Una tierra documental
Las primeras películas rodadas en Madeira, documentales cortos accesibles en pocos clics y con títulos elocuentes como El País del Vino, muestran un mundo y una sociedad fuera del tiempo, que la modernidad parece haber dejado intacto y que apenas se ve perturbado por el paso de los barcos turísticos. Sissi había sido una iniciadora ilustre cuando se retiró en 1860, como última parte de la trilogía que hizo de Romy Schneider una estrella, Sissi enfrentando su destino (Ernst Marischka, 1957), en la que Ravello en Italia, menos remoto y menos exótico, fue utilizado para presentar tanto a Madeira como a Corfú. Unos años antes, Jorge Brum do Canto, a quien ahora se dedica un pequeño museo en Porto Santo, había venido a rodar un drama campesino con un temprano toque neorrealista en esta tierra de levadas, esos canales de irrigación que hoy en día también sirven como senderos para el senderismo, A Canção da Terra (1938), un himno a la Madre Tierra, como sugiere su título, pero también un testimonio de la dureza de la sequía de la isla, en un contexto de rivalidades amorosas. La posguerra y la consolidación del poder de Salazar corresponden a un período de vacas flacas para el cine portugués y, con mayor razón, para el cine de Madeira, en el que el potencial maná del turismo no dejó indiferente a la dictadura. Señales de advertencia: la llegada de John Huston a Madeira para filmar algunas escenas de su Moby Dick (1956), entre las que se incluye una escena de caza de ballenas rodada con los balleneros del archipiélago, una práctica que no terminaría hasta 1981, y luego una curiosidad, la primera y única película rodada en Cinemiracle (un proceso de tres cámaras), Windjammer (Louis de Rochemont, Bill Colleran, 1958), un espectacular documental que retrata la travesía transatlántica de un velero y su tripulación escandinava que hace escala en Madeira durante las celebraciones de Año Nuevo. La industria cinematográfica portuguesa, que sigue siendo muy artesanal, sólo invierte esporádicamente en la Isla de las Flores, pero es allí donde LA estrella de la canción portuguesa, Amália Rodrigues, interpreta su último papel cinematográfico en Las islas encantadas (Carlos Vilardebó, 1961), una película confusa y muda inspirada en un cuento corto de Melville, que da lugar a los paisajes agrestes y salvajes de Madeira.
Revolución silenciosa
En 1972, Madeira abrió su primer aeropuerto internacional, lo que puede explicar por qué un cineasta como Jesús Franco, uno de los papas del cine de explotación privada, vino a Madeira para rodar algunas de sus innumerables películas. Entre ellas, El espejo obsceno (1973), una de sus películas más famosas, un retrato de una joven cantante a la deriva en los clubes de jazz de Funchal, cuya versión española está más en línea con la visión de Franco que la francesa, masacrada por los productores y cargada de escenas pornográficas, o La condesa negra (1973), donde se encuentra su predilección por el horror y el erotismo. António da Cunha Telles, uno de los pocos directores nativos del archipiélago, que dejó para estudiar en París antes de establecerse en Lisboa, comenzó su carrera con el retrato de una mujer en busca de la emancipación (O Cerco, 1970) y luego con el de una generación desilusionada que no tenía idea de que la Revolución de los Claveles era inminente (Meus Amigos, 1974). Colónia e Vilões (Leonel Brito 1977), que fue prohibida por el Gobierno de Madeira cuando fue liberada, es una combinación de imágenes en vivo, incluyendo hermosas vistas aéreas en colores cálidos, y material de archivo, y es un documento invaluable de la vida en Madeira después de la Revolución, profundamente imbuido de catolicismo, donde obviamente se encuentran casas de paja, jardines en terrazas y todas las cosas por las que la isla es famosa, pero también un nuevo deseo entre los campesinos de la isla de deshacerse de un sistema inicuo. Un año antes, como indicación de los cambios que se avecinan, Funchal había inaugurado su casino, imaginado por Oscar Niemeyer, que sirve de escenario para el encuentro de una pareja poseída por el demonio del juego, interpretado por Jacques Dutronc y Bulle Ogier en Tricheurs (Barbet Schroeder, 1984), una película que merece un desvío. Raoul Ruiz, cuya carrera está marcada por un tropismo portugués, que se explica en parte por el tándem que forma con el productor Paulo Branco, da rienda suelta a su desenfrenada fantasía con Les Trois couronnes du matelot (1983) - en la que Madeira interpreta a Valparaíso - y.., en la estela, una miniserie de tres episodios diseñada para la televisión portuguesa, Les Destins de Manoel (1985), un cuento fantasmagórico que se vuelve cada vez más delirante a medida que se acerca a su fin.
Hoy en día
Desde entonces, pocas películas se han rodado en Madeira: Porto Santo (Vicente Jorge Silva, 1997) es una de esas excepciones - e incluso entonces, el guión hace una parada fortuita e involuntaria en Madeira cuando un vuelo transatlántico se ve obligado a aterrizar allí. La figura tutelar de la película portuguesa Manoel de Oliveira finalmente va allí para Cristóbal Colón, el Enigma (2007), una meditación melancólica sobre el explorador cuya visita a la isla - donde se casó - es el orgullo de los habitantes. Adaptada de una novela de Agustina Bessa-Luís, también amada por Oliveira, A Corte do Norte (João Botelho, 2008) demuestra las cualidades muy especiales de cierto cine portugués, cuyas ambiciones no se formalizan en absoluto por la falta de medios: es el retrato de una familia aristócrata a lo largo de varias generaciones, realzado por las imágenes de las verdes laderas de la isla que caen abruptamente al mar. Aparte de algunas telenovelas, o documentales sobre las reservas naturales de las pequeñas islas de Desertas y Selvagens (donde Cousteau habría encontrado las aguas más puras del mundo), el ocasional documental sobre la estrella local Cristiano Ronaldo, las noticias del cine zumban en este archipiélago, que sin embargo es diez veces más pequeño que Córcega, que también carece de las facilidades logísticas de sus acólitos españoles, las Islas Canarias, lo que explica en parte la relativa tranquilidad del séptimo arte.
