La bailía, una estructura estatal especial
Las Islas Anglonormandas forman parte de la Corona británica, pero no del Reino Unido. Por tanto, no formaban parte de la Unión Europea antes del Brexit y, en sentido estricto, no se vieron afectadas por la salida del Reino Unido de la UE.
El rey de Inglaterra es el soberano del archipiélago como heredero del último duque de Normandía. Esto ha otorgado a las islas una serie de ventajas, entre las que destaca la posibilidad de conservar su estatus de "paraíso fiscal". Aunque sus habitantes son principalmente de Jersey o Guernesey, las islas están sometidas al control del Parlamento en Londres para todos los asuntos relacionados con Asuntos Exteriores y Defensa. Todas las demás cuestiones de política general se rigen por las normas administrativas de las dos Bailías. La Bailía de Jersey incluye los Minquiers y Ecréhous, y la Bailía de Guernesey incluye las islas de Alderney, Sark y Herm.
Cada Bailía está dirigida por dos personas: el Bailío, nombrado de por vida por el Rey, y el Teniente-Gobernador, representante del Rey, generalmente un oficial del ejército británico. Los poderes del Bailiff eran muy amplios. Era el jefe del poder legislativo, ejecutivo y judicial, lo que era mucho para un solo hombre. Sin embargo, no administraba solo y, en contra de lo que algunos dicen, las islas ya no eran estados feudales, pues se habían democratizado en gran medida. Los poderes del Bailío son contrarrestados por los Estados de Deliberación (o simplemente los Estados ), formados por representantes elegidos por sufragio universal. Éstos dictan ordenanzas y decretos y deciden si se adopta o no una determinada ley del Reino Unido. Sin embargo, las leyes aprobadas por los Estados sólo pueden modificar otra ley y deben ser aprobadas por la Corona británica. Las islas no tienen partido político, gabinete ni primer ministro. Los representantes son elegidos por 3 años y todos son asignados, según sus competencias, a uno de los diversos comités encargados de administrar las islas.
El principal problema de esta independencia es que a menudo resulta imposible hacerse oír. Es el límite del particularismo del archipiélago. La independencia no permite a las islas estar suficientemente presentes en los debates internacionales, hacer oír su voz y, por tanto, defender sus intereses. Peor aún, Jersey y el Bailío de Guernsey tienen dificultades para trabajar juntos y hablar con una sola voz. Quizá en el futuro las islas tengan que aunar sus fuerzas en asuntos exteriores si quieren seguir "existiendo".
Un paraíso fiscal
La estabilidad financiera del gobierno de las islas, su proximidad al Reino Unido y a Europa continental y sus bajos impuestos atraen al sector financiero. En Jersey, sin embargo, los impuestos eran inexistentes antes de 1962, cuando se abolió la ley que limitaba los tipos de interés. Poco a poco, los bancos de inversión se interesaron por la posición que podían ocupar las islas, que conservaban su estatuto especial en una Europa en construcción, y se dieron cuenta del potencial que podían representar para sus clientes y, por tanto, para sus propios beneficios. Los bancos establecidos en las islas no están bajo la jurisdicción del Reino Unido y pueden ofrecer a sus clientes, atraídos y tranquilizados por el sistema político tan estable de las islas, unas condiciones financieras y fiscales que desafían a toda competencia. Hoy, bancos de todas las nacionalidades se han instalado allí y la actividad financiera se ha convertido en el pilar de la economía. El archipiélago se ha convertido así en un centro financiero internacional, que alberga más de cien bancos y más de 33.000 instituciones financieras.
Por las mismas razones, muchos inmigrantes ricos se han trasladado a las islas, evitando los duros impuestos británicos. Así pues, las islas siguen siendo un paraíso para quienes huyen de los impuestos. Es probable que los especuladores se beneficien durante mucho tiempo del secreto bancario más estricto y de la inmunidad fiscal. Oficialmente, los clientes están sometidos a controles extremadamente estrictos y los indeseables, como las mafias que pretenden blanquear su dinero, son, en principio, rechazados irremediablemente en cuanto surge cualquier sospecha.
La importancia de la agricultura
En 1880, la isla de Jersey tenía 2.600 granjas. Hoy apenas hay 500. Sin embargo, aparte del turismo y los ingresos financieros, la economía de las islas sigue beneficiándose del suelo fértil y el clima templado, que la hacen ideal para los cultivos tempranos. Las patatas se plantan en febrero y se cosechan en abril. Junto con los tomates, las coles y las flores, las patatas tempranas proporcionan la materia prima para las exportaciones. Desde la guerra, la agricultura se ha modernizado y el cultivo en invernaderos se ha desarrollado considerablemente, con una proliferación un tanto anárquica que a veces ha alterado el paisaje. Los invernaderos invaden a menudo el campo, sobre todo en Guernesey, donde están por todas partes. Los hay de todos los tamaños, desde grandes a minúsculos cuando están adosados a una casa unifamiliar. La sorprendente densidad de población, sumada a los invernaderos, no deja mucho espacio al campo de Guernsey. En los años sesenta y setenta, el principal cultivo era el tomate, el Guernsey Tom, que cubría el 15% de la superficie total cultivada. A principios de los años 80, la competencia provocó un fuerte descenso de la producción. Los agricultores tuvieron que cambiar a nuevos cultivos, en particular kiwis y flores. Los invernaderos también se modernizaron y ahora se controlan (temperatura y humedad) por ordenador. Cada año se exportan más de un millón de racimos al Reino Unido y al extranjero. También se han creado granjas de acuicultura, sobre todo para cultivar ostras.
También se criaban vacas y bueyes para carne y ordeño. A partir del siglo XVIII, los característicos productos lácteos del archipiélago fueron tan populares en el Reino Unido que los animales se seleccionaron con más cuidado para crear razas que llevaran el nombre de las islas. Los productos lácteos se siguen exportando, aunque el número de cabezas tiende a disminuir cada año. También es una industria importante, ya que las islas se autoabastecen de leche, mantequilla, yogur y nata.
El turismo, pilar de la economía local
El turismo es una de las actividades clave del archipiélago en todos los sentidos. Antes de la pandemia de Covid-19, representaba alrededor del 20% del PIB. Las oficinas de turismo son muy dinámicas y promocionan los numerosos activos del destino. Estas bazas han permitido a las islas atraer a un gran número de visitantes, ya sea por el encanto de pasear por el paseo marítimo, la alegría de bañarse en largas playas de arena, el ambiente familiar o el cambio definitivo de aires a pocos minutos de la costa francesa. Pero las islas también han intentado acabar con la imagen de "islas para jubilados" promocionando una amplia gama de actividades, desde la buena mesa hasta los deportes extremos. Tanto en Jersey como en Guernesey abundan los festivales y eventos. Pero el Brexit frenó en seco las cifras del turismo en 2022. Un año después, el permiso para permanecer un día sin pasaporte (con documento de identidad) hizo que las cifras se dispararan y, a finales de 2023, la medida se prorrogó hasta, al menos, el 30 de septiembre de 2024. ¿Antes de pasar a estancias de tres días? Continuación...
La pesca, un nuevo conflicto post-Brexit
La economía de las islas también se basa en el mar y su explotación. Los turistas que tienen prisa por llegar no siempre se toman el tiempo de mirar el mar. Los arrastreros de pesca son para ellos objetos estéticos, las pequeñas boyas rojas en el mar, que marcan el lugar de las almadrabas, son a lo sumo una curiosidad. Y los grupos de arrastreros que regresan o salen del puerto son simplemente un espectáculo espléndido. Pero detrás de estos barcos están en juego miles de puestos de trabajo y la supervivencia de familias. Simplificando, las islas Anglonormandas se sitúan en el centro de un cuadrado de unos 120 km de lado, lo que representa más de un millón de hectáreas de mar. Si bien es más fácil delimitar un terreno en tierra, otra cosa es trazar los límites en el mar. Hay dos soluciones: explotación conjunta o demarcación de zonas. En ambos casos, los problemas humanos son a veces problemas de supervivencia, y muy a menudo acaban en guerra, como demuestran varios ejemplos recientes en Europa y en todo el mundo.
La cuestión de los derechos de pesca existe desde hace siglos. Y ha vuelto con fuerza tras el Brexit y la salida del Reino Unido de la Unión Europea. En la práctica, los pescadores que salen de los puertos franceses se encuentran casi directamente en aguas británicas y, por tanto, necesitan una licencia. Y muchos se quedaron fuera, ya que las licencias son muy complicadas de obtener. A la inversa, el gobierno francés amenazó a los pescadores británicos con dejar de vender sus capturas en los puertos de Normandía. A esto siguió un periodo de calma entre 2022 y 2023, cuando los pescadores franceses volvieron a poder faenar en aguas del Canal de la Mancha. La situación volvió entonces prácticamente a los niveles anteriores al Brexit. Lamentablemente, el1 de febrero de 2023 entraron en vigor nuevas licencias para controlar la "escala y naturaleza" de la pesca realizada. Estas nuevas limitaciones están destinadas a reavivar las tensiones. Continuación (una vez más)...
