Los más bellos parajes naturales por descubrir Senegal

Un entorno marítimo excepcional que se extiende a lo largo de 5000 km² donde se unen los brazos de tres ríos. En particular, hay 28 cementerios en forma de túmulos. Entre manglares e islotes, podrá navegar en piragua por estos canales de agua salada, y descubrirá los cúmulos de conchas, algunos de los cuales se extienden cientos de metros. Estas pilas de conchas de mariscos son el resultado de la actividad humana en la región durante los últimos milenios.

En el centro de la pequeña isla, se dice que es el más grande de Senegal. Usted habrá notado rápidamente que cada pueblo, cada bosque parece tener el árbol baobab más grande del país. A pesar de esta primera consideración, el baobab sigue siendo impresionante. Tendrá unos ochociento años, y la leyenda dice que nunca perdió sus hojas.

Unas aguas tranquilas, claras y limpias: son lo que le espera en la pequeña playa de Gorea, limitada por el dique del muelle. Es tranquila durante la semana y fuera de temporada, pero se vuelve muy concurrida durante los días festivos y los fines de semana. En caso de grandes aglomeraciones, es preferible la otra playa de la isla, debajo del fuerte de Estrées.

El GIE Casamance Ecoparc es una reserva natural creada en 2010. Tiene una extensión de cuatrocientas hectáreas sobre una gran franja de bosque primario, un hermoso manglar, un palmeral y colinas con vistas a los arrozales y al océano Atlántico. Su misión es proteger el medioambiente en asociación con poblaciones locales, otras asociaciones, escuelas de formación, escuelas secundarias y, especialmente, el Departamento de Agroforestería de la Universidad de Ziguinchor, que también es bastante reciente. Los guías han sido formados por agentes del servicio de aguas y bosques de Oussouye para guiar a los turistas en el descubrimiento de los ecosistemas, la fauna y la flora locales, especialmente de cara a las aves, a pie o en bicicleta. Un ecoalojamiento de doce habitaciones con vistas panorámicas llamado Ecolodge Sembene Ousmane abrió sus puertas en 2014, con una cabaña con impluvio de ocho habitaciones y dos cabañas de dos habitaciones cada una. Augustine, quien inició el proyecto, también ofrece habitaciones en el campamento de Oudja.

Es el faro más antiguo de Dakar, construido en 1864 y considerado uno de los más potentes de África. Siempre hay un guardia de servicio que le hará una visita guiada gratuita por el edificio —a cambio de una donación libre—. Los escalones en espiral marean fácilmente, por lo que, si es muy sensible al vértigo, ¡absténgase! El esfuerzo vale la pena, porque una vez que se llega a la cima, se puede ver todo Dakar de un vistazo, con una vista panorámica de la punta de Almadies, Ngor, las islas de la Magdalena y Ouakam. También se puede disfrutar de la vista del cercano Monumento del Renacimiento Africano. Aunque primero el faro funcionaba con petróleo, ahora electrificado, pero su encendido sigue siendo manual. Debajo del faro de Mamelles, al pie del acantilado, hay una encantadora playa que casi pasa desapercibida. Accesible desde la carretera (cuidado con la bajada), no está muy concurrida. Se podrá refrescar en un pequeño bar.

Suele ser donde se comienza la visita, en el extremo sur de la isla, sobre todo porque el camino que conduce a la cima está salpicado de lienzos de artistas senegaleses, que con gusto nos tomamos el tiempo de admirar. En el extremo occidental se encuentra el cuartel de Saint-Michel, construido por los franceses en 1892 y sobre el cual se erigió e inauguró en 1999 el Monumento al Esclavo, una obra moderna que representa el casco y la vela de un barco. Detrás de él, se utilizó un telémetro de 1907 para medir la distancia de los barcos y ajustar los cañones. También expone muchas de sus obras en la cima de este cuartel el artista senegalés Balla Ngongo, muy conocido en Dakar, todas ellas realizadas con materiales reciclados. Los vende, pero es posible echar un vistazo sin sentirse acosado. Al otro lado del castillo, hay un cañón con un campo de tiro de catorce kilómetros que solo fue utilizado una vez, el 23 de septiembre de 1940, por la Francia de Vichy, para hundir un barco inglés durante la batalla de Dakar. Los restos siguen allí, a varios metros bajo el agua. Una boya marca el peligro para los barcos, por lo que los barcos que llevan a los visitantes a la isla deben realizar un gran giro antes de entrar en el muelle del puerto. En el momento de la independencia de Senegal, los franceses sabotearon el arma para que no pudiera volver a utilizarse.

Además de la cascada, es posible visitar las cuevas de Dandé en el pueblo de Alpha Yaya e ir a la fuente de la cascada en la meseta, con un guía. Es necesario programar una hora para el ascenso. También puede caminar hasta la cima de las cataratas para tener una vista aérea y temblar en el descenso (aviso a los excursionistas experimentados). También puede hacer un recorrido de un día completo por el pueblo de cerámica de Nandumare y la cascada de Afia, con vistas a la cascada de Segou. Posibilidad de hacer estas caminatas también con los guías del campamento.

El área de Simenti, que se extiende desde el gran mirador hasta la comuna llamada Patte d'oie, es la parte más popular del parque Niokolo Koba. Es aquí donde nos encontramos con los grandes estanques, a lo largo de Gambia y Niokolo Koba, y por lo tanto las grandes reuniones de animales en la estación seca. Búfalos e hipopótamos vienen a beber por docenas, mientras que monos, cocodrilos y más hipopótamos van llenando las orillas del río. Es la región "estrella" para el turista, y es a menudo (en función de las lluvias) la única accesible durante el invierno —algunos pasajes de vadeo se vuelven mucho más difíciles—. Además de los safaris terrestres, los safaris acuáticos, organizados por diversos campamentos y hoteles, se han ganado el visto bueno de los visitantes, quizás porque los leones han pasado por allí varias veces. Se trata de salir por la mañana o al final de la tarde en canoa por el río Gambia y jugar a los voyeurs mientras los animales campan a sus anchas.

Este pueblo de unos 130 habitantes, fundado en el siglo XVII, merece una visita. Es el único en Senegal que se permite dentro de un parque nacional. Por lo tanto, el decreto otorga a Bakadadji un estatus muy especial, que el maestro del pueblo le contará. Con el apoyo de la asociación Sine-Saloum desde hace varios años, ahora cuenta con una escuela, un campamento de ecoturismo, una huerta y una multitud de proyectos. Varios estudios, realizados por los alumnos de la asociación, se llevan a cabo con regularidad. Hace poco se ha escrito la historia del pueblo.

Se trata del baobab más grande de Senegal, un impresionante ejemplar de 33 m de circunferencia y unos ochocientos cincuenta años que se encuentra en un bosque que alberga baobabs de muchos siglos de antigüedad. Su tronco es muy ancho y está formado por bultos que se pliegan y se repliegan continuamente. El árbol es impresionante. Los vendedores de batiks, souvenirs y máscaras esperan a los turistas, pero, para evitar demasiada presión a los turistas y el ruido, se han organizado. Ahora, por turnos, invitan a los recién llegados a entrar en el árbol para ver la enorme colonia de murciélagos que vive allí —no es peligroso, pero sí muy impresionante— y dar información muy interesante sobre el sitio. Recomendamos que los turistas acepten, ya que la visita es por donación. Solo tendrá que mirar el puesto de un vendedor en particular, sin ninguna obligación. Aunque es un poco pesado, ¡evitará que le acosen al llegar! Se aprecia mucho el esfuerzo de gestión, las explicaciones y la visita. Recuerde usar ropa holgada, ya que entrar al árbol requiere hacer contorsiones.

Justo al norte de Langue de Barbarie, esta playa parece una visión de un paraíso perdido. Un puñado de filaos en medio de la arena frente a los acantilados del océano. Cuando sabemos que la playa continúa durante cientos y cientos de kilómetros al norte, las costas de Mauritania y Marruecos pierden sus fronteras en beneficio de la arena infinita y del final de un continente frente al océano. La excursión desde Ndar-Toute (accesible en taxi) es corta, apenas un cuarto de hora. Lleve lo suficiente para rehidratarse y protegerse del sol.

Este es el punto más alto del parque, una meseta a 311 m sobre el nivel del mar, a la que solo se puede llegar por un camino difícil, accesible únicamente en 4x4. El acceso se vuelve más peligroso durante la estación de lluvias.
Una vez en la cima (debe solicitar permiso a la dirección del parque), el panorama es lunar y los animales, los más apreciados, ya que a menudo son los más raros del parque. Los chimpancés y los alces Derby, los antílopes más grandes del mundo, viven principalmente allí, y si quiere ver elefantes (probablemente un milagro), no hay necesidad de buscar en otro lugar. Las serpientes, incluida la peligrosa mamba negra, serpentean entre las piedras. El lugar está a la altura de su posición, es de difícil acceso, y no es casualidad que sea el favorito de muchos investigadores.

Bajo los auspicios de la Reserva Natural Protegida de Somone, se ha creado un sendero ecológico. Esta excursión informativa de 1,2 km se realiza a pie en el corazón del manglar, ayudados por carteles explicativos. Aquí anidan un centenar de especies de aves que se pueden observar desde un mirador. Para jóvenes y mayores por igual. Las entradas están a la venta en la oficina de reservas situada en la playa.

Como las playas de Grande Côte, la playa del lago Rose es espléndida y diferente a las playas de Dakar y de Petite Côte. Tiene agua cristalina, dunas y muy pocos bañistas: esta playa sería un paraíso si no tuviera la otra la cara de la moneda: las cosas desaparecen con frecuencia (también hay que tener cuidado con el lugar donde se deja el coche). La playa no está vigilada, por lo que hay que prestar especial atención a las olas y a las corrientes.

Esta reserva fue creada en 2001 en paralela a una reflexión sobre el ecoturismo, con el fin de proteger la fauna y la flora que hacen de esta zona un lugar tan especial. Con una superficie de 10400 ha, se puede visitar a pie o en carreta. También se pueden observar los procesos de salicultura (cosecha de la sal) alrededor de los muchos pozos con reflejos rosados y anaranjados.

Para los curiosos, por el lado de Mbissel, Yayem y Samba Dia, se puede ver un fenómeno casi único: una degeneración genética de las palmeras, cuyo tronco está dividido en tres o cuatro partes. Parece como si salieran dedos de las palmeras.

Algunos científicos han investigado el fenómeno (pero... levantando la cabeza), y parece que el origen exacto de esto sigue siendo un misterio por el momento.

Creada en 1986 y apoyada por la Fundación Nicolas Hulot, la reserva natural de Popenguine cubre casi 1000 hectáreas y alberga pequeños antílopes, civetas y muchas especies de avifauna. Algunas especies que habían desaparecido de la región también han regresado en los últimos años (chacales, hienas, puercoespines). Menos importante que los principales parques del país (Niokolo-Koba, Sine-Saloum), esta área protegida —en parte marítima y en parte terrestre— tiene su propio encanto y todavía está a salvo de las hordas de turistas.

Un cabo convertido en isla. La punta de Sangomar se convirtió en una isla cuando fue cortada por la mitad por el océano. Desaparecieron bajo el mar una fábrica de pescado y el primer campamento de la zona. En 1987, la punta de Sangomar estaba unida al continente; hoy, la brecha es de 4,5 km de largo. Desde un punto de vista puramente geográfico, esta particularidad está condenada a desaparecer, aunque solo sea por la erosión. Lo único que queda es calcular el factor tiempo. Por ejemplo, la Langue de Barbarie, que comparte la misma indecisión de bañarse en el mar o en el río, ha resistido los ataques del viento, las mareas y las tormentas durante varios siglos. Entonces, ¿por qué cedió la punta de Sangomar? Algunos creen que la ruptura del equilibrio entre las corrientes de cada lado pudo haber sido el origen del fenómeno, mientras que otros creen que los bancos de arena están en constante movimiento. Es difícil saberlo... Los habitantes de Djifer aportar explicaciones diversas, de naturaleza más mística y esotérica.

Un hermoso paseo en piragua por el río Casamance, pero no intenten aterrizar en la isla, ¡es impenetrable! Se dice que la isla fue una vez un pequeño Edén, repleto de árboles y frutas. Sin embargo, había que comerlos en el acto y no era aconsejable llevarlos a casa. Algunos habitantes incluso querían limpiar el sitio para establecerse allí, pero un día en el camino de regreso, las piraguas zozobraron y una veintena de ellos perdieron la vida. Desde entonces, la naturaleza habría recuperado sus derechos para que el hombre ya no pudiera atracar allí...

Con su biodiversidad única, la Reserva Comunitaria de Dindéfello es uno de los paisajes naturales más bellos de África Occidental. Conocido en todo el mundo como un lugar excepcional para la observación de aves, también alberga una especie en peligro de extinción: el chimpancé de África Occidental (pan troglodytes verus). El Instituto Jane Goodall Espagne, una fundación creada por el famoso primatólogo inglés, ha establecido allí un centro de investigación, conservación y formación para proteger a este primate en peligro de extinción. Se organizan visitas para observar esta especie en condiciones respetuosas.