Cork

El corcho es uno de los productos naturales más característicos de Portugal. Y con razón: el país es el primer productor mundial, responsable de más del 60% de las exportaciones mundiales. Además de los tradicionales tapones para vino y champán, este material resistente, reciclable e hipoalergénico se transforma hábilmente en una amplia gama de accesorios de moda y objetos cotidianos respetuosos con el medio ambiente, desde paraguas y bolsos hasta fundas para smartphones e incluso ropa y calzado. Sus marcas propias y boutiques especializadas se han multiplicado en los últimos años. Como anécdota, la cantante Lady Gaga, conocida por sus extravagantes atuendos, recibió de un famoso diseñador portugués un vestido totalmente de corcho. En el Algarve, São Brás de Alportel, centro de la Ruta del Corcho, alberga numerosas empresas que se han desarrollado en torno a esta industria. Y como dice un joven empresario de la ciudad: "Comprar un producto de corcho es como comprar una pieza de historia natural, cada pieza tiene al menos 25 años, dado el ciclo de crecimiento del corcho".

Alimentos enlatados y delicatessen

La gastronomía portuguesa también ofrece una gama de productos delicatessen que pueden ser fuente de inspiración para regalos o para uno mismo: vinos, aceites de oliva, conservas, dulces regionales de almendras o higos secos, mermeladas, mieles y frutos secos, todos ellos elaborados con métodos tradicionales. Estos productos gastronómicos regionales hacen las delicias de turistas y locales.

El Algarve está salpicado de algarrobos, cultivados desde la antigüedad. La algarroba, una vaina de color oscuro, es muy conocida en el mundo vegetal, donde desempeña un papel fundamental en muchas preparaciones culinarias. En Portugal, es frecuente encontrarla en polvo, utilizada como el cacao, o en tabletas de chocolate, a las que sustituye delicadamente con su sabor caramelizado(A Farrobinha en Querença).

La lata de sardinas: si hay un pescado que se ha convertido en el símbolo de toda una nación, ése es la sardinha. La sardina reina acabó incluso destronando al gallo de Barcelos, que se había vuelto demasiado rústico. Omnipresente y representado en todo, estilizado y coloreado, el pez fetiche se encuentra en azulejos, vajillas y mantelerías, cuadernos, estuches de lápices y otros artículos de papelería, e incluso en calcetines. En los últimos años se ha producido un resurgimiento del vintage en Portugal, con la reaparición de antiguas marcas en envases de aspecto retro. Algunas parecen incluso objetos de coleccionista. En las tiendas de recuerdos, supermercados y lojas de conservas especializadas se pueden comprar estas bonitas y llamativas latas para todos los gustos: limón, piri-piri, aceite de oliva, ajo, paté, gourmet, etc. Los tópicos son duros de pelar, pero la calidad está ahí.

La flor de sal de Castro Marim se ha ganado un lugar en los mejores restaurantes y tiendas gourmet del mundo. No sólo es de excelente calidad, gracias a las excelentes condiciones climáticas, sino que también es muy asequible. Estos finos y delicados cristales se venden al natural o aromatizados con limón, orégano, guindilla o alcaparras. Justo lo que necesita para añadir un poco de flor de sal a su vida(Mar d'Estorias, en Lagos).

Los vinosportugueses, antaño infravalorados, están ganando reconocimiento en todo el mundo, premio tras premio. Si busca denominaciones "regionales" y "DOC", obtendrá una excelente relación calidad-precio. Los tintos han conservado su sabor fuerte y crudo, sin haber sucumbido aún a la globalización.

La ginjinha es otra opción para compartir sabores portugueses con los amigos. La ginjinha es especialmente popular entre los habitantes del Algarve. Obtenido a partir de la maceración de guindas en aguardiente, este licor se toma muy en serio y su producción está regulada por una denominación de origen controlada. Su rival es la amarguinha, un licor de almendras que se disfruta con un chorrito de limón y cubitos de hielo.

Oporto: son preferibles las botellas de calidad, muy asequibles en Portugal: Ruby Reserva, Tawny envejecido durante 10 años o más, y LBV (Late Bottle Vintage).

Embutidos: el placer culpable de los portugueses. Como ocurre con los quesos, muchas regiones los producen, y es fácil encontrar productos de todo el país. Los embutidos portugueses suelen elaborarse con carne de cerdo. ¿Cómo orientarse entre tanta variedad? El Salpicão es el mejor embutido de Portugal, el más noble y tradicional elaborado con carne de cerdo ahumada. El paio es similar al salpicão, pero más grande y con más grasa. Los diversos chouriços son embutidos ahumados elaborados con vino tinto o blanco. Pueden ser cocidos o estofados.

Aceite de oliva 100% made in Portugal. No hay plato, petisco o incluso postre donde no lo encuentre. El aceite de oliva local tiene mucho carácter: es más colorido y fragante que los aceites convencionales. En todo el país, la producción está en auge desde principios de la década de 2000, con un aumento espectacular de los volúmenes de producción. En 2016, el país alcanzó incluso las 100.000 toneladas producidas, lo que lo convierte en el octavoproductor mundial y el noveno consumidor per cápita, todo un logro teniendo en cuenta el tamaño de Portugal. La calidad también está ahí, y hoy es habitual ver aceites de oliva portugueses premiados en concursos internacionales. Para hacerse el entendido, opte por un aceite virgen extra de una de las 6 DOP (Denominaciones de Origen Protegidas): Moura, Trás-os-Montes, Alentejo Interior, Norte Alentejano, Beira Interior (Beira Alta, Beira Baixa), Ribatejo.

La cataplana

Si ha disfrutado de una cataplana de marisco, ¿por qué no llevarse a casa este hermoso utensilio, probablemente derivado del tajine, para reproducir este fragante plato y revivir la experiencia? En acero inoxidable, cobre martillado o aluminio, y en diferentes tamaños, este objeto quedará genial en su cocina. Tiene un precio, pero está hecho para durar..

Entre los utensilios, el original assador de barro es un plato típico de barro que se utiliza para asar el chorizo portugués directamente en la mesa. Se vierte en el plato una bebida alcohólica típica del Algarve, como la fresa. Luego se coloca el chorizo encima, se enciende el alcohol y, tras unos minutos, ya está listo para disfrutar. Una demostración que sorprenderá a sus invitados

Los azulejos

Los portugueses son maestros en el arte de la loza. No hay forma de escapar a los azulejos, porque están por todas partes: las fachadas de los edificios, las paredes interiores de las tiendas, las iglesias, la decoración interior de las casas e incluso su habitación de hotel. Esta ancestral técnica cerámica es herencia de la ocupación de los árabes, que introdujeron en el país el al-zulayd (pequeñas piedras pulidas) para embellecer sus palacios. A partir del siglo XVI, los portugueses desarrollaron su propio estilo en forma de azulejos azules y blancos utilizados para representar paneles de escenas religiosas. La producción alcanzó su apogeo en el siglo XIX, para satisfacer la demanda de los nuevos ricos que regresaban de Brasil para satisfacer su gusto por el exotismo excéntrico. Hoy en día, esta forma de arte sigue muy viva, y se pueden adquirir azulejos tradicionales y modernos como elementos decorativos originales. Algunas tiendas venden incluso azulejos antiguos.

Productos de belleza

Durante su estancia en el Algarve, no se pierda esta prestigiosa empresa, fundada en 1887, que ofrece jabones, perfumes y velas hechos a mano con una fragancia refinada y una experiencia centenaria. Fácilmente reconocible por sus refinados y elegantes envases con motivos únicos, la empresa ha experimentado recientemente un crecimiento espectacular exportando a mercados de lujo de todo el mundo, ¡e incluso ha abierto una boutique al otro lado del Atlántico!

Artesanía

Siempre ha formado parte de la vida cotidiana del Algarve. Las principales artes tradicionales que caracterizaron su producción artesanal en el siglo pasado fueron la alfarería (gracias a sus suelos arcillosos), las artes del metal, la tejeduría y la cestería. El mimbre, por ejemplo, un producto muy en boga en las revistas de moda y decoración, está resurgiendo aquí, tejido con la técnica dela empreita. El mercado de la cestería de palma también ha experimentado un auge en los últimos años en el Algarve. Es bueno saber que han surgido iniciativas colectivas con la misión de promover la artesanía como oficio de futuro, todos convencidos de que las artes tradicionales, a menudo ligadas a la vida rural, representan soluciones contemporáneas. La atención se centra en el diseño, con un grupo de jóvenes diseñadores portugueses que trabajan junto a artesanos para utilizar materiales naturales como la madera de olivo, el fieltro, el corcho, la arcilla y el lino para producir piezas únicas en cantidades limitadas. Es una forma estupenda de dar a conocer las artes y oficios tradicionales de la región y preservar su riqueza y diversidad, conservando su autenticidad. Es un hecho que, en general, las técnicas ancestrales se ven amenazadas por la producción en masa... Sólo queda adherirse a los valores de la sostenibilidad y elegir bien.

Los recuerdos útiles fabricados en el Algarve, inspirados en el patrimonio arquitectónico y tradicional de la región y producidos localmente, le recordarán durante mucho tiempo el soleado sur de Portugal.