El jardín flotante del Atlántico: entre espacios protegidos, parques y jardines
Madeira sorprenderá al visitante por su diversidad: la de sus paisajes, muy diferentes de una parte a otra de la isla, pero también la de su flora, colorida y exuberante, cuya diversidad se puede apreciar también en los jardines y en los puestos de los mercados de Funchal. El vulcanismo y la geología han modelado la isla con sus formas a veces pintorescas, su relieve siempre variado y sus tierras especialmente fértiles. Los senderos que lo recorren le llevarán a picos, escarpados acantilados que caen al mar, playas y piscinas naturales de agua marina, bosques y cultivos en terrazas a lo largo de los canales. Aunque se han introducido muchas especies exóticas en la isla: palmeras, alcornoques, higueras, eucaliptos, yucas y agaves, todavía existe una gran riqueza de flora y fauna autóctonas, incluyendo especies endémicas pero frágiles. En el norte de la isla hay un bosque primario de laurel perenne. Este bosque de laurisilva es uno de los últimos vestigios de un bosque mayor que data de la era terciaria (hace entre 15 y 40 millones de años). Este bosque de laurisilva es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1999 y la mayor parte está protegida dentro del Parque Natural de Madeira. Creado en 1982, su superficie cubre dos tercios del territorio de la isla, y alberga especies en peligro de extinción como el petrel de Madeira o la paloma troca de Madeira. Las reservas naturales completan el esquema de protección de la biodiversidad, como las reservas marinas de Garajau, Rocha do Navio o Ponta de São Lourenço.
El Parque Ecológico de Funchal, situado en el Pico do Arieiro, es una zona de conservación del patrimonio natural y geológico. Se ha beneficiado de un programa de reforestación y está abierto a los visitantes y a las escuelas. Los parques forestales permiten a los excursionistas sumergirse en los ecosistemas de laurisilva.
El Parque Forestal de la Flora de Madeira ofrece el bello paraje de Ribeiro Freio, en la costa oeste de Santana.
El Parque Forestal de Queimadas es el punto de partida de hermosas rutas de senderismo.
Si Madeira puede considerarse "el jardín flotante del Atlántico", es también porque está llena de parques, jardines y quintas que harán las delicias de los botánicos y de los simples curiosos. No podemos mencionarlos todos, pero el caminante atento los descubrirá. ElJardín Botánico de Funchal(Jardim Botânico) está situado a 300 metros de altitud, en las alturas de la ciudad (cuyo nombre, por cierto, significa "hinojo"). Es el hogar de muchas especies de todo el mundo y le invita a un viaje lleno de color. El Jardín de Orquídeas, a un paso del Jardín Botánico, cuenta con una colección de más de 50.000 plantas. Para los amantes de las orquídeas, hay un jardín familiar en la Quinta da Bela Vista, donde se pueden admirar hermosas variedades de orquídeas entre otras plantas. El Jardín Tropical de Monte Palace, en Monte Hill, le invita a una experiencia de inmersión en muchas especies tropicales. Más lejos está el Parque Municipal del Monte. Está abierto al público y cuenta con hermosos árboles y vistas sobre la bahía de Funchal. ElParque de Santa Catarina, con vistas a Funchal, es una zona de paseo muy popular entre los isleños. Los Jardines Municipales, también conocidos como Jardín de Doña Amélia, albergan flora de todo el mundo y acogen numerosos eventos. Los jardines de Quinta Vigía son un pequeño remanso de paz. Fuera de Funchal, hay otros parques para visitar. El Jardín de Plantas Autóctonas de São Vicente es el lugar ideal para descubrir la flora local y sus tesoros. Los amantes de las rosas pueden dirigirse a Arco de São Jorge, en el norte de la isla, donde se encuentra la Quinta do Arco y su colección de rosas de todo el mundo. En São Gonçalo, un parque llamado Núcleo de Dragones está dedicado al drago, especie emblemática y amenazada del archipiélago. El Parque Palheiro Ferreiro(Jardines de Palheiro), en São Gonçalo, consta en parte de un jardín inglés, viveros de orquídeas y una hermosa colección de camelias.Acciones en favor de la prevención de la contaminación
La llegada de colonos a la isla, el desarrollo de la agricultura y luego el turismo han socavado el equilibrio ecológico. La deforestación y la artificialización de la tierra han provocado la erosión y la degradación de los entornos naturales. La introducción de especies exóticas ha contribuido a la disminución de las especies endémicas. La isla, que tiene una alta densidad de población (400 habitantes/km2), recibe actualmente un millón de turistas al año, que utilizan los recursos naturales (agua, energía) y producen residuos. Frente a estas presiones, Madeira ha protegido algunas áreas naturales notables y ha tomado medidas en términos de prevención de la contaminación. Una estrategia, llamada "MaRaM", ha sido desplegada con este fin. Se pretende que sea participativa y se base en la educación ambiental de los más jóvenes, la formación de profesionales y la cooperación de los estudiantes. Desde 2018, Madeira forma parte de la iniciativa Bandera Azul, que se refiere a la calidad de las aguas de baño y, en particular, lleva a cabo acciones de limpieza de playas. Si bien la prevención de la contaminación es, pues, objeto de programas, lo mismo ocurre con la preservación de los recursos. Por lo tanto, los proyectos tienen por objeto establecer dispositivos de medición y sensibilizar sobre el ahorro de agua, así como las medidas para combatir la deforestación y la destrucción de la vegetación.
Residuos de plástico e incineración: el preocupante problema de los residuos
Sin embargo, no se aborda plenamente la cuestión de los desechos. La contaminación plástica del mar se ilustra tristemente con la aparición de "costras plásticas" observadas desde 2016 en las rocas de la costa. Estos son pequeños trozos de plástico pegados a las rocas. El fenómeno va en aumento y afectará al 9,46% de la superficie rocosa de la isla en 2019, según los científicos encargados del sistema de vigilancia. Los investigadores están favoreciendo actualmente la hipótesis de un fenómeno de contaminación mundial, aunque hasta la fecha no se ha informado de ninguna otra observación de este tipo. El próximo objetivo será evaluar el impacto de este plástico en los invertebrados marinos. Otra esfera de preocupación es el tratamiento de los desechos producidos en la isla. La elección de instalar un incinerador de desechos ha tenido el efecto de ralentizar las iniciativas de reciclaje, en particular de los biorresiduos, y los enfoques de economía circular. La tasa de recuperación material de los desechos en Madeira es muy baja (10% en 2007). El objetivo de reciclaje de residuos municipales, fijado en un 55% para 2025, parece difícil de alcanzar en estas condiciones. Sin embargo, la introducción de la recuperación de material, en particular de biorresiduos, sería factible, menos costosa y estaría en consonancia con la transición energética, ya que evitaría las emisiones de gases de efecto invernadero.
La isla está bien encaminada hacia la transición energética
Portugal ha basado su política energética en el desarrollo de las energías renovables. Esta estrategia fue inicialmente una respuesta al deseo de crear las condiciones para la independencia energética del petróleo, tras la crisis de 2008. Esta política es coherente con la lucha contra el cambio climático y la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La isla ha pasado de un 15% de energía renovable a una media del 30% en 2018, gracias a la hidroelectricidad y la energía eólica. Esto se debe a la transformación de la central hidroeléctrica de Socorridos en un sistema de generación reversible, que permite almacenar energía en forma de agua. Los aerogeneradores producen energía, y cuando esta producción supera el consumo, el exceso de energía se utiliza para bombear el agua de vuelta a la presa. Así, este sistema proporciona un suministro seguro de agua y electricidad. También ha llevado a la construcción de túneles, canales y una estación de bombeo, cuyo impacto medioambiental puede ser cuestionado. El desarrollo de las energías renovables en Madeira también forma parte de un proyecto de construcción de plantas de energía solar que se repartirán por diferentes partes del territorio. Esta dispersión de las centrales pretende favorecer su integración en el paisaje (¡piensa en los turistas!), la aceptación social del proyecto por parte de los habitantes, pero también asegurar el sistema en un territorio con varios microclimas. El objetivo, con la incorporación de estas centrales solares, era alcanzar una producción del 50% de energía renovable en 2022. También se están estudiando proyectos geotérmicos para reforzar la autonomía energética de la isla. El país también se centra en el control del consumo (concienciación y participación de los habitantes en la lucha contra el despilfarro energético) y en la eficiencia energética (rehabilitación térmica de los edificios mediante obras de aislamiento, en particular). Una gran parte del consumo energético de la isla -y de las emisiones de gases de efecto invernadero- procede del sector del transporte (vehículos de gasóleo y gasolina). Para paliar este problema, Madeira está estudiando el desarrollo de coches eléctricos, en un sistema de red inteligente (las baterías se recargarían por la noche durante las horas de menor consumo). Este último punto parece virtuoso, pero sólo desplaza el problema, ya que la eficacia de la transición energética depende más bien de la reducción del tráfico de automóviles y del cambio modal (hacia el transporte público y la movilidad activa). En cualquier caso, el ejemplo de Maderois pone de manifiesto la necesidad de una política proactiva y participativa para que este tipo de proyectos tenga éxito.
