Hinduismo balinés
La religión practicada por la mayoría de los balineses es una rama local del hinduismo llamada Agama Hindu Dharma. El hinduismo balinés es una amalgama de creencias indígenas, budismo y shivaísmo de origen indio. El hinduismo es shivaico, mientras que el budismo pertenece a la forma tántrica del budismo conocida como el Gran Vehículo, que se encuentra en China, Tíbet, Corea y Japón. El nombre deAgama Hindu Dharma es producto de una reciente racionalización de la religión, que antes se llamaba Agama Tirta, o "religión del agua lustrosa", o Agama Siwabuddha, una mezcla de shivaísmo y budismo originaria de la Java clásica. La filosofía india proporcionaba el marco teológico, mientras que las creencias indígenas informaban los rituales. Es en el culto a los elementos naturales y a los antepasados donde estas últimas creencias son más visibles.
La naturaleza se percibe como un "poder", y cada uno de sus componentes es la emanación de uno o varios espíritus que tienen sus propios altares y se nutren de diversas ofrendas(sajen) elaboradas con productos agrícolas locales. Otro aspecto de este animismo se manifiesta en el papel que desempeñan las montañas como refugio de los dioses y los antepasados. Cuando un balinés fallece, el ritual de la muerte se significa como un "regreso a casa", al "viejo país" por encima de la montaña. Como el origen del agua se sitúa en los volcanes, de los que procede la ira de los dioses, la montaña ocupa el polo de la pureza, kaja, mientras que el polo de la impureza es kelod, el mar. Este eje kaja-kelod determina la organización espacial de los ritos y la arquitectura, así como los gestos cotidianos: por ejemplo, la gente duerme con la cabeza orientada hacia la montaña.
De este modo, los antepasados y los dioses mantienen un contacto constante con los vivos. Danzas y ofrendas los hacen bajar durante las fiestas de los templos, donde son bienvenidos, pero también se les puede llamar para que se manifiesten gracias a las súplicas de un médium. La religión balinesa es conocida en todo el mundo por la magnificencia de sus rituales.
La concepción de la existencia
Según la creencia hindú, toda alma está sujeta al principio de la transmigración(samsara). La encarnación, que ata el alma al cuerpo, es una condición infernal que todo el mundo se esfuerza por superar para alcanzar el moksa, o iluminación última. En moksa, el alma individual y el cuerpo se unen a sus equivalentes cósmicos. Para el alma, el alma divina, llamada paramatma, y para el cuerpo, los cinco elementos primordiales, a saber, fuego, agua, tierra, aire y éter.
La reencarnación de un alma humana es un proceso tanto humano como cósmico. Cuando un hombre y una mujer hacen el amor, su unión es el resultado de fuerzas cósmicas, de dos principios, masculino(purusa) y femenino(pradana): forman parte del encuentro divino del dios del amor Asmara y la diosa de la luna Ratih. En la unión sexual, los elementos rojo y blanco del deseo(kama bang y kala petak) se unen como símbolos del esperma y el óvulo respectivamente. Esta unión cósmica va acompañada del descenso de un alma ancestral desde la boca del infierno o desde su hogar en lo alto de la montaña. De este proceso de fecundación se crea el "pequeño mundo"(bhwana alit) que, como el ser humano, es una combinación de materia y espíritu. Todas las fases posteriores de la vida, desde el embarazo hasta el nacimiento, desde el nacimiento hasta la muerte y, finalmente, desde la muerte hasta el más allá, van acompañadas de ceremonias rituales. La función de estos rituales es unir el alma al cuerpo antes del nacimiento y darle la bienvenida al mundo, luego acompañarla a lo largo de su existencia y, por último, ayudarla a escapar de sus ataduras terrenales y alcanzar el antiguo país de los orígenes, donde se fundirá con el alma del mundo(paramatma).
Ofrendas rituales
Las ofrendas sencillas se preparan todos los días (al menos tres veces al día), mientras que otras se preparan para ocasiones especiales. Estos canang deben ser estéticamente agradables y requieren un gran gasto de tiempo y energía. Las hojas de palma se cortan meticulosamente, se tejen y se unen con alfileres para darles formas decorativas(jejaitan). Los pasteles de arroz multicolor(jajan) se modelan en pequeñas esculturas e incluso escenas enteras con un simbolismo significativo. En muchos sentidos, las ofrendas son una expresión del arte balinés. Un pula gembal ordinario consiste en docenas de diferentes figuritas de pasta de arroz en una cesta de hoja de palma. Durante una ceremonia importante, como un odalan, estas figuritas forman un espectacular cono que las mujeres balinesas llevan sobre sus cabezas al templo en gigantescas procesiones. Además de los canangs elaborados por la comunidad, cada familia trae el suyo propio. Estas ofrendas se colocan en el templo según su finalidad y función. Las dedicadas a los dioses y los antepasados se colocan en altares altos, dispuestos por el pemangku, mientras que las ofrecidas al diablo permanecen en el suelo. La principal diferencia es que estas últimas contienen carne cruda, a diferencia de las cocinadas dedicadas a los antepasados o a los dioses.
Ritos de sacrificio
El objetivo de los ritos es apaciguar las fuerzas y poderes que pueden causar perturbaciones en el curso armonioso de las cosas, como las malas cosechas, las erupciones volcánicas, los periodos de sequía, etc. Las caru, ofrendas sacrificiales, no pretenden destruir los poderes demoníacos, lo cual es imposible, sino restablecer el equilibrio correcto de todas las cosas. En estas propiciaciones, los sacrificios de animales y la presencia de sangre tienen una importancia crucial. Para el caru importante se preparan satay(saté y jejatah) de distintos cortes de cerdo, pato, ternera y tortuga, así como lawar, una carne picada que contiene sangre, coco y ciertas verduras. Para el rito de apaciguamiento y purificación destinado a los guardianes de los puntos cardinales, se sacrifica un buey al sur, un pato al oeste, una cabra negra al norte, un ganso al este y, en el centro, una gallina de varios colores. Como los demonios aprecian mucho la sangre de los gallos de pelea, las peleas rituales de gallos(tabuh getib) siguen siendo importantes.
Ritos funerarios
En la concepción cíclica balinesa, la muerte es el retorno a los orígenes. Los ritos cotidianos son la realización simbólica del paso hacia la liberación. Cuando la gente muere, sus cuerpos no se incineran inmediatamente, principalmente por razones económicas. Generalmente se les entierra hasta una fecha adecuada o hasta la incineración colectiva. Sólo la nobleza podía permitirse la incineración unos días o semanas después de la muerte. En todos los casos, el motivo de la incineración es el mismo. El cuerpo, o su efigie, se quema y las cenizas se esparcen en el mar, lo que significa que los componentes materiales, los elementos que componen el cuerpo humano, se unen a su equivalente cósmico, los cinco elementos(Panca Maha Butha).
El ritual de cremación está vinculado al simbolismo cósmico. La torre de cremación es una réplica del cosmos. El cuerpo se coloca en el mundo humano central(madiapada). El sarcófago, en el que se quema el cuerpo, es el vehículo para la huida del alma. En ningún caso la cremación es ocasión de manifestaciones de duelo, aflicción o dolor. El cuerpo se expone primero en la casa del difunto. El pabellón se adorna ricamente con cintas, flores y espejos. A continuación, el cuerpo se coloca en un sarcófago y se cubre con un sudario(rubrub). En los días previos a la cremación, los aldeanos (miembros del banjar o banjars) construyen un pabellón de bambú(balé pawedaan) en el que la pedanda prepara las aguas lustrosas esenciales para la purificación. Cuando por fin se completa el ritual, llega el momento de acompañar el cadáver al pura dalem, el lugar de la cremación. El cuerpo es izado por una escalera(raren) hasta un nicho(balé spatika) en la torre. La torre descansa sobre una base cuadrada de bambú. Las torres de cremación de los satria pueden tener hasta veinticinco metros de altura y son pagodas(tumpang), lo que significa que, como los meru de los templos, tienen un número impar de tejados superpuestos, hasta once. La torre de cremación a veces va precedida de una larga serpiente decorada, la nagabanda, que se supone que se convierte en el vehículo del difunto en su búsqueda de lugares celestiales. Tras la purificación, el sarcófago se coloca en la pira. Antes, el fuego ritual se observaba por completo; ahora se rocía la pira con sustancias inflamables. Las llamas tardan unos minutos en envolver el sarcófago y la torre.
Comunidades religiosas cristianas
Los cristianos que querían establecerse en Bali fueron desalentados tanto por los balineses como por los holandeses. Les dijeron que se asentaran en el oeste, lo más lejos posible de los "balineses", para proteger a la población de influencias religiosas externas. Por eso los dos pueblos están encaramados en las colinas del oeste de Bali, al norte del pueblo de Melaya, donde nadie quería vivir. Los protestantes se asentaron en la aldea de Belimbingsari, mientras que los católicos eligieron el lugar de Palasari. Para sus edificios religiosos, ambos se inspiraron curiosamente en la arquitectura balinesa, utilizando kulkul o meru, o imitando las fachadas de los templos. Merece la pena visitar sus iglesias. La de Palasari es un gigantesco edificio de piedra blanca que recuerda a la arquitectura barroca del Nuevo Mundo. El templo protestante de Belimbingsari es menos impresionante, pero sorprende ver las influencias balinesas, ¡incluso en las estatuas cristianas!
