El alfabeto al servicio de las Escrituras y la épica
El lenguaje escrito armenio se originó en el sigloV d.C. Era la prerrogativa del clero, cuyas obras enriquecieron la literatura hasta la Edad Media. Estos eruditos se interesaron primero en la traducción de libros sagrados, y muy pronto expandieron su estudio para incluir la historia y, por supuesto, la teología. El siglo IX será el de la epopeya, transcribiendo los gestos de los héroes nacionales, reales o míticos, como la epopeya del David de Sassountsi. Recordemos el nombre de Moisés de Jorena (Movses Khorenatsi) que transmitió las canciones y tradiciones populares del período pagano en un largo fresco, más épico que histórico, que le valió el título de Heródoto de los armenios!
Una trinidad literaria
Ante la amenaza de las invasiones árabes, luego turcas y mongólicas, los monasterios tienden a convertirse en los principales centros culturales del país. Probablemente el erudito más importante de este período es el poeta y religioso Gregorio de Narek (945-1010). Luego vino Nerses la Graciosa (siglo XII), cuyo trabajo se centró en la poesía sagrada y la música litúrgica, y más tarde Nerses de Lampron (siglo XIII), un cantante de la Armenia ciliciana. Esta trinidad literaria da testimonio de la sed de conocimiento y del espíritu de tolerancia de estos teólogos, ecumenistas convencidos que abogaban por un acercamiento entre los cristianos.
El período de Cilicia (siglos XII-XIV)
Este período muestra signos de un renacimiento literario. Escritores como Mkhitar Gosh y Mkhitar Heratsi mostraron su voluntad de ir más allá de los límites de la religión, de interesarse por la ciencia, la filosofía, la medicina, el derecho, etc. Si, en ese momento, el lenguaje del mundo literario se acercaba al lenguaje hablado, el contexto político no le daba tiempo para completar su mutación hacia el conocimiento profano, emancipado de la supervisión religiosa.
Las cartas armenias van al exilio
Desde el siglo XV hasta el XVII, los poetas, aunque fueran religiosos, cantaban al amor y a la naturaleza, como Kuchak. El siglo XVIII es un período oscuro en la historia de los armenios, dividido entre persas y otomanos. La producción literaria sufrió, obligando a los estudiosos armenios a huir a Constantinopla, Venecia, Persia, Roma o Ámsterdam donde había imprentas. A partir de ese momento, la cultura armenia se desarrolló fuera de sus tierras ancestrales. En un país que no es más que ruina y desolación, sin embargo, florecen los trouvères(achough) como Sayat-Nova, Djivani, Chirine, Tourindj, que escriben, es verdad, más a menudo en turco y persa, según los tribunales principescos que se les encarga que entretengan. Los armenios que vivían en las regiones orientales, bajo la dominación turca o persa, sólo pudieron expresar realmente esta identidad en gestación con la aparición de los rusos en Transcaucasia a principios del siglo XIX.
Un renacimiento
Se establecieron numerosas escuelas, y Tiflis, poblada principalmente por armenios hasta principios del siglo XX, se convirtió en el centro de influencia de la cultura armenia, también presente en Moscú y San Petersburgo. Badganian, Shirmazanian, Nalbandian y tantos otros son los precursores de este renacimiento cultural, que va acompañado de la promoción de la prensa, con una veintena de periódicos y revistas en lengua armenia. Algunos autores también intentan hacer teatro, a menudo sobre temas patrióticos y sociales. Esta intelectualidad, fuertemente influenciada por las corrientes de pensamiento europeas, está en el origen de la difusión de un lenguaje armenio moderno, refinado y accesible para el pueblo. Pero es Khatchatur Abovian quien es considerado el principal arquitecto de este renacimiento literario y lingüístico. Con él, la literatura se abrió al lenguaje hablado, purificado de sus matices dialectales y unificado, sellando la ruptura con el lenguaje clásico reservado a los monjes y eruditos, que ampliaba la brecha entre el pueblo y el mundo del conocimiento. En Armenia, una ciudad y muchas calles del país llevan su nombre.
En Constantinopla, las revistas académicas se dedicaron a purificar el lenguaje hablado de sus elementos excesivamente dialécticos, marcando el comienzo de un verdadero movimiento intelectual en el siglo XIX. Los salones literarios acogían a los amantes de las belles-lettres. Se hicieron muchas traducciones, especialmente por autores franceses, satisfaciendo así la sed de conocimiento y apertura. Los novelistas y poetas armenios de la época fueron naturalmente influenciados por el romanticismo, como en toda Europa del Este. Mencionemos, por ejemplo, a Krikor Odian, al Padre Leonce Alichan y a Hagop Baronian, cuyas obras cómicas se siguen representando en ArmeniaCartas modernas
A principios del siglo XX, el genocidio fue un intento de erradicar la lengua y la cultura armenia moderna, que eran también el vehículo para recuperar la dignidad nacional. Las autoridades otomanas lo habían entendido bien, señalando a los intelectuales armenios como sus primeras víctimas: el 24 de abril de 1915, unos 200 intelectuales, entre los que se encontraban los poetas Daniel Varoujan (1884-1915), Siamanto (1878-1915), Roupen Zartarian (1874-1915) y Krikor Zorab (1861-1915), fueron los primeros en ser detenidos y luego deportados y masacrados. Entre los que sobrevivieron, algunos tomaron la pluma, a menudo escribiendo más en el idioma de su país de acogida que en armenio; estos son los escritores del exilio, de la diáspora. La Armenia rusa, que se había convertido en soviética, se le impondría los cánones literarios del realismo soviético, con la salsa de un nacionalismo tolerado. Escribiendo en el idioma de la región, el armenio oriental, estos autores, algunos de los cuales habían experimentado el zarismo, luego la independencia y, finalmente, el comunismo, mantuvieron viva la antorcha de la literatura nacional, en una ortografía reelaborada por los "sumos sacerdotes" locales de la cultura soviética, que repelió a los puristas. Entre ellos se encuentran los poetas y novelistas Hovannes Toumanian y Avetik Issahakian, los poetas Vahan Terian y Avedis Aharonian, y los novelistas y novelistas Kostan Zarian y Shirvanzade. Mencionemos también a Yervant Odian, un satírico conmemorativo, a los poetas Vahan Tékéyan y Medzarents, al novelista Sibil, Lévon Chanth, Hagop Ochagan, Zarifian, y al poeta y escritor Krikor Beledian, que vive y publica en Francia.
