Historia d'Ouzbékistan

En el 545 a. C., el rey persa Ciro el Grande emprendió una campaña contra los arqueros escitas, a los que sometió al cabo de cinco años. Sogdiana, Bactriana y Corasmia, tres de las satrapías del Imperio aqueménida, pasaron a llamarse Turán. En la época de la dinastía aqueménida, el Imperio persa ya estaba surcado por una red de caminos reales y contaba con un sistema de mensajería muy desarrollado, consistente en relevos y puestos de guardia. El comercio ya existía en Eurasia: se comerciaba con lapislázuli, cobre e incienso.

En el año 330 a. C., el ejército griego capturó las gloriosas ciudades de Susa, Persépolis y Babilonia, y Alejandro se declaró heredero del ilustre Ciro. El Imperio persa, que acababa de caer en manos del joven conquistador, había unificado todo el Oriente conocido. En Asia Central, Alejandro cruzó el legendario Oxus, el Amu Daria desbordado —tan ancho que los griegos confundieron el río con un mar— y luego capturó Maracanda (Samarcanda), donde encontró la más feroz resistencia. Le siguió Tribactra (Bujará). Después firmó un acuerdo de paz con sus vecinos saka en los alrededores de Taskent y fundó una nueva Alejandría en el punto más septentrional de su viaje, en el emplazamiento de la actual Juyand, en Tayikistán.

En el 655, el Imperio sasánida desapareció, abriendo el camino a los árabes para conquistar lo que hoy es Asia Central. Samarcanda cayó por primera vez en el año 712, cuando su príncipe capituló, se convirtió al islam y se declaró vasallo del califa. Durante esta primera campaña árabe en Sogdiana, las tropas musulmanas alcanzaron el Sir Daria y tomaron Kesh (Taskent) y Ferganá. Para acelerar las conversiones, los árabes decidieron que los fieles estarían exentos de impuestos. El resultado fue desastroso para las finanzas del gobernador: tras una oleada de conversiones, de repente se encontró con que ya no quedaban contribuyentes. En Sogdiana, la situación se volvió anárquica. Abu Salim, el nuevo gobernador de Jorasán, resolvió el problema a golpes de cimitarra y destruyó el ejército chino (en Talas en 751) que, aprovechando el desorden general, intentaba abrirse paso desde el norte.

La capital samánida, Bujará, se convirtió en un importante centro de cultura islámica, y la ciudad recibió el sobrenombre de «Perla del islam». Pero los samánidas permanecieron poco tiempo en el poder, derrocado por uno de sus vasallos de una familia turca de Afganistán, Mahmud de Ghazni, a finales del siglo X. A mediados del siglo XI, el imperio controlado por este último fue invadido de nuevo por los selyúcidas, que a su vez fueron barridos por los mongoles.

En 1206, Gengis Kan se convirtió en el kan supremo de todas las tribus mongolas juntas. Fue el comienzo de una aventura que llevaría a un pueblo nómada de excelentes jinetes y arqueros, que no conocían la escritura, las ciudades ni la agricultura, a crear el mayor imperio de todos los tiempos. Mongolia se convirtió en la base de las conquistas de Gengis Kan, que dirigió sus primeras expediciones contra China. Al término de esta conquista, Gengis Kan prestó su atención al estado de Corasmia, la principal potencia del Oriente musulmán, que se extendía desde el mar de Aral hasta los márgenes de la India. Un ejército de varios cientos de miles de hombres entró en Corasmia en 1221. A este primer paso en el mundo musulmán siguieron muchos otros. Sus ejércitos capturaron Juyand, Nurata, Bujará, Samarcanda, Merv, Herat.

La paz, y luego el letargo que siguió a esta destrucción, propiciaron el comercio y la evangelización. Fueron muchos los occidentales que se lanzaron a descubrir estas tierras, lo que hizo aparecer numerosas embajadas en Oriente. En 1272, dos mercaderes venecianos, Nicolo y Matteo Polo, acompañados de su hijo y sobrino Marco Polo, se dirigieron a China, la «tierra de los Seres». Atravesaron Asia Central por Balj, el Pamir y Kasgar. La Descripción del mundo o El libro de las maravillas es el relato de Marco Polo de sus veinticinco años de viaje, traducido y conocido español como Los viajes de Marco Polo. La obra, una novela de aventuras llena de personajes fantásticos, se convirtió en un gran éxito y convirtió a Marco Polo en una figura casi mítica.

Gengis Kan llevaba mucho tiempo muerto cuando, en el siglo XIV, apareció un nuevo conquistador: Timur, apodado Tīmūr Lang (Timur el Cojo), nombre que los europeos transcribirían como Tamerlán. Reclamando un lejano parentesco con Gengis Kan, Timur se hizo proclamar emir de Transoxiana en 1370, y pasó el resto de su vida anexionando estados vecinos. Entre conquista y conquista, Tamerlán regresaba a su amada ciudad, su joya, Samarcanda, la nueva capital de su imperio. La adornó todo tipo de atracciones: palacios, mezquitas, mausoleos, además de hacer construir allí un gran bazar, así como cúpulas comerciales y caravasares.

Fue una época dorada para la Ruta de la Seda, y en los mercados de Samarcanda se podía encontrar de todo. Los tejidos eran extraordinariamente variados: sedas multicolores, damascos, tafetanes, sábanas de raso, sedas bordadas en oro procedentes de China, terciopelos, preciosos paños de lana de Europa, tejidos de algodón lisos o estampados de la India. También había pieles de Siberia, cuero tártaro, porcelana de China, cuchillos de Damasco, rubíes y lapislázuli de Badajshán, especias, fruta y verduras. Samarcanda, con sus jardines y sus deslumbrantes cúpulas azules, se convirtió en una ciudad de leyenda.

Los shaybánidas, autodenominados uzbekos, expulsaron a los últimos timúridas y establecieron su capital en Bujará, y los comerciantes siguieron su ejemplo. Pero la conquista de Shaybani Kan, acompañada de la migración de todo un pueblo, no impidió que Asia Central cayera en la oscuridad. Al colapso militar del Imperio timúrida se sumó el colapso comercial de las grandes rutas de caravanas, que sufrían la competencia de las rutas marítimas. A partir de entonces, las mercancías destinadas a China pasaron por los puertos de Persia. Al dejar de ser Asia Central la puerta entre Oriente y Occidente, se produjo una reducción gradual de los ingresos procedentes de los impuestos comerciales. Los ingresos disminuyeron y los sistemas de irrigación se deterioraron por falta de recursos para mantenerlos.

En los siglos XVII y XVIII, las ciudades de Asia Central habían perdido todo su brillo. La propaganda rusa, que pretendía justificar su futura conquista, describía la región como atrasada y feudal. Había tres kanatos uzbekos: Jiva, Bujará y Kokand, eternos rivales que se disputaban toda la zona situada a medio camino entre las dos capitales, alrededor de Juyand y al sudeste de esta ciudad. El kanato de Bujará se opuso a Jiva por la porción de territorio al sur del Amu Daria, mientras que el kanato de Jiva intentó defenderse de las incursiones turcomanas, al oeste, invadiendo regularmente sus territorios. De hecho, a finales del siglo XIX, los rusos no tuvieron problemas para subyugar toda Asia Central.

El Imperio ruso sentó las bases de una política que prosiguieron y ampliaron los soviéticos, con el objetivo de convertir Asia Central en una zona de alta productividad agrícola, centrada en el cultivo del algodón. La revolución bolchevique de 1917 fue vista por los musulmanes reformistas como una oportunidad para librarse del yugo colonial ruso. Se formó un gobierno independiente en Kokand, aunque solo duró unos meses. Los nacionalistas fueron masacrados por el Ejército Rojo y el general Frunze tomó Jiva y Bujará en 1920. Sin embargo, le resultó más difícil vencer a los basmachí («bandidos» en uzbeko), la rebelión liderada por Enver Pachá en 1921 y asentada en el valle de Ferganá.
Habían nacido cinco repúblicas socialistas soviéticas, pero el poder real lo tenían los rusos.

Bajo Stalin, se trazaron nuevas líneas fronterizas que favorecían a los países de habla turca y a Uzbekistán a expensas de los tayikos de habla iraní, que perdieron Bujará y Samarcanda. Un tercio de su población pasó a formar parte de Uzbekistán, mientras que los uzbekos constituían una cuarta parte de la población de Tayikistán. Inicialmente, Uzbekistán se formó combinando las dos repúblicas de Bujará y Jiva, a las que se añadió en 1936 la república autónoma de Karakalpakstán. Stalin, antiguo Comisario para las Nacionalidades, supo subyugar a estos nuevos Estados eliminando a las élites locales, en particular a las religiosas, obligándolas a establecerse e imponiendo el ruso como lengua oficial. La problemática división de los territorios impuso sistemáticamente a Moscú como árbitro.

Durante el período de Brézhnev, Asia Central parecía especialmente tranquila en comparación con otras partes del Imperio soviético. Pero los formidables recursos de oro, gas y uranio, combinados con los ingresos cada vez mayores de las exportaciones de algodón, favorecieron la aparición de mafias locales. La corrupción arraigó en todos los niveles del poder y de la administración a través de la organización basada en clanes típica de Asia Central, que Moscú fue incapaz de erradicar. Esta situación salió a la luz en 1983 con el «escándalo del algodón», en el que se vio implicado todo el entorno de Brézhnev.

La independencia llegó con la caída del Imperio soviético. Uzbekistán celebró su independencia el 1 de septiembre de 1991. El presidente Islom Karimov, antiguo primer secretario del Partido Comunista uzbeko, fue el primer presidente y permaneció en el cargo veinticinco años. Las nuevas repúblicas soberanas de Asia Central se apresuraron a favorecer la voz nacional, pero Rusia siguió siendo un socio esencial en el proceso de toma de decisiones y en la esfera militar. La llegada de los estadounidenses durante las operaciones contra Afganistán en 2002 fue vista como un elemento perturbador por unos, y como una manera de contrarrestar la influencia aún significativa de Moscú por otros, a disgusto de la capital rusa, que nunca dejó de intentar recuperar sus prerrogativas en la región.

Con la repentina muerte del presidente Islom Karimov en 2016, comenzó una nueva era de reformas liberales para Uzbekistán, que se alejaba del modelo económico dictado por los soviéticos y extendido por el primer presidente uzbeko durante tres décadas: fue el fin del monocultivo del algodón, y el inicio de la liberalización económica y la modernización controlada de la vida política. El antiguo primer ministro, Shavkat Mirziyoyev, fue elegido presidente y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
Su política se basa más en el modelo kazajo o azerbaiyano para impulsar el desarrollo económico del país, en particular abriendo la explotación de las riquezas nacionales a las grandes empresas internacionales, aboliendo el clan único, liberando a los opositores políticos (con el cierre de la terrible cárcel de Jaslyk en 2019), aboliendo la pena de muerte y protegiendo los derechos humanos (2023), ratificados por un referéndum constitucional.
En 2023, durante las elecciones anticipadas, Shavkat Mirziyoyev fue reelegido, como candidato independiente, para un primer mandato renovado de siete años con un 87,7 % (pudiendo presentarse legalmente a un tercer mandato).