Ciudades y pueblos

Las nuevas ciudades, fundadas a lo largo de siglo y medio, entre los siglos XIII y XIV, se construyeron siguiendo planos rigurosamente geométricos. Hay una docena de ellas en el departamento, entre ellas la de Trie-sur-Baïse. Con su típica colegiata y su mercado cubierto en el centro de una plaza cuadrada, esta ciudad fortificada ha sufrido numerosos avatares, como los saqueos y pillajes durante la Guerra de los Cien Años. Los monjes carmelitas fundaron aquí un monasterio en 1365 y la iglesia, rematada por un macizo campanario que aún puede verse hoy, marcó una época dorada de la construcción en 1444. El ayuntamiento, un imponente edificio imperio, alberga en su planta baja un salón con ampliaciones de estilo baltardiano. Aún pueden verse restos de las fortificaciones de la ciudad.

Por la ruta de los molinos

Desde las montañas hasta las llanuras, el agua se arremolina salvajemente, y muchos pueblos albergan encantadores lavaderos y fuentes. Durante siglos, sin embargo, fue la fuerza del agua la que sirvió a los bigourdanos, y los molinos de centeno, maíz, trigo y nueces aseguraron la vida cotidiana de los habitantes. Varios centenares de estos molinos se construyeron a lo largo de arroyos, ríos y riachuelos para aprovechar la fuerza del agua para moler, prensar o triturar. Hoy en día, muchos han sido abandonados, pero algunos valles siguen vivos con el sonido de las piedras de molino en funcionamiento. Ahora restaurados, abren regularmente sus puertas al público. El molino de Ribère en Mauvezin, los molinos de Gèdre-Dessus, el molino de Debat en Saint-Lary-de-Soulan, el molino de Traoué en Montaigut y el molino de Mousquère en Sailhan son buenas excusas para descubrir el departamento. Desde el Valle de Aure hasta el País del Juguete, en todos ellos se puede pasear.

Saint-Sever-de-Rustan

Si Saint-Sever-de-Rustan sigue conmoviéndonos hoy en día, es ante todo por su conjunto arquitectónico. La historia del pueblo es tan viva como el agua que lo atraviesa -los restos de una muralla se abren a su curso a través de una puerta de ladrillo- y aunque realmente comenzó en el año 800 d.C. con la creación de su famosa abadía benedictina, ¡el lugar ha sido frecuentado desde el Neolítico! Lo que sí recordará es este increíble y monumental monumento religioso, que es más palacio que monasterio, y cuya arquitectura de estilo mansardés le ha valido incluso el sobrenombre del "Pequeño Versalles del Suroeste". Destruido y reconstruido varias veces, es en sí mismo un compendio de la historia del arte. Todos los estilos se mezclan en una estética que va de la plenitud del románico a la opulencia del clasicismo, con toques barrocos y delicadas molduras. Declarada Monumento Histórico desde 1914, esta joya no es ni mucho menos la única, y Saint-Sever-de-Rustan se mantiene fiel a su pasado de antigua ciudad fortificada que data de 1297. En sus pintorescas calles, ha conservado sus casas de entramado de madera y entramado de madera, que combinan la madera, los ladrillos cocidos y de barro e incluso los guijarros marrones del río Arros. La iglesia románica de Saint-Pierre-aux-Liens, con su planta de cruz latina, completa el cuadro de un lugar único, que hay que ver y saborear como un viaje en el tiempo.

Castillos

Son los vestigios de épocas pasadas y conservan toda su fascinación: los 39 castillos, 13 de ellos fortificados, y las seis casas solariegas de los Altos Pirineos son testigos de un pasado flamígero en el que la protección y la guerra estaban a la orden del día. El de Lourdes es uno de los más emblemáticos, y al visitarlo caminará tras las huellas del mismísimo Carlomagno. Situada en el corazón de la ciudad, dominada desde su cima rocosa, esta fortificación medieval de la época romana es sencillamente magnífica. Por la noche, su torreón luminoso adormece la ciudad y su belleza casi eclipsa la del castillo de Mauvezin, cuyo excepcional estado de conservación, gracias a rigurosas obras de restauración, y su historia han forjado su reputación. El castillo se menciona por primera vez en 1083, y aunque seguramente fue construido en el siglo XI por los condes de Bigorre, fue Gaston Fébus quien lo restauró, en particular erigiendo una torre del homenaje de 37 metros hacia 1380. Durante mucho tiempo fue una garantía de paz antes de que la Guerra de los Cien Años lo convirtiera en objeto de encarnizadas disputas, incluido un asedio dirigido por el duque de Anjou en 1373. La fortaleza sirvió de prisión durante las Guerras de Religión y hoy sus muros de piedra albergan seis salas con un museo de folclore e historia.

En el valle de Aure se encuentra la Tour de Cadéac, uno de los últimos vestigios del castillo de Tramezaygues, del siglo XII, y en el corazón de la Barousse, el pequeño pueblo medieval de Bramevaque conserva los restos de un castillo del siglo XII que, aunque no es el más conocido, bien merece una visita. En lo alto de la colina, los restos de la torre del homenaje se sitúan en el centro de una terraza en la que se abre un muro tras el cual una escalera recorre estancias iluminadas por una aspillera. Los restos de una capilla románica completan este magnífico emplazamiento, situado en un entorno impresionante.

Arquitectura religiosa

Dicen que la fe mueve montañas, pero en los Altos Pirineos, con 700 edificios religiosos repartidos por los valles, no se puede evitar. Este patrimonio espiritual es testigo del fervor que reinaba en el departamento y de la fuerte influencia de la Iglesia católica en su sociedad. Hoy en día, las 550 iglesias parroquiales, 150 capillas y 10 abadías constituyen un magnífico patrimonio arquitectónico. Un centenar de ellas datan de la época románica, como demuestran los monasterios y prioratos, cuya grandiosidad impone un respetuoso silencio. Le impresionará la sencillez de la nave, la imponencia del patio, los capiteles esculpidos, las columnas y los arcos, como en la abadía de Saint-Savin, joya donde las haya. La abadía de Escaladieu es uno de los lugares que no debe perderse, y su desarrollo arquitectónico sólo es igualado por los jardines que la rodean celosamente. Cerca de 60 monumentos góticos se reparten por el norte y el centro del departamento y el alto valle del Adour. Los frescos interiores son verdaderas obras de arte, y muchos de ellos presentan la exuberancia barroca que los hermanos Ferrère, oriundos del département, destilaron en sus corazones.