Homogeneidad étnica
Situada en la encrucijada de Oriente y Occidente y en los ejes de las grandes invasiones, Armenia sólo ocupa una pequeña parte de su territorio histórico, que los armenios han tenido que compartir con vecinos dominantes a lo largo de las invasiones, pero tiene una homogeneidad étnica sin precedentes. Los armenios, un pueblo de lengua indoeuropea cuyos antepasados proceden supuestamente de Tracia, se habrían mezclado en el primer milenio a.C. con las poblaciones indígenas de Uruartu (sin lengua semítica ni indoeuropea, como los actuales pueblos del Cáucaso, los georgianos y otros chechenos), para acabar dominándolos y asimilándolos, constituyendo la inmensa mayoría. Esta extrema homogeneidad de un pueblo que estuvo a punto de ser aniquilado en 1915 es el resultado del lento proceso de creación de estados-nación en el Cáucaso Sur. Un proceso doloroso, debido a las persistentes enemistades entre los pueblos de la región, cuyo último episodio es la guerra entre Armenia y Azerbaiyán por el Nagorno-Karabaj armenio. Este conflicto es un eco de las guerras armenio-tártaras de principios del siglo XX, que provocaron traslados de población a gran escala entre Armenia y Azerbaiyán cuando estas provincias del imperio zarista se independizaron. Los tártaros (turcos, azeríes o persas), que constituían casi el 40% de la población de la I República de Armenia, abandonaron el país, dejando paso a los armenios expulsados de Azerbaiyán (especialmente de Najicheván) y de Armenia Occidental como consecuencia del genocidio.
Sovietización y colapso de la URSS
La sovietización en 1921 fijó el mapa étnico de Transcaucasia, entrelazando poblaciones en nombre del internacionalismo y dividiendo para gobernar mejor. Así, seguían existiendo grandes bolsas de población armenia en Azerbaiyán, concentradas en Nagorno-Karabaj y dispersas en Bakú y otros lugares (casi 500.000 personas en total), así como en Georgia, que tenía el mismo número de armenios, incluida una gran concentración en Djavakhk, fronteriza con Armenia. El colapso de la URSS despertará problemas latentes. En respuesta a la revuelta de Karabagh, los armenios fueron expulsados del resto de Azerbaiyán en 1988, con los pogromos en la ciudad petrolera de Sumgait, mientras que los azeríes (7% de la población) y los kurdos musulmanes huyeron de Armenia, entonces los territorios bajo control armenio en Nagorno-Karabaj propiamente dicho y en los 7 distritos circundantes, que los armenios victoriosos en la primera guerra (1989-1994) dejarán deshabitados, con la esperanza de intercambiarlos por una paz duradera. La guerra del otoño de 2020, declarada y ganada por Azerbaiyán, decidirá lo contrario: recuperando los 7 distritos, pero también la emblemática ciudad de Shushi, así como Hadrout en Nagorno-Karabaj, las autoridades azerbaiyanas trabajan para reubicar allí a los refugiados azeríes que habían sido expulsados durante la primera guerra, al tiempo que devuelven a Nagorno-Karabaj (que cuenta con menos de 150.000 habitantes, todos armenios, desde la derrota de 2020) bajo la protección de las fuerzas de paz rusas, a los miles de armenios que se habían refugiado en Armenia durante los combates.
En la propia Armenia, desde 1991, sólo los llamados yezidíes no se han visto afectados por estos traslados de población. Muchos rusos y ucranianos han abandonado el país por razones económicas. En cuanto a los asirio-caldeos (pueblo católico oriental o nestoriano descendiente de los babilonios), los griegos ortodoxos y los descendientes de los colonos alemanes, sólo hay unos pocos miles.Invertir el declive demográfico
Presentada como el hogar nacional de un pueblo que, en su mayoría, se ha visto privado de una patria desde la desaparición de Armenia Occidental, la Armenia independiente pretendía atraer a los armenios de la diáspora (unos 7 millones) a los que el Partido Dashnak movilizó ya en 1991 con su eslogan ¡Tebi Yerguir! (hacia el país). Pero en un país asolado por la guerra con Azerbaiyán y las dificultades económicas, este llamamiento se escuchó mucho menos que el lanzado en los años 40 por la Armenia soviética, que atrajo a 200.000 armenios de la diáspora, incluidos los franco-armenios, la mayoría de los cuales, decepcionados por el Nerkaght (literalmente "éxodo interno") a la "madre patria", regresaron a Francia. Aunque acogió a algunos patriotas temerarios, la Armenia independiente se convirtió en una tierra de emigración y se vació de sus habitantes -incluidos los que habían huido de Azerbaiyán-, que fueron a trabajar a Rusia, Europa o América. Las divisas que enviaban a sus familiares en su país eran un valioso impulso financiero, pero el descenso demográfico era alarmante. Armenia tenía 3,5 millones de habitantes en 1991, sólo tendrá 2,9 millones en 2021, y ni el crecimiento natural ni la llegada de 13.000 armenios de Siria que huyeron de la guerra han podido compensar la sangría causada por el terremoto de 1988 (25.000 muertos), la guerra contra Azerbaiyán y la emigración. Invertir esta curva se estableció como una causa nacional ya en 2017 por S. Sarkissian, su sucesor N. Pachinian, pretendiendo conseguirlo creando las condiciones para un retorno masivo de armenios de la diáspora a una Armenia que tendría entonces 4 millones de habitantes en 2050. Estos objetivos se anunciaron antes de la humillante derrota de 2020...
Yezidis
La única minoría étnica importante, unos 60.000 yezidíes, vive en los pueblos de los alrededores de Arakadz. Hablando un idioma kurdo, el kurmandji, este pueblo pastoril practica una religión heredada de los antiguos persas, en su versión maniquea, siendo Mani el profeta persa cuya interpretación del conflicto entre el principio del bien, Ahura Mazda, y el mal, Ahriman, tuvo cierto éxito en la región a principios de nuestra era. Con influencias cristianas e islámicas, sus creencias y rituales de iniciación les han valido el apodo despectivo de "adoradores del diablo". Consideran que Armenia es su patria adoptiva, siendo el desfiladero de Lalsh-Avan en Sinjar, al norte de Irak, donde están enterrados sus patriarcas, la cuna de esta religión perseguida. Armenia, a cambio, se empeña en proteger a los yezidíes, cuyos hermanos iraquíes fueron masacrados por Daech en 2014, y se jacta de albergar en Aknalidj, cerca de Ereván, el mayor templo yezidí del mundo, que se construirá en 2019, donde honran en paz a su dios pavo real y a las demás deidades de su panteón.
Malakans
En una comunidad rusa en declive, los malakans ocupan un lugar especial. Estos rusos cismáticos o Viejos Creyentes estaban presentes antes de la llegada de las tropas zaristas a Armenia, donde habían venido a practicar su "herejía", a salvo de la ira de Pedro el Grande. Su secta, como tantas otras, prosperó en el siglo XVIII en Rusia, donde fue objeto de persecución. Los malakans sólo comían leche (malako en ruso) y productos lácteos, sinónimo de pureza. Industriales y taciturnos, reconocibles por su larga barba, instalaron sus isbas en pueblos del norte, como Krasnosselsk o Semionovka.
