Islas para preservar
Jersey fue el primer destino en recibir el premio Green Globe por sus esfuerzos para proteger el medio ambiente. En sus carreteras rurales, el límite de velocidad es de 25 km/h; los ciclistas, jinetes y peatones tienen prioridad sobre los coches. Guernesey introdujo un sistema de "Ruettes Tranquiles" en 2000. Contribuyen a mantener la tranquilidad del campo y a gestionar mejor el tráfico de automóviles en la isla. En Herm, Sark y Alderney, la naturaleza es magnífica y está totalmente protegida. La ausencia de coches en las dos primeras islas las libera de la contaminación, hasta el punto de que en la tercera, casi todas las viviendas se concentran en la ciudad de Sainte-Anne. En cuanto a los agricultores, no utilizan pesticidas.
Pero no todo es de color de rosa. Uno de los principales problemas es el excesivo número de vehículos cada vez más imponentes (4x4 innecesarios, etc.) en las tres islas principales. En Guernsey, por ejemplo, ¡hay dos coches por habitante! Los residuos también son un verdadero problema. ¿Qué hacer con las crecientes toneladas de residuos domésticos en unas islas tan pequeñas? Se anima encarecidamente a la población a clasificar sus residuos, pero aún queda mucho por hacer.
Zonas protegidas. En general, los paisajes son muy variados: marismas, dunas, playas, acantilados, prados y bosques. Esta diversidad de entornos ha dado lugar a una gran riqueza de flora y fauna. Para preservarlos, varios lugares han sido designados sitios de interés especial y se han convertido en espacios naturales protegidos. Gracias a su clima suave, casi meridional, las islas albergan numerosas especies de plantas y animales, la mayoría en peligro de extinción o raramente vistas en la región. Los acantilados y rocas sirven de refugio a miles de aves migratorias. Algunos de los islotes, como Lihou, cerca de Guernesey, y Etacs, frente a Alderney, están clasificados como santuarios de aves. Están cerrados a los visitantes durante la temporada de nidificación. Cerca de las reservas de agua dulce del interior, se han construido puestos de observación para que los observadores de aves puedan sentarse cómodamente.
Para ayudar a los visitantes a apreciar la magnitud de los recursos naturales de las islas, las oficinas de turismo ofrecen una serie de paseos guiados temáticos. También hay guías especializados para los interesados en botánica y ornitología.
Abundancia de fauna y flora
Durante el trayecto en barco, puede tener la suerte de avistar delfines, focas grises al acercarse a la costa o incluso tiburones peregrinos frente a Alderney. No se preocupe, son totalmente inofensivos y se alimentan de plancton. El archipiélago anglonormando es un lugar extraordinario por las especies que alberga, y destaca por la presencia de especies animales poco comunes, como la ardilla roja, la rana ágil y el erizo rubio. En el lado marino, la vida abunda. Se puede practicar submarinismo en todo el archipiélago, y las aguas cristalinas ofrecen excelentes condiciones de observación. Los que prefieran quedarse en tierra firme pueden dirigirse a las costas rocosas para observar más fauna que en las playas. Mantenga los ojos bien abiertos para ver peces gobio en un charco que se forma con la marea baja. Si levanta las algas, podrá avistar un blenio o una liebre de mar. Auténtico edén, la playa de las Conchas, en Herm, está cubierta de conchas.
Mamíferos marinos. Juguetones, suelen seguir a lanchas rápidas y veleros. La especie más común en la costa del Canal de la Mancha es el delfín mular(Tursiops truncatus), también conocido como delfín mular o marsopa (aunque no tiene nada que ver con las verdaderas marsopas). Su población ronda el centenar en el oeste de la península de Cotentin. El tursiops mide una media de 3 m. Se identifica por su pico corto y ancho y su coloración gris oscura con la parte inferior gris pálida. El delfín común(Delphinus delphis) es otra especie bastante común en esta zona. Más pequeño que su primo el tursiops, mide unos 2 m. Es fácilmente identificable por sus numerosos saltos, que provocan un intenso burbujeo en la superficie del mar. Tiene una coloración dorsal muy oscura; en una zona triangular, presenta una mancha amarillenta y otra grisácea en el dorso. Más raro de ver, el grampus(Grampus griseus), también conocido como delfín gris o delfín de Risso, nada a veces por la zona. Se caracteriza por no tener pico y medir hasta 4 m de largo. Su coloración varía, y un grampus puede ser blanco marfil. A veces se han visto orcas en los alrededores de Raz Blanchard. En enero de 1984, un rorcual de 3,30 m encalló en Portbail. Por último, las islas albergan colonias de focas grises. Miden una media de 2,50 m y pueden pesar hasta 300 kg.
Aves. Gracias a un bajo nivel de contaminación y a una situación geográfica específica, este archipiélago sirve de refugio a un gran número de aves migratorias, que encuentran agua dulce y los alimentos que necesitan. En primavera, turistas y aficionados pueden visitar las reservas naturales para observar avefrías, becadas y chorlitejos. En verano, es el turno de los gansos salvajes, somormujos y eiders para mostrar sus plumas. Los senderos que se extienden a lo largo de los acantilados son también magníficos lugares para observar a las aves que anidan en ellos. Las islas Anglonormandas se encuentran en las principales rutas migratorias. La primavera y el otoño son las estaciones preferidas para la observación de aves. En invierno, las aves visitantes llegan del norte para engrosar la población residente. No olvide sus prismáticos o catalejos
Además de los convenios internacionales, se aplican convenios específicos de las islas para proteger a las aves. Alderney, por ejemplo, tiene dos colonias de alcatraces que aparecieron en 1940 en los islotes de Etacs y Ortac. Hoy, estas colonias cuentan con casi 5.000 aves nidificantes. Puede acercarse a ellas en barco. El espectáculo es asombroso El archipiélago también alberga los famosos frailecillos atlánticos y araos comunes (sobre todo en Alderney), así como imponentes colonias de cormoranes grandes. Seguro que avistará todas estas aves, aunque no recuerde sus nombres. Numerosas especies de currucas habitan las islas: la curruca cabecinegra, atraída por los páramos de tojo europeo, la curruca carrasqueña, en los matorrales costeros, y varias especies de carboneros. El reyezuelo listado, el herrerillo común, el escribano zizi y el escribano palustre, por citar sólo algunos, a veces hacen de Jersey su hogar.
Los visitantes invernales se fijarán sin duda en las bandadas de aves playeras que trotan por las playas: ostrero, avefría y grajilla. Una última cosa: asegúrese de respetar la fauna y su hábitat, y pase desapercibido.
Las vacas del archipiélago. Para preservar la pureza de la raza bovina, está prohibido importar vacas y toros a las islas. Originaria de Jersey, la vaca de Jersey es la más extendida del mundo, con más de 15 millones de ejemplares. Es una de las razas más antiguas, con vestigios de su presencia que se remontan a más de mil años. Su principal característica estética no es su pelaje leonado ni sus orificios nasales negros, sino sus ojos grandes y redondos, realzados por largas pestañas y cristales claros. Esto es lo que le ha valido el apodo de "la vaca con ojos de cierva". Es de tamaño pequeño, con un peso medio de 450 kg.
La vaca Guernsey, en cambio, tiene el tamaño de una vaca bretona, patas delgadas y un pelaje leonado salpicado de manchas blancas, grandes ojos claros y orificios nasales rosados. Su principal cualidad es su leche muy rica, que confiere a su nata y mantequilla un color amarillo brillante o incluso anaranjado. A pesar del éxito de la raza, los días gloriosos del ganado vacuno han terminado. La especulación financiera resulta más rentable. Pero aunque la cabaña disminuya, la producción de leche se mantiene constante.
Un maravilloso jardín
Maravilloso jardín perfumado, las islas son un festín para la vista. La primavera es especialmente propicia para la flora silvestre. Plantas como helechos, retamas (flores amarillas de tallos lisos), aliagas (flores amarillas de tallos espinosos) y brezos cubren elegantemente los acantilados. Las dunas y marismas también contienen algunas plantas y flores interesantes. Los pinos marítimos, las yucas y las palmeras ornamentales confieren al paisaje un aire mediterráneo. Excelentes horticultores, los isleños han sabido domar los espacios naturales, a menudo de forma hermosa. Magníficos setos de hortensias bordean los muros y los jardines rebosan de flores. Justo antes del verano, admire la profusión de azaleas, camelias, magnolias y rododendros. Los parques están trazados con gusto. En Jersey, vaya al parque Howard Davis y visite el jardín de orquídeas de la Fundación Eric Young; en Guernesey, no se pierda los jardines Candie y el parque Sausmarez. En Sark, desvíese a los jardines de la Seigneurie.
La floricultura se ha convertido en una auténtica industria para las islas: tulipanes, rosas, freesias, claveles, lirios, narcisos y anémonas se exportan en abundancia a Gran Bretaña. Para completar el cuadro, en Jersey hay campos de lavanda, de los que se extraen las famosas esencias utilizadas en perfumería, mimosas perfumadas, adelfas, muros de geranios y algunas higueras. Esta sinfonía de plantas tiene un inconveniente, sobre todo en Guernesey, donde se ha desbrozado mucho terreno para que los numerosos invernaderos puedan aprovechar al máximo las horas de sol.
