Bordado
El bordado fue introducido en el archipiélago por los ingleses a mediados del siglo XIX. Desde 1856, esta actividad ha ocupado a miles de mujeres en toda la isla. En ese momento, el oídio comenzó a hacer estragos en los viñedos, por lo que la población sintió rápidamente las repercusiones económicas. Para aliviar estas dificultades, una inglesa llamada Miss Phelps tuvo la idea de enseñar este arte a las mujeres de Madeira. Los isleños entonces comenzaron a jugar con agujas y telares para los ricos comerciantes que les suministraban patrones, telas, hilos y agujas. Estos comerciantes pagaban a las trabajadoras míseras sumas de dinero por manteles que a veces se vendían por una fortuna. Aún hoy, seguiremos conociendo a estas artesanas de las telas en los pequeños pueblos de la costa sur, pero será muy difícil comprarles algo directamente. En Funchal, sin embargo, se pueden visitar talleres de acabado y hermosas tiendas, así como el famoso Museo del Bordado de Madeira donde se pueden comprar hermosos manteles tradicionales, pañuelos, sábanas, vestidos y camisas... ¡Piezas únicas! Los materiales utilizados son principalmente el lino, la seda, el algodón y la organza
Cestería
Otra producción tradicional de la isla, la cestería, abastece el mercado local desde 1850 y también se exporta. El mimbre crece en zonas húmedas, principalmente en los fondos de los valles de la costa norte. Las hebras se recogen y se hierven en grandes cubas rectangulares ennegrecidas sobre un fuego de leña antes de ser descortezadas. A veces se trabaja en el lugar, el mimbre se transporta más a menudo en furgonetas sobrecargadas en gavillas a los talleres que se concentran principalmente alrededor de Camacha, un pequeño y encantador pueblo en la costa sur de Madeira. Los habitantes del interior siguen fabricando todo tipo de objetos que son útiles para su trabajo y no para la venta (me vienen a la mente los famosos trineos de mimbre de Monte). Sólo los cesteros profesionales producen artículos decorativos, como el capuchón de bordes anchos (tradicionalmente llevado en equilibrio sobre el hombro y utilizado para la cosecha y el trabajo de construcción). Aunque es posible comprar mimbre en cualquier lugar de Funchal, especialmente en el Mercado dos Lavradores, nuestra preferencia es ir a la cooperativa de productores donde encontrará cestas, maletas y todo tipo de muebles de mimbre (en Camacha).
Vino de Madeira
Si Madeira tiene sus artesanos, también tiene sus agricultores, y aún más, sus viticultores. La producción de vino se ve facilitada en gran medida por la riqueza mineral de los suelos volcánicos de la isla, pero también por un clima favorable al cultivo de la vid. Con diversas variedades de uva importadas de los cuatro rincones del mundo, la diversidad de la producción de vino es impresionante: sercial (seco), verdelho (semiseco), boal (semidulce), malvasía (dulce) y tinta negra (seco, semiseco, semidulce y dulce). Todos estos son dulces para ser disfrutados como vino de mesa, aperitivo o digestivo. Es posible comprar algunas botellas directamente en algunas de las bodegas de la isla, pero es en Funchal donde se encuentran la mayoría de las bodegas y tiendas
Flores exóticas
Orquídeas, proteas, anturios y strelitzias están entre las plantas favoritas de los visitantes. Dependiendo de la variedad elegida, las semillas y los bulbos se pueden encontrar directamente en las floristerías de la isla o, de nuevo, en el mercado municipal de Funchal, el Mercado dos Lavradores, donde las mujeres de Madeira hacen hermosos ramos. Finalmente, en caso de que lo olvides, no entres en pánico, puedes comprar las semillas directamente en el aeropuerto (ciertamente no al mejor precio...).
Pastel de miel y chocolate
Los gastrónomos podrán traer de vuelta algunas golosinas tradicionales como el bolo de mel, un pastel de miel que recuerda al pan de jengibre (con azúcar de caña sutilmente caramelizado) cubierto con fruta confitada. Finalmente, mencionemos el chocolate, que los habitantes de Madeira combinan hábilmente con diversos sabores locales como el maracuyá o el plátano, el bolo de mel o el vino de Madeira... Estos productos se pueden encontrar en todas las panaderías e incluso en las tiendas de recuerdos y supermercados de la isla
