Los más bellos parajes naturales por descubrir Kosovo

Esta serie de doce cascadas (Ujëvarat e Mirushës, Miruše slapovi) es preciosa. Forma parte de una zona protegida creada en 1982. Pequeño afluente del Drin Blanco, el río Mirusha ha excavado un estrecho cañón de 10 km de longitud con acantilados de hasta 200 m de altura. Se puede llegar a pie a través de un sendero bien trazado que asciende por la última parte del cañón, de unos 2 km de longitud. En este tramo, el río Mirusha sube de 600 a 340 m de altitud. En el proceso, hace doce cascadas, alimentando dieciséis pequeños lagos. La mayor cascada, de 21 m de altura, se encuentra entre el sexto y el séptimo lago. El último lago, al que se accede en primer lugar, es uno de los más grandes del cañón, con una profundidad de 5 a 7 m. Se alimenta de una cascada de unos 10 m. Se alimenta de una cascada de unos 15 m de altura. En verano, es un lugar de encuentro popular para los buceadores que escalan las rocas cercanas para llegar a la cima y saltar al lago. Fresco y sombreado, el lugar atrae a muchos visitantes durante la temporada de verano y hay un bar cerca de la última cascada.

Parque regional. Alrededor de las cascadas se encuentra el Parque Regional de Mirusha (Parku i Mirushës, Parque de Miruša). Con una superficie de casi 6 km2 (598,4 ha), abarca la última parte del cañón y sus alrededores. Además de cascadas y lagos, también hay varias cuevas y cavidades a lo largo de los acantilados. En la Edad Media, estas cuevas albergaron a ermitaños ortodoxos serbios desde el siglo VIII. Este complejo sistema geológico es el resultado de un largo proceso con formaciones sedimentarias volcánicas que datan del periodo Jurásico, hace unos 200-145 millones de años. Cubierto por un bosque de robles y sauces blancos principalmente, el parque alberga 330 especies de plantas, entre ellas musgos y líquenes, así como una docena de flores endémicas de los Balcanes, entre ellas una rara retama amarilla(Genista hassertiana), la escabiosa macedonia(Knautia macedonica), de pequeños pétalos morados, y la sanguisorba albanesa (Sanguisorbaalbanica), también de color morado. En cuanto a la fauna, el Parque de Mirusha recibe a veces la visita de lobos. Pero los animales más comunes aquí son el gato montés, la marta, el tejón, el jabalí, la rata almizclera, la ardilla y la tortuga de Hermann. Cuidado, también puedes encontrarte con la serpiente más peligrosa del país, la víbora amodita.

Esta zona protegida de 90 ha (Ujëvara dhe shpella e Radavcit, Radavačke pećine i vodopad) está situada en el Parque Nacional de los Alpes Albaneses, a menos de 1 km al oeste del pueblo de Radac/Radavac (1.300 habitantes mayoritariamente albaneses). Primero se llega a un aparcamiento junto al hotel-restaurante Ujëvara e Drinit ("manantial de Drin"), y luego hay que continuar a pie por el bosque por un camino de unos 300 m. A continuación, llegará a la cascada de Radavac, a 600 m de altitud.

Cascada. El lugar se llama "fuente del Drin Blanco" (Burimi i Drinit të Bardhë, Izvora Belog Drima), pero en realidad es un resurgimiento. El Drin Blanco es, en primer lugar, un río subterráneo que nace bajo el monte Žljeb (2.382 m sobre el nivel del mar). Aquí surge una hermosa cascada de 25 m de altura con un caudal de hasta 65^m3/segundo al final del invierno. La cascada de Radavac es un lugar bucólico y una zona protegida desde 1983. Sin embargo, el lugar es muy popular entre los lugareños y los turistas, con varios restaurantes cercanos. Un poco más abajo, el río también cuenta con una central hidroeléctrica, creada por un inmigrante ruso en 1934, que todavía abastece de electricidad al pueblo cercano. Siguiendo el camino a la izquierda de la cascada, se llega a la cueva de Radavac.

Cueva. Llamada la "Bella Durmiente" en albanés (Bukuroshja e fjetur), esta cueva de 1.420 m de longitud es rica en estalactitas, estalagmitas y columnas. Pero su principal característica es que cuenta con "baños", pequeñas cuencas naturales de piedra caliza que contienen el agua de la red subterránea del Drin Blanco. Explorado desde 2002, se ha desarrollado desde 2016 con financiación suiza y gestionado por el Club de Espeleología Peja/Peć Aragonit. Así, una parte de unos 300 m de longitud está abierta a los visitantes con tres galerías. En la primera galería se han encontrado huesos de animales del Paleolítico, lo que sugiere que el yacimiento fue utilizado por los primeros humanos de Kosovo en esa época. La tercera galería contiene los famosos "baños". La iluminación roja fue diseñada para los habitantes actuales de la cueva. La cueva alberga cientos de murciélagos de cuatro especies diferentes (el murciélago de cuernos grandes, el murciélago de cuernos menores, el murciélago de ratón menor y el murciélago de Schreibers).

Esta cueva (Shpella e Kusarit, Pećina Kusari) se encuentra poco después de Kusari/Kusar (menos de 200 habitantes), bajo el monte Pashtrik (1.986 m sobre el nivel del mar) que marca la frontera con Albania. La cueva, alta y poco profunda, se cree que fue utilizada por el hombre en el Neolítico, pero tiene poco interés. Sin embargo, el camino que conduce a él, que se acondicionará en 2019, es magnífico, con escaleras de madera que serpentean 400 m entre paredes de roca y bajo un arco natural. Cerca de allí se encuentra la "Cueva de las Velas" (Shpella e Qirave, Pećina Sveće).

Este parque nacional (Parku Kombëtar Malet e Sharrit, Nacionalni park Šar-planina) se creó en 1986 y se amplió a 533 km2 en 2012. Es uno de los dos parques nacionales del país, junto con el Parque Nacional de los Alpes Albaneses, en la región occidental de Kosovo. Se extiende a lo largo de Macedonia del Norte y hacia Albania, entre los pueblos kosovares de Štrpce/Shtërpca y Dragaš/Dragash (véase la región de Prizren). Desde 2021, forma parte de una enorme zona transfronteriza protegida de más de 2.400 km2 que incluye dos parques nacionales en el norte de Macedonia, Mavrovo (730 km2) y las montañas de Šar (627 km2), así como el Parque Natural de Korab-Koritnik (555 km2) en Albania. Pero en el lado de Kosovo no hay centros de información para los visitantes. Para encontrar un guía, hay que dirigirse a la oficina de turismo de Prizren (Visit Prizren) o al club Uspon de Štrpce/Shtërpca.

Fauna y flora. El parque nacional alberga 1.800 especies de plantas, incluidas 175 especies protegidas, 18 de las cuales sólo se encuentran en los Montes Šar. El gran pino de Macedonia (Pinus peuce ) y su primo el pino de Bosnia (Pinus heldreichii) son fáciles de ver, pero el raro clavel de Šar (Dianthus scardicus Wettst.) o la ramonda de Nathalia (Ramonda nathaliae) son menos comunes. Esta flor de pétalos morados sólo se encuentra en Kosovo, el norte de Macedonia y el norte de Grecia. Por su capacidad de revivir con la primera lluvia, los serbios la consideran un símbolo del espíritu de resistencia de su ejército durante la Primera Guerra Mundial. También hay 36 tipos de mamíferos, como osos, lobos, ciervos, jabalíes y gamuzas. Lo más probable es que vea a los rebecos, de los que hay más de 700 en el parque. También hay 147 especies de mariposas, 45 especies de anfibios y reptiles, incluida la tortuga de los pantanos que vive en los lagos de altura. Por último, con la creación de la gran zona protegida transfronteriza, hay esperanzas de que el lince balcánico regrese a Kosovo: en la actualidad, esta especie sólo cuenta con unos 50 ejemplares que residen en el Parque Nacional de Mavrovo (norte de Macedonia) y en el Parque Natural de Korab-Koritnik (Albania).

Los lagos. En el parque nacional hay nada menos que 27 lagos glaciares, conocidos como los "ojos del Šar". Al pie del monte Peskovi (2.651 m), el tercer pico más alto del país, se encuentra el lago de Jažince (Liqeni i Jazhincës, Veliko Jažinačko jezero). El lago está situado a 2.180 m de altitud y se puede llegar a él desde Prevalac/Prevalla (14 km al suroeste de Štrpce/Shtërpca). Situado a 2 horas de camino al sureste del pueblo, este "ojo" tiene 120 m de largo y 50 m de ancho, con una profundidad de unos 5 m. Tiene fama de ser el lago más frío de Kosovo y, sin embargo, alberga truchas. Más abajo, a una hora de camino hacia el noreste, el Lago Negro (Liqeni i zi, Malo jažincko jezero) se encuentra a una altitud de 1.416 m y sólo tiene 50 m de ancho en su parte más amplia. Pero es uno de los más aislados del macizo. Su color negro proviene de las rocas oscuras del fondo, mientras que está bordeado por rocas blancas en la superficie. Sobre todo, merece la pena visitarlo por su bonita forma de corazón.

Reservas naturales estrictas. El parque nacional incluye tres reservas estrictas creadas en 1960 y situadas ligeramente al norte del valle de Sredska (véase la descripción). La más occidental, por encima del pueblo de Mushnikova/Mušnikovo, es la Reserva Natural Estricta de Ošljak (Rezervat Strikt i Natyrës Oshlaku, Strogi prirodni rezervat Ošljak). Situado cerca del monte Ošljak (2.212 m sobre el nivel del mar), ocupa 20 ha y alberga un pinar bosnio, algunas parejas de urogallo y la rara milenrama de Alejandro(Achillea alexandri-regis). Por encima del pueblo de Gornje Selo/Gornjasella se encuentra la reserva natural del "Gran Pino" (Rezervat Strikt i Natyrës Pisha e Madhe, Strogi prirodni rezervat Golem bor). Con una superficie de 44 ha, alberga el pino macedonio, una planta rupestre endémica de los Balcanes(Sedum flexuosum) y el halcón de Lanner(Falco biarmicus). Por último, más al este, la pequeña estación de esquí de Prevalac/Prevalla está dominada por la reserva natural de montaña Popovo Prase (Rezervat Strikt i Natyrës Maja e Arnenit, Strogi prirodni rezervat Popovo prase). La zona protegida de 30 hectáreas que rodea el pico de 1.924 metros de altura se caracteriza por un bosque mixto de pino de Bosnia, pino de Macedonia y haya de los Balcanes. Entre las plantas endémicas de la región transfronteriza figuran la hierba de Šar(Vrbascum scardicolum), lacampanilla albanesa(Campanula albanica) y el tomillo albanés (Thymusalbanus).

Actividades. El parque nacional sigue estando mal señalizado y se recomiendan guías de montaña profesionales para el senderismo. Sin embargo, es fácil de cruzar en coche y ofrece una bonita ruta alternativa y bucólica desde Prizren a Pristina (114 km, unas 2h20). A lo largo de la R115 encontrará algunas gasolineras, restaurantes, hoteles y muchos pueblos. Por último, no es muy verde, pero el parque nacional alberga dos estaciones de esquí, incluida la mayor de Kosovo, Brezovica.

Rodeado de montañas que superan los 2.000 m, este hermoso valle (Sredačka župa/Srecka) tiene unos 17 km de longitud y sigue el Prizenska Bistrica. Situada en el Parque Nacional de las Montañas de Šar, está habitada principalmente por bosnios y debe su nombre al antiguo condado medieval serbio de Sredska. La carretera que lo atraviesa (R115) está salpicada de pueblos en los que se pueden encontrar tiendas, restaurantes, algunos hoteles, mezquitas modernas y multitud de pequeñas iglesias ortodoxas serbias de los siglos XVI-XVII. Llegando desde Prizren, Rečane/Reçan (900 habitantes, en su mayoría bosnios) marca la entrada al parque nacional. Desde aquí, las carreteras secundarias conducen a varios pueblos, entre ellos Donje Ljubinje/Lubinja e Poshtme (6,7 km al sureste de Rečane/Ressent), que es famoso por sus bodas en las que las mujeres llevan la cara totalmente maquillada. Sus habitantes son de cultura gorana (véase Dragaš/Dragash), pero ahora se llaman a sí mismos "bosnios". De vuelta de Rečane/Reçan hacia Štrpce/Shtërpca, la R115 pasa por varios pueblos serbios despoblados desde 1999.

Hacia el paso de Prevalac. Antiguo centro político del valle, Sredska sólo tiene ahora unos 60 habitantes, en su mayoría serbios, pero alberga varias iglesias, en particular la de la Dormición de la Madre de Dios (siglo XVII) en la aldea de Pejčiki/Pejçiq (1 km al norte) y la de San Jorge (siglo XVI) en la aldea de Milačiki/Milaçiq (1 km al sur). Un poco más allá de la R115, en el cementerio de la aldea de Bogoševac/Bogoshevc, la iglesia de San Nicolás conserva sus frescos del siglo XVII. A continuación, la carretera pasa por Mushnikova/Mušnikovo (1.100 habitantes, en su mayoría albaneses), donde hay una pequeña y elegante mezquita del siglo XIX. En el pueblo hay dos iglesias: la de San Nicolás, del siglo XVII, con frescos bien conservados, y la de los Santos Apóstoles, del siglo XVI, con algunos fragmentos de pinturas con inscripciones griegas. Tres kilómetros más adelante, a la entrada de Gornje Selo/Gornjasella (250 habitantes, la mayoría bosnios), se encuentra la hermosa iglesia de San Jorge, con frescos de los siglos XVI y XVII. Aquí la carretera deja la Prienzenska Bistrica y cruza el puerto de Prevalac (1.535 m) en una serie de cuatro curvas cerradas y llega a la estación de esquí de Prevalac/Prevalla, cuyo único remonte sube a 1.991 m. Es el lugar del valle con más hoteles. La R115 continúa hacia Štrpce/Shtërpca durante 14 km.

Este cañón (Kanjoni i Drinit të Bardhë, Kanjon Belog Drima) forma parte de una zona protegida de 199 ha desde 1986. Justo después de que el río Erenik se una a él, el Drin Blanco desemboca en un desfiladero excavado hace millones de años. El río tiene 900 m de longitud y está rodeado de acantilados de hasta 45 m de altura. El último tramo del cañón puede verse desde el puente de Fshajt, situado poco antes de la ciudad de Xërxë/Zrze (3.000 habitantes). Entre los acantilados, hay dos formaciones rocosas con formas evocadoras, llamadas "Roca del Águila"(Shkëmbii Shqiponjës) y "Roca de Skanderbeg"(Shkëmbi i Skenderbeut). Este último, más grande que los demás, está situado en la orilla izquierda (a su derecha cuando está en el puente) y se distingue por su parte superior puntiaguda que se asemeja al casco del líder de la rebelión antiotomana en Albania en el siglo XV. En 1968 se pintó un retrato de Skanderbeg en la roca para conmemorar el 500 aniversario de la muerte del guerrero, pero ahora ha desaparecido. Algunos nacionalistas albaneses quieren ahora que las rocas del cañón sean talladas con la imagen del "héroe albanés", como el Monte Rushmore en Estados Unidos. Las autoridades no han respondido hasta ahora a esta petición. El Drin Blanco es el río más largo del país (166 km, de los cuales 111 se encuentran en Kosovo). Luego fluye durante 20 km antes de unirse al Drin Negro en Kukës, en Albania, para formar el Drin, que desemboca en el mar Adriático poco después de Shkodra.

Este lago artificial (Liqeni i Batllavës, Batlavsko jezero) fue creado en 1958 en el río Batlava para suministrar agua a Pristina y Podujeva/Podujevo. Es el tercer lago más grande del país y ocupa 3 km2 (6 km de largo, 700 m de ancho y 35 m de profundidad). En sus orillas hay dos antiguos pueblos serbios, ahora poblados por albaneses: Batllava (2.000 habitantes), al oeste, y Orllan (700 habitantes), al este. Sus aguas piscícolas (carpa, cucaracha, cacho) atraen a los pescadores. En verano, los pristinos vienen a bañarse y a hacer un picnic.

Este lago artificial (Liqeni i Radoniqit, Radonjićko jezero) es la segunda masa de agua más grande del país (5,62 km2) y abastece de agua potable a Gjakova/Đakovica y Rahovec/Orahovac. Este lugar fue el escenario de una masacre el 9 de septiembre de 1998, cuando militantes del ELK mataron a entre 34 y 39 civiles serbios, romaníes y albaneses en represalia por los disparos de la artillería yugoslava contra los pueblos cercanos. Por ello, el lago se ha desarrollado poco desde entonces. Pero no es raro que las familias vengan a disfrutar del frescor del lago en el calor del verano.

El punto más alto del Parque Nacional de los Alpes Albaneses, el monte Gjeravica/Đeravica, alcanza los 2.656 m y domina la región de Junik. Se consideraba el pico más alto de Kosovo (y de Serbia), hasta el descubrimiento del Gran Rudoka (2.658 m), en las montañas de Šar, en 2011. No es menos impresionante. Es el segundo pico más alto de los Alpes Dináricos después del pico Jezerca (Maja Jezercë), en Albania, que alcanza los 2.694 m. Los alrededores del monte Gjeravica son, en cualquier caso, adecuados para realizar hermosas excursiones. La forma más fácil de llegar es desde Deçan/Dečani. Las rutas más populares son las que conducen a los numerosos lagos glaciares. El mayor de ellos es el lago Gjeravica (Liqeni i Gjeravicës. Đeravičko jezero), a unos 2.200 m de altitud. Con 240 m de longitud y 120 m de anchura, alimenta al río Erenik, que nace justo al lado, y es el hogar de una gran cantidad de insectos, que tienen como depredadores a una colonia de salamandras. En su parte norte, el monte Gjeravica está conectado por una línea de cresta con el monte Gusan (Maja e Gusanit, Gusan), que alcanza los 2.540 m de altitud en la frontera con Albania. Entre los dos picos se encuentra el Lago del Corazón (Liqeni i Zemrës, Srcoliko jezero). También a unos 2.200 m de altitud, tiene 150 m de largo y 140 m de ancho y, efectivamente, tiene forma de corazón. La frontera albanesa está entonces muy cerca (unos 400 m), y se puede cruzar sin darse cuenta.

Banjska significa baños en serbio. El pueblo alberga una fuente de agua caliente (48 ° C), reconocida desde hace mucho tiempo para poseer virtudes terapéuticas. En mayo de 2015, se afeitaron los antiguos edificios insalubres de los baños termales y un proyecto de complejo termal en el lugar. Sólo la fuente, nacida del talus, sigue siendo visible.