Bienvenido a una de las islas más volcánicas del mundo

Aunque rodeado de agua, Bali es uno de los archipiélagos con mayor actividad volcánica del mundo. Indonesia se halla en la confluencia de dos placas tectónicas, la euroasiática y la indoaustraliana, lo que ha propiciado la formación de numerosos volcanes. Bali se encuentra en la trayectoria del "Cinturón de Fuego del Pacífico": casi 450 volcanes emergidos (el 75% de los volcanes del planeta) que siguen una curva casi recta en el océano Pacífico, a lo largo de unos 40.000 km. Estos volcanes están situados en las costas de países o en islas al borde de placas tectónicas y de las principales fallas oceánicas del planeta, desde la Patagonia hasta las islas Tonga, pasando por Alaska, Japón e Indonesia.

Descubrirá los volcanes de Bali en el norte de la isla, en un eje oeste-este, formándose primero los volcanes occidentales. Como resultado, la mayor parte de la superficie de la isla está cubierta de magma volcánico.

La cadena volcánica sigue muy activa, con dos grandes volcanes, el Gunung Agung (3.142 metros) y el Gunung Batur (1.717 metros), que dominan el noreste de la isla de Bali. Esta actividad volcánica ha dado lugar a una gran fertilidad. Pero las mortíferas erupciones de Batur y Gunung Agung en 1963 también devastaron las regiones del este, obligando a muchos balineses a emigrar a otras partes de Indonesia. Los balineses consideran un milagro que el templo de Besakih se salvara. El Gunung Agung, inactivo desde aquel triste año, volvió a entrar en erupción en 2017 y de nuevo en 2019, afortunadamente sin causar víctimas. Ahora entra en erupción con regularidad, formándose nubes de ceniza que se desplazan y a veces provocan el cierre del espacio aéreo. El Gobierno indonesio insta a extremar la vigilancia y ha prohibido la zona de 4 km alrededor del cráter. Es aconsejable mantenerse al tanto de la evolución de la actividad del volcán. Se recomienda encarecidamente consultar el sitio web de la Embajada de Francia en Indonesia: www.id.ambafrance.org.

En cuanto al volcán Batur, entró en erupción por última vez en 2000. Pasee por el borde de sus tres cráteres y disfrutará de una hermosa vista de la región y, a veces, del volcán Rinjani, en la isla de Lombok. No es raro cruzarse con monos.

El Bratan, caldera con tres lagos

Los otros picos principales de la isla son Batukaru (2.278 metros) y Abang (2.152 metros). Esta cordillera volcánica meridional, equilibrada por una gran meseta caliza conocida como bukit (colina), divide Bali en dos regiones muy diferenciadas. La parte norte, reducida a una franja costera bastante estrecha, se eleva con bastante rapidez hacia las laderas montañosas y tiene un clima seco ideal para el cultivo del café. En esta vertiente sólo hay dos ríos, que riegan dos zonas arroceras, una en torno a Singaraja y otra en torno a Seririt.

El monte Batukaru, montaña sagrada para los lugareños, es el segundo pico más alto de Bali. La caminata por el bosque dura unas 5 horas y parte de Pura Luhur Batukaru, en el centro de la isla. Por el camino, a 900 metros de altitud, se encuentra el templo de Batukaru, uno de los imprescindibles de Bali.

Una caldera es un cráter volcánico. Bratan, cerca de Munduk y Bedugul, es de este tipo, con 11 km de largo y 6 km de ancho. Tiene hermosos bosques tropicales y tres lagos: Bratan, Tambligan y Buyan. También hay fuentes termales debidas a la actividad geotérmica. El lago Bratan es el más impresionante. De aquí se extrae el agua para regar las plantaciones. Se puede llegar en scooter o en coche. A 1.500 metros de altitud, se puede admirar el templo de Ulan Danau, del siglo XVI.

La diversidad de paisajes en el territorio balinés

Las aguas que rodean Bali están repletas de arrecifes de coral que a los amantes del submarinismo les encantará explorar. La parte meridional, que se extiende de norte a sur en sucesivas etapas, se presta maravillosamente a las terrazas de arroz. Numerosos ríos han creado desfiladeros donde se detienen las terrazas, que pronto dan paso a una exuberante vegetación natural. El suroeste aparece como una sucesión de lenguas de tierra de regadío y campos de secano de los que brotan plantaciones de cocoteros. En cuanto al sureste, la erupción del Gunung Agung (1963-1964) trastornó tanto el paisaje que la región de Karangasem, antaño una de las más ricas de Bali, ha dado paso a un paisaje fantasmagórico marcado por grandes escombros volcánicos.

El oeste de Bali, poco conocido por los turistas, alberga tanto zonas áridas como bosques desarrollados en terrenos escarpados. Esta parte de la isla merece especial atención por sus originales plantaciones de clavo y café, el único parque nacional de la isla y su litoral, que ofrece excelentes lugares para los surfistas experimentados.

Al este, las laderas del volcán Seraja han dado lugar a praderas y cultivos de secano. En cuanto a la península de Bukit y la isla de Nusa Penida, con su relieve calcáreo, el terreno soporta aquí el crecimiento de ceibos (de los que se extrae la fibra vegetal para producir kapok) y arbustos de tipo casi mediterráneo. Las playas son generalmente de arena volcánica negra, excepto en el sur de la isla (Kuta-Legian-Seminyak y la península de Bukit) y el norte (Lovina). A menudo se dice que Bali es una isla volcánica dedicada por entero al cultivo de terrazas de arroz. Nada más lejos de la realidad. Las tierras de regadío sólo representan el 15% del total, mientras que el cultivo de secano ronda ya el 50%.

Cuevas naturales y artificiales

Los indonesios veneran las cuevas, consideradas misteriosas y mágicas. Muchos acuden a ellas para rezar y meditar. En todo el archipiélago hay dos tipos de cuevas: las formadas por la erupción de los volcanes, cuya lava fundida deja túneles subterráneos al descender; y las de piedra caliza o arenisca, formadas por la erosión de los ríos y el agua de lluvia, que deja túneles y pasadizos subterráneos. Las cuevas de Bali son principalmente de piedra caliza, y son más recientes (10.000 años de antigüedad). La cueva de los murciélagos, Goa Lawah, en el sureste, atrae a muchos turistas. La cueva del elefante, Goa Gaja, no es una cueva natural, sino que se creó a partir de un antiguo templo. Está a sólo 2 km de Ubud. El lugar es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1995.

Un último fenómeno geológico es el acantilado de Uluwatu, en la península de Bukit, hecho de piedra caliza y formado por la erosión del mar. Encaramado en la ladera de este acantilado, el templo de Uluwatu, del siglo XI, es uno de los más bellos y emblemáticos de Bali, y una visita obligada. Una advertencia contra los monos locales que han convertido a los turistas en su objetivo: son unos ladronzuelos traviesos, ¡roban objetos y comida directamente de la bolsa!

La península de Prapat Agung, al noroeste, que forma parte del Parque Nacional de Bali Barat, también alberga montañas de piedra caliza. La isla de Nusa Penida, al este de Bali, es una meseta caliza muy árida que completa este cuadro de formaciones calizas balinesas por explorar.

Una buena hidrografía para los amantes del rafting pero no sólo...

Tanto para principiantes como para expertos, los ríos de Bali ofrecen la oportunidad de experimentar magníficos descensos de rafting con distintas corrientes. Hay tres ríos principales. El Ayung, en la región de Ubud, es el más largo. Nace en las montañas del norte y recorre casi 70 kilómetros a través de Bangli, Badung y Gianyar. Su curso desemboca en el estrecho de Badung, en Sanur. En el este de la isla, el Telaga Waja nace en el monte Abang. Atraviesa la región de Rendang antes de desembocar en el mar de Bali. Sus aguas cristalinas son una delicia para la vista. Al sureste, en Bakas, el río Melangit es muy conocido entre los aficionados al rafting, que pueden disfrutar de este emocionante deporte a través de una hermosa selva tropical.

El río Petanu, sagrado, es el centro histórico de Bali, donde nacieron los primeros reinos. En esta estrecha franja de tierra hay nada menos que cuarenta templos... Además, el paisaje -ríos, arrozales y bosque- es magnífico.

Arrozales en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco

Los arrozales de Jatiluwih, en el centro de Bali, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2012. Y es fácil ver por qué cuando llegas allí... Están situados a 600 metros de altitud. Son las terrazas de arroz más bonitas de Bali, con forma de anfiteatro natural. El arroz tradicional de Jatiluwih es rojo y madura mucho más que el blanco. Se sirve como té en los pocos warungs del pueblo. En pleno siglo XXI se siguen utilizando métodos ancestrales y sólo se emplean abonos naturales. Jatiluwih significa "verdaderamente hermoso". Le conquistará.