden la Armenia rusa, que proclamó su independencia el 28 de mayo de 1918 en un territorio devastado, que había acogido a los supervivientes del genocidio, y en guerra con los azeríes por Karabagh. En agosto de 1920, el moribundo Imperio Otomano firmó el Tratado de Sèvres, en el que se consagraba la independencia de un territorio equivalente al de la histórica Armenia. Amenazada por Kemal, que denunció este texto, la Armenia democrática aceptó, en noviembre de 1920, la sovietización, pero tuvo que renunciar a Karabagh y Nakhitchevan, atribuidos a la Azerbaiyán sovietizada. En 1923, los vencedores firmaron con el padre de la República Turca, Kemal, el Tratado de Lausana, que anuló el Tratado de Sèvres y ya no mencionaba un Estado armenio.

La "más pequeña de las Repúblicas Socialistas Soviéticas" (SSR) sigue el destino de la URSS. La rusificación, la colectivización y la industrialización privan a una sociedad rural de sus puntos de referencia, donde el PC ocupa el lugar de la Iglesia y la familia. Las purgas de 1937 por Stalin constituyeron un pico de esta violencia. Pero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Stalin apeló a los sentimientos nacionales de los armenios, 200.000 de los cuales perecieron en los distintos frentes. Aunque la identidad nacional se despertó durante las gigantescas manifestaciones con motivo del cincuentenario del genocidio en Ereván en 1965, los independentistas siguieron siendo marginales y se consideró a Armenia como la más leal de las SSR.

Como resultado de la perestroika y la glasnost, los armenios se manifestaron masivamente en Ereván para la anexión de Nagorno-Karabaj, una región autónoma de Azerbaiyán poblada por armenios, a partir de febrero de 1988. El Kremlin llamado "niet" y en Azerbaiyán, en marzo de 1988, los pogromos en Sumgait provocaron el éxodo de 500.000 armenios del país en un período de dos años. Mientras los armenios organizaban la resistencia en Karabagh, Armenia desafiaba al sistema soviético, cuya negligencia se puso de manifiesto con el terrible terremoto de Leninakan (Gyumri) del 7 de diciembre de 1988, que dio lugar a una ola de solidaridad internacional. El Comité de Karabagh, un grupo de una docena de opositores, margina al PC, con el telón de fondo de la desintegración de la URSS.

Armenia proclamó su independencia por referéndum el 21 de septiembre de 1991, y el 16 de octubre eligió a su primer Presidente por sufragio universal, el orientalista Levon Ter-Petrossian, líder del Comité de Karabagh. Como miembro de las Naciones Unidas, Armenia se acerca a Rusia. En mayo de 1994, Armenia y Azerbaiyán firman un alto el fuego bajo la égida de Rusia: los armenios controlan gran parte de Nagorno-Karabaj -independiente en 1991- y los distritos circundantes, asegurando la continuidad territorial con Armenia a costa del bloqueo y la escasez de los turcos-azeríes. Ter-Petrossian fue reelegido en septiembre de 1996 sobre la base de un desafío, pero en septiembre de 1997, tras llegar a un acuerdo con Moscú sobre la presencia de bases rusas en Armenia, mostró su derrotismo sobre Karabagh, provocando una crisis con su Primer Ministro y ex presidente de Karabagh, Robert Kocharian.

Ter-Petrossian renuncia en febrero de 1998 y Kotcharian es elegido Presidente en marzo. Exalta la solidaridad con Karabagh, mientras continúa las negociaciones con Bakú bajo la égida del Grupo de Minsk de la OSCE. Desestabilizado por el ataque del 27 de octubre de 1999 al Parlamento por un comando que mató a ocho altos funcionarios, Kocharian tomó las riendas del Partido Republicano, que controla un Parlamento en el que los oligarcas están haciendo una fuerte entrada. Reelegido en 2003, prepara su sucesión nombrando a su antiguo compañero de armas de Karabagh, Serge Sarkissian, como su sucesor.

En febrero de 2008, la elección de S. Sarkissian fue impugnada por L. Ter-Petrossian, que se proclamó vencedor; la acusación de la policía contra sus partidarios provocó 10 muertes el^1º de marzo de 2008 en Ereván, en un contexto de estado de emergencia y detenciones. S. Sarkissian amnistía a los últimos prisioneros políticos en 2011. Reelegido en 2013, se unió a la Unión Euroasiática de Putin, y en diciembre de 2015 ganó un referéndum para aprobar la transformación de Armenia en una república parlamentaria, de la que sería^{el número} 1 al final de su mandato en abril de 2018.

Sarkissian renunció el 23 de abril, seis días después de haber sido elegido primer ministro, bajo la presión de la Revolución de Terciopelo del periodista y opositor Nikol Pachinian. Pachinian prestó juramento como Primer Ministro después de las elecciones legislativas de diciembre de 2018 que renovaron un parlamento del que el Partido Republicano fue excluido. Dirigió una lucha despiadada contra la corrupción y los antiguos funcionarios, que se suponía que daría lugar a una "Nueva Armenia" más democrática.

Armenia se vio muy afectada en la primavera de 2020 por la pandemia de coronavirus que sacudió su sistema sanitario. Las autoridades decidieron a mediados de marzo, como las de tantos otros países, cerrar las fronteras y confinar a los habitantes antes de una descontaminación total a partir del 4 de mayo, una medida demasiado temprana que provocó un rebote en julio. Pero aunque las medidas sanitarias parecían haber contenido la epidemia, la guerra declarada por Azerbaiyán en otoño de 2020 en Karabagh relegó a un segundo plano la lucha contra el cóvido, que empezó a resurgir a principios de 2021, amenazando un sistema hospitalario saturado por los heridos de la guerra. Con 4.500 muertes registradas en julio de 2021, las autoridades están lanzando lentamente una campaña de vacunación, que está encontrando la desconfianza de la población.

Atrapado en la cuestión de Karabagh, que avivó al declarar en agosto de 2019 en Stepanakert "¡Artsaj es Armenia!", N. Pachinian se enfrenta el 27 de septiembre de 2020 a una vasta ofensiva de Azerbaiyán, ayudado por Turquía y los yihadistas sirios a su servicio, con vistas a reconquistar el territorio armenio. Tras 45 días de combates que dejaron al menos 6.000 muertos, los armenios derrotados aceptaron el alto el fuego de Putin el 9 de noviembre: cedieron a los azeríes Shushi y Hadrut en Karabagh, así como los 7 distritos vecinos que controlaban desde 1994. Una fuerza rusa de mantenimiento de la paz garantiza la seguridad de Artsaj durante al menos 5 años, y también de las fronteras del sur de Armenia, que la derrota ha vuelto a poner en primer plano y cuyo trazado, que data de la época soviética, es disputado por Bakú, que mantiene como rehenes a decenas de prisioneros armenios.

La capitulación ha debilitado a N. Pachinian, cuya dimisión fue exigida por los manifestantes, se vio arrinconado por los líderes del ejército en febrero de 2021, pero fue devuelto al cargo en las elecciones legislativas anticipadas del 20 de junio de 2021, que dieron una tibia mayoría a su partido Contrato Civil, gobernando sobre un Parlamento en el que la oposición estaba representada por alianzas nacionalistas lideradas por los ex presidentes Kocharian y Sarkissian